Дитя прибоя

– Знания? – осторожно предположил Лёха.

– Это само собой. Без них никуда, – легко согласился гном. – Но самое главное – чутьё. То, без чего ни плавку довести, ни руду найти невозможно. И чутьё это магической природы.

– То есть вы обладаете такими способностями от рождения? – спросил Лёха.

– Да. Именно на этом чутье и держатся все умения всех разумных рас этого мира.

– Ты всё время повторяешь – разумные. А есть ещё и неразумные?

– А как же? Те же арахны. Вроде и раса, а неразумные. А есть ещё и полуразумные. Тролли, дворфы, всякая нечисть лесная и болотная. Вроде уже и не звери, но ещё и не разумные. Живут инстинктами, а не разумом, но кое‑какие обычаи и правила уже есть, – пояснил гном, с головой зарываясь в какой‑то сундук.

Пока они говорили, Родри успел собрать большой мешок всякого барахла, которое может потребоваться в дороге. С удивлением посмотрев на этот баул, Лёха ради интереса попытался приподнять его и едва сумел оторвать от пола.

– Ты туда руды нагрузил, что ли? – удивился парень.

– Аванс оркам заплатить надо. Да и оружие в дороге лишним не бывает, – пожал плечами гном, продолжая набивать мешок.

– Оружие в мешке? – удивился Лёха.

– Отсюда вынесу и у себя потом разберу, – отмахнулся Родри. – Лучше скажи, в чём сам идти собираешься? И с чем?

– Так у меня всё равно ничего другого нет, – удивлённо развёл руками Лёха. – Пара сменных рубашек да пара револьверов.

– Так и знал, – усмехнулся Родри.

Широкими шагами подойдя к двери кабинета, он распахнул её, выглянул и что‑то негромко сказал проходившему мимо гному. Минут через десять дверь открылась, и в кабинет вошли трое. Гном и две гномы. Женщины, лукаво поглядывая на парня, сложили на столе кучу всякой одежды из холста и кожи, а гном принялся аккуратно раскладывать там же всякое оружие. Удивлённо глядя на этот арсенал, Лёха только башкой мотал, не веря, что сможет унести хотя бы половину.

Карабин со съёмным магазином. Из тех, что они успели разработать. Короткий обрез, три пистолета из пробной партии. Кольчуга. Пара ножей. Пара кинжалов. Секира. И круглый шлем вроде тех, в которых щеголяли воины гномов. Растерянно оглядев всю эту груду железа, парень оглянулся на князя и, тыча пальцем в шлем, удивлённо спросил:

– Ты всерьёз думаешь, что я всё это надену?

– От магии ты, может, и защищён, а вот от пули или стрелы – нет, – заявил Родри.

– Пуля, может, шлем и не пробьёт, а вот что с моей головой после такого удара будет, ты не подумал? Я уж про шею и не вспоминаю, – усмехнулся Лёха. – Нет, дружище. Шлем и кольчугу я точно надевать не стану. Ни к чему. Хватит и кожи. Я даже отсюда вижу, что ваши женщины постарались. Куртку не всякая стрела возьмёт.

– Это не женщины. Это девчонки, что к тебе по ночам бегают, сшили, – рассмеялся Родри, дружески ткнув парня пальцем в бок. – Давно заметили, что у тебя сменной одежды нет. Вот и постарались.

– Надеюсь, с размерами они не ошиблись, – смущённо буркнул Лёха.

– Даже не сомневайся. За это время они тебя до ногтя изучили, – продолжал подсмеиваться Родри. – Видать, недаром каждую ночь стараешься. Вон даже вышивка на рубашках есть.

– Это что, они все хором шили? – растерялся парень.

– Ага. Говорил же, в клане ничего спрятать нельзя.

– Слушай, а у вас тут рюкзаков не делают? – спросил Лёха, задумчиво глядя на мешки.

– А что это? – тут же прекратив смеяться, спросил гном.

Он уже знал эту манеру парня замирать в состоянии созерцательной задумчивости. Обычно после таких размышлений у гномов появлялись очередные новинки. Лёха быстро набросал на листе пергамента, как выглядит туристический рюкзак и армейский рюкзак десантника – РД, повергнув гнома в полное восхищение простотой и функциональностью данных предметов. Схватив рисунок, Родри выскочил в коридор и, ухватив за рукав первого попавшегося гнома, приказал немедленно передать его в мастерскую. Вернувшись в кабинет, Родри задумчиво оглядел парня и, покачав головой, удивлённо сказал:

– Хотел бы я знать всё, что в твоей голове содержится.

– Что б я сам знал, что там есть! – усмехнулся Лёха.

– Ладно, бхарут с ним. Давай по делу. Хочешь не хочешь, а без кольчуги я тебя из удела не выпущу, – решительно заявил гном.

– Да я же сдохну в ней, ещё до границы твоего удела не добравшись, – возмутился Лёха. – Это вы с детства привычны всякое железо на себе таскать. А мне оно зачем? Не умею. Да и мешать оно мне будет. Мне в бою подвижность нужна, а эта сетка как гиря весит.

– А ты попробуй, надень, – хитро прищурившись, предложил Родри.

Зная, что просто так Родри ничего предлагать не будет, Лёха с сомнением покосился на стол. Понимая его затруднения, гном вытащил из груды вещей подкольчужник и показал, как его правильно надевать, а потом расправил кольчугу. Напялив на себя этот железный балахон, Лёха несколько раз присел, взмахнул руками и даже кувыркнулся через голову. К его удивлению, движения получались шумноватыми, но быстрыми. Кольчуга оказалась очень гибкой и совсем не сковывала движений. А главное, она сидела, словно вторая кожа.

– Здорово, – одобрительно кивнул парень, разглядывая мелкое плетение колец.

– Двойное плетение. Сделана так, что никакая пуля не берёт, – с гордостью ответил гном. – Сталь для себя отливали. И лёгкая, и прочная. Только смазывать надо регулярно, а то ржаветь будет.

– Пуля, может, и не берёт, а вот рёбра под ней точно сломает, – хмыкнул в ответ Лёха.

– В подкольчужнике пластины железные проложены, – усмехнулся гном. – Если пуля в кольчугу попадёт, основной удар по пластинам придётся. Так что – выживешь.

– Слабо верится, если вспомнить, каким калибром твои воины пользуются, – продолжал упираться Лёха. – Вместе с кольчугой наизнанку вывернет.

– Так, кроме нас, таким оружием никто и не пользуется, – развёл руками Родри. – Сил не хватает.

– Вот в это я могу поверить, – усмехнулся Лёха, припомнив стволы ручной артиллерии гномов.

Упрямые коротышки не признавали средних калибров. По земным меркам, у каждого из них стволы были сорокового или сорок первого калибра. Но были и уникумы, предпочитавшие пушки десятого калибра. А специально для Лёхи изготовили пистолеты приблизительно сорок пятого калибра. Оглядев груду оружия, парень отложил себе весь огнестрел, нож и кинжал, но напрочь отказался брать секиру. Сообразив, что настаивать бесполезно, Родри попросил его отнести всё оружие к себе в комнату, чтобы не обижать мастеров. Что ни говори, а гномы старались, делали оружие специально для него, так что спорить Лёха прекратил и покорно поволок всё полученное к себе.