Дитя прибоя

– Ну, сам же говорил, начинать надо с детей.

– Не с таких же маленьких, – возмутился дракон. – Тебе нужно что‑то вроде магической академии, в которой дети будут учиться всяческим наукам и искусству. Не стоит забывать о прекрасном.

– Да я не против, только я в искусстве больше, чем красиво – некрасиво, ни хрена не понимаю.

– А тебе и не надо понимать всё самому. Твоё дело организовать и управлять. А учить должны другие.

– И где этих других взять? – растерялся Лёха.

– У тебя уже есть куча помощников – эльф, гномы… Чего тебе ещё не хватает? И те и другие прекрасно умеют создавать красивые вещи.

– Боюсь, Родри пошлёт меня с этой идеей подальше.

– Не пошлю, – раздалось в ответ, и на площадку вышел гном. – В этой затее есть то, что и нам самим нужно. Я говорил со старейшими, и они готовы поддержать тебя.

– Когда? Зачем? – растерялся Лёха, не ожидавший от гнома такой прыти.

– Не ты один приходишь говорить со мной, – иронично заметил дракон.

– Пойми, Дальвар, речь идёт о жизни всех первородных. И это совсем не шутки. Знаешь, сколько циклов в этих краях не видели живого дракона?

– Откуда? – угрюмо буркнул Лёха.

– Более двухсот. С тех пор, как они вынуждены были уйти в горы. И тут сначала появляешься ты со своими идеями и эльфом целителем, а потом прилетает он. Раненый и нуждающийся в помощи. Скажешь, совпадение? Нет. Таких совпадений не бывает.

– Выходит, будем строить академию наук и искусств? – обречённо спросил парень.

– Обязательно, – решительно кивнул гном.

– А платить кто за всё это будет? Всё денег стоит, – ехидно спросил Лёха.

– Для начала используем то, что под рукой, а потом посмотрим. Кстати, ты можешь припомнить что‑то такое, что могло бы хорошо продаваться среди людей?

– Есть одна идея, – кивнул парень. – Люди пишут свинцовыми карандашами и перьями. Так?

– Да.

– А мы можем наладить изготовление стальных перьев. Всё просто. Деревянная ручка и сменное перо из стали. Как оно выглядит, я нарисую. Но нужно будет подумать, из чего сделать хорошие чернила.

– А чем тебя наши не устраивают? – не понял гном.

– Сажа в масле разведённая, – отмахнулся парень. – Нужно что‑то такое, что бы не растекалось и быстро сохло. Вроде спирта.

– Что? Чего? – навострив уши, переспросил гном.

– Не мешай, – отмахнулся Лёха, судорожно вспоминая, из чего на земле делали чернила.

Убедившись, что ни черта об этом не помнит, Лёха тяжело вздохнул и, покрутив головой, сказал:

– Значит так. Нужно будет сделать ещё один дистиллятор, только меньшего размера. И прикажи принести в мастерскую бочку самого плохого вина, которое только найдут.

– И что можно сделать из плохого вина? – встопорщив бороду, спросил возмущённый до глубины души Родри.

– Спирт. Тебе понравится, – ехидно усмехнулся Лёха, припомнив страсть гнома к крепким напиткам.

– Из дерьма леденчик? – продолжал фыркать гном. – Так не бывает.

– Я тоже так думал, когда сюда попал, – не сумел промолчать Лёха, и Родри, осёкшись, сгрёб пятернёй бороду и возмущённо засопел.

– Научись не спорить с ним, а внимательно слушать, гноме, – рассмеялся дракон. – Есть вещи, о которых ты ещё даже не слышал, а для него они так же естественны, как воду пить. Их техническое развитие достигло таких вершин, до которых нашему миру ещё очень долго добираться.

– Я уже понял, – ещё больше насупившись, проворчал гном.

– А чего ты злишься‑то? – удивился Лёха.

– Я не злюсь. Я понять пытаюсь, что там у ваших людей в головах происходило, что они до такого додуматься смогли.

– Что б я знал! – грустно усмехнулся Лёха. – Я вообще не понимаю, какого хрена ваши высшие именно меня взяли. Да того же деда с нашего сейнера сюда закинь, он бы уже все ваши мастерские на уши поставил. Вот где мастер был…

– Какого ещё деда? – удивился гном.

– Забудь, – устало вздохнул парень.

– Я уже говорил тебе, Дальвар. Высшие искали не просто механика. Они искали того, кто сумеет использовать свои знания на пользу нашему миру, – вздохнул дракон.

– В каком смысле? – не понял Лёха.

– Любое знание можно использовать как во благо, так и во вред. Один наймёт кучу помощников, заставит их делать только то, что он укажет, и соберет механизм в кучу самостоятельно. А другой поделится своим знанием с другим, позволив ему обучить ещё кого‑то, – выпустив свою многострадальную бороду, ответил гном.

– Верно, гноме, – кивнул дракон. – И именно тот, кто способен делиться своими знаниями, и сможет помочь нам.

– Выходит, всё, что от меня требуется, это поделиться знаниями? – уточнил парень, задумчиво рассматривая дракона.

– Отчасти, – кивнул дракон.

– Что значит «отчасти»? – не унимался Лёха. – Я поделюсь знаниями с гномами, они изготовят новые механизмы…

– И продадут их людям. А сам прогресс останется стоять на месте, – перебил его дракон. – Похоже, ты решил меня обмануть, Дальвар.

– Чего это? Я говорю только то, что от тебя услышал, – тут же выкрутился Лёха.

– М‑да, не хотел бы я с вашими послами спорить. Всё умеете с ног на голову перевернуть, – покачал головой дракон.

– Ты ещё наших политиков не слышал, – усмехнулся Лёха, скривившись от омерзения.

– Вот и не бери с них пример. Ещё раз повторю и буду повторять это раз за разом. Нет тебе пути назад. Нет никакого лича. Нет в этом мире мага, способного управлять таким количеством энергии. Всё. Точка. Есть ты, этот мир и те, кто готов тебе помогать.

– Порадовал, мать твою за ногу и об пень через колено, – выругался Лёха, сжимая кулаки. – Выходит, я тут навечно застрял?

– Да. И чем скорее ты это поймёшь и примешь, тем легче тебе будет жить, – жёстко отрезал дракон. – Начинай думать, как лучше устроить твою академию.

– Мою?! Да она мне нужна, как зайцу триппер! – завопил Лёха, вскакивая с булыжника. – Ну построим мы здание. Наберём подростков. И чего? Чем всю эту ораву кормить будем? А налоги как платить? Где столько денег взять?

– Думай. Это твоя задача. А мы помогать будем, – усмехнулся дракон.

– Легко сказать – думай, – вяло огрызнулся парень, тяжело опускаясь на камень. – Тут в голове кавардак полный. Я ж ничего толком о вашем мире не знаю.