Дисгардиум 13. Последняя битва. Том 2

– Угу.

– Ну, тогда держи Экстракт и приготовься влить в него чумную энергию. Попробую сделать так, чтобы резервуар не опустел.

Я достал сферу и передал ее другу. Он принял ее благоговейно, держа обеими руками.

– Теперь сосредоточься, – продолжил я. – Пусть энергия из водоема перетекает в тебя, а из тебя – в Экстракт.

Большой По медленно кивнул, закрыл глаза и застыл в концентрации. Зеленоватое свечение начало пульсировать вокруг него, словно биение гигантского сердца. С каждым мгновением оно становилось все более интенсивным, заполняя всю пещеру. Черная жидкость в водоеме забурлила, из нее поднялись струйки зеленоватого пара, которые потянулись к Большому По, окутывая его, словно кокон.

Я стоял наготове и оперативно заполнял резервуар чумной энергией, конвертируя ее из духа через хао.

Медленно, очень медленно, сфера в его руках начала меняться. Черно‑зеленые прожилки стали ярче и постепенно заполнили весь артефакт. Примерно через час, когда я уже порядком устал наблюдать за этим зрелищем, процесс резко ускорился. Из чумного водоема вырвался настоящий вихрь энергии, спиралью закручиваясь вокруг Большого По. Экстракт в его руках засиял так ярко, что я был вынужден прикрыть глаза.

И все резко прекратилось. Большой По стоял, держа в руках теперь уже не мерцающую, а ярко сияющую зеленым светом сферу. Теперь наступил решающий момент.

– Ну, – подбодрил я, – чего ты ждешь? Активируй его!

Большой По поднял сферу к губам и после секундного колебания проглотил ее целиком. Его мертвые глаза широко распахнулись, уродливая пасть застыла в безмолвном крике.

Тело Ядра начало изменяться. Чумная плоть, покрывавшая его, потекла, словно расплавленный воск, принимая новые формы. Конечности стали более пропорциональными, зеленое свечение из глаз переместилось в центр груди, где теперь пульсировало сердце, наполненное чумной энергией.

Трансформация продолжалась несколько минут, иногда сопровождаясь хрустом костей и шипением плоти. Я наблюдал, затаив дыхание, как мой друг превращается в нечто совершенно новое.

Когда вроде бы все закончилось, жуткое существо передо мной произнесло утробным голосом:

– Погоди, Скиф, это не все…

Трансформация пошла в другом направлении, и вскоре передо мной, Мореной и Жнецом предстал человек!

Он отдаленно напоминал Полидевка, персонажа Большого По до трансформации в Ядро, но выглядел более величественно. Высокий, широкоплечий, с гладкой кожей, длинными темными волосами и глазами, в которых теперь мерцали зеленоватые искры. Его тело, хоть и выглядело человеческим, явно было больше, чем просто плоть смертного.

Большой По посмотрел на свои руки, ощупал лицо, потрогал волосы. Затем его руки скользнули ниже, проверяя остальное тело, и он удовлетворенно хмыкнул.

– Скиф, я снова мужчина! – радостно воскликнул он, и его голос – теперь уже не тот жуткий многоголосый хор, а человеческий баритон – эхом разнесся по пещере. – Истинное Ядро Чумного мора не зажато в рамки тела нежити!

Глаза Большого По сияли от восторга. Неожиданно он рванул ко мне и сжал в медвежьих объятиях.

– Ты даже не представляешь, как это круто! – проорал он мне в ухо, от души хлопнув по спине. – Я чувствую… все! Не просто гнилое тело, а настоящий человек! Но и это еще не все! – продолжал он, едва не пританцовывая на месте. – Экстракт отменил мою привязку к логову! Теперь я мобилен! Могу пойти, куда захочу! – Он несколько раз подпрыгнул, словно удостоверяясь, что гравитация все еще работает. – Охренеть, Спящие, мать вашу, как же я счастлив!

Я не мог не улыбнуться, наблюдая за этой бурной радостью. Для него это было не просто усиление, а истинное освобождение.

– Итак, – сказал я, когда его первая эйфория немного утихла, – что ты теперь можешь?

Большой По на мгновение задумался, затем начал перечислять:

– Все базовые чумные навыки остались, но теперь они многократно усилены. Плюс появились новые, более мощные. Чумная трансформация, Чумной полиморфизм, Чумной геноцид… – Он замолчал, словно прислушиваясь к внутренним ощущениям. – Иммунитет к большинству негативных эффектов… Все лимиты на порядок выше…

– Еще что‑то?

Он поднял руку, и над его ладонью возникла миниатюрная спираль из чумной энергии.

– Ага. Главное – контроль. Теперь у меня абсолютный контроль над всеми аспектами Чумного мора. Могу создавать новые виды нежити, модифицировать существующих, усиливать их… – Большой По щелкнул пальцами, и спираль исчезла. – Я чувствую каждую частицу чумной энергии в Дисгардиуме. – Он замолчал, глядя на меня с искренней благодарностью. – Спасибо, Скиф. Я твой должник. Навсегда.

Я улыбнулся и хлопнул его по плечу.

– Ничего такого, я сделал это не только ради тебя. В грядущей войне с Бездной и Люцием мне понадобится твоя помощь. Твоя настоящая сила.

Большой По кивнул, его лицо стало серьезным.

– Чумной мор поможет.

Морена и Жнец, все это время молча наблюдавшие за нами, синхронно склонили головы в знак уважения.

Демоны, нежить, столп мироздания, Смотритель Ушедших и зверобоги, Старые боги… Еще одна сторона заняла свое место в грядущей – последней – битве. И кто бы мог подумать, что это будет именно Чумной мор, когда‑то мной уничтоженный.

Странная ирония судьбы. Но я давно привык к таким поворотам.

Осталось отдать ему Кристалл моровой мутации, выпавший с волчьего вожака, но с этим я решил не спешить. Слабого и отчаявшегося Большого По больше нет, теперь он очень силен. Каким он может быть, обретя силу, я уже видел. Дважды – когда он был лидером сильнейшего клана песочницы и когда стал «угрозой».

Посмотрим, что будет в третий раз. Потом и решу, что делать с артефактом.

– Скиф? – Он нетерпеливо смотрел то на меня, то на выход из логова. – Какой план?

– План? – сказал я, улыбаясь. – Пора познакомить тебя с солнечным светом. Как думаешь, не развалишься на свежем воздухе?

– Очень смешно, – хмыкнул Большой По, но в его глазах светилось нетерпение.

 

Глава 46. Санктуарий

 

Когда я собирался перетащить нас в замок, Большой По остановил меня.

– Погоди, верну тех двух клоунов, – сказал он. – А то сгинут к чертям.

Ухмыльнувшись и вытянув руку, он небрежно щелкнул пальцами. Уверен, это было необязательно.

На полу проявились две чумные лужи, из которых начали формироваться оба легата.

– Позвал бы немного позже, – проворчал Магвай, поднимаясь. – Мы только добрались до джунглей…

И осекся, увидев преображенного Большого По. Глаза бывшего топ‑игрока расширились.