Дитя прибоя

– Грубо, но достаточно точно, – радостно закивал маг. – Итак – прошу к столу. А то, что мы не съедим, я перемещу в такую петлю. Вы совершенно правильно сказали, что в такой петле время замерло. Так что в ближайшее время у нас будут свежие блюда.

– Но когда вы успели всё это приготовить? – спросил Лёха, усаживаясь на указанный табурет.

– Я и не готовил, – рассмеялся старик. – Это всё привезли из деревни, которую я вчера избавил от нечисти. Мне это было несложно, а кметам – радость. Скот целее.

– Кметам? – поперхнувшись, переспросил парень.

– Именно, – удивлённо кивнул маг.

– Позвольте спросить, а что это была за нечисть? – осторожно поинтересовался Лёха, быстрым взглядом окидывая стол в поисках колющих и режущих предметов. Душевное здоровье хозяина дома начало вызывать у него серьёзное беспокойство.

– Песчаный зыбник, – отмахнулся маг, с удовольствием вгрызаясь в куриную ногу.

– Песчаный, потому что в песке живёт? – нейтральным тоном спросил Лёха.

– Совершенно верно. А зыбник, потому что при свете дня он кажется сгустком жаркого марева. Для человека не особо опасен, но для мелкого скота – настоящее бедствие. Способен жрать сутками напролёт.

– И как вы с ним справились?

– Концентрированный шар чистой стихии огня – и его больше нет. Он не выносит огня.

– Концентрированный шар? Это как? – не удержался Лёха.

– Приблизительно вот так, – усмехнулся маг, небрежно щёлкая пальцами.

Над его ладонью возник огненный шар величиной с теннисный мячик.

– Фига се, фокус?! – охнул парень, глядя на шар неверящим взглядом.

– Фокус? Не надо меня так обижать, юноша, – выпрямившись, словно лом проглотил, отчеканил маг.

– Простите, я не хотел вас обидеть, – спохватился Лёха. – Просто в моей стране магии нет, только легенды, а вот такие мячики в этих легендах называли файерболами. Но я всегда считал, что это сказки. Вот и не удержался.

– Как это нет магии? – настала очередь удивляться магу. – Что, совсем?

– Во всяком случае, о наличии настоящей магии я никогда не слышал, – вздохнул парень.

– Но это же так просто! Достаточно закрыть глаза и увидеть линию силы стихии. Потом позвать её и придать нужную форму.

– Мысленно? – осторожно уточнил парень.

– Конечно.

Лёха закрыл глаза и попытался представить себе комнату, в которой находился. К его удивлению, комната перед его мысленным взглядом показалась, словно наяву. Только выглядела она чёрно‑белой, а всё свободное пространство пересекали яркие линии насыщенных цветов. Не ожидавший такого результата своего эксперимента Лёха растерянно охнул.

– Что‑то увидели, юноша? – тут же спросил маг, с интересом наблюдавший за ним.

– Несколько линий по всей комнате, – растерянно кивнул Лёха, глядя на старика квадратными от удивления глазами.

– И где они проходят? – подскочив от возбуждения, быстро спросил маг.

– Здесь, здесь, здесь и здесь. А ещё несколько тонких идут от них вон туда и туда, – ответил парень, тыча пальцем в разные стороны.

– Вы заметили ответвления от основных потоков? С первого раза? – воскликнул маг, хватая себя за бороду.

– Да, а что, это плохо?

– Наоборот! Это великолепно. Это значит, что вы способны находить даже очень слабые потоки силы. Это доступно только очень сильным магам. В нашей империи таких всего несколько.

– Хотите сказать, что я могу быть магом? В смысле волшебником? – заикаясь от удивления, спросил Лёха.

– Волшебники бывают только в сказках, юноша. А маги – это серьёзные учёные, использующие силу стихий в нужных им целях, – наставительно поведал старик, для важности подняв указательный палец.

– Вот только учёным я ещё и не был, – скептически хмыкнул Лёха, беря себя в руки.

– А что вас не устраивает? Это очень серьёзное, почтенное занятие. А кем вы были в своей стране?

– Моряком.

– А до этого? Кто ваши родители?

– Их давно уже нет. Я сирота. Вырос в приюте. Закончил школу, занимался спортом, потом служил в армии. В общем, ничего особенного, – в двух словах поведал о своей жизни Лёха.

– И кем вы были в армии?

– Рота разведки в пехотном полку. Дали сержанта, вот народом и командовал.

– Разведка? Значит, вы были егерем? Очень интересно, – задумчиво протянул маг. – А потом стали моряком.

– Да. После армии выучился на моториста и ушёл в море, – вздохнув, кивнул парень.

– То есть вы ещё и механик? – в очередной раз удивился маг.

– Ну да. Моторист, – развёл руками Лёха.

– Да вам прямая дорога в горы гномов. Здесь, в Дунстане, всяческой механикой, техникой, оружием и вообще изделиями из металлов занимаются именно гномы.

– Гномы, значит, – с трудом проглотив очередной кусок, проворчал Лёха. – Может, тут ещё эльфы с орками и драконы с единорогами водятся?

– Конечно. Только драконы предпочитают жить высоко в горах и с людьми дел стараются не иметь, а единороги из синей пущи не выходят. Мало их осталось. Из‑за рогов, – вздохнул маг.

– А эльфы чем занимаются? – уже из чистого хулиганства спросил парень.

– В основном, ничем. Живут в своих меллироновых рощах, песни поют, развлекаются. Но некоторые из них уходят в большой мир. И должен признать, что никто лучше них не работает с деревом. А лучники они вообще непревзойдённые. Однако с развитием огнестрельного оружия лук уходит в историю.

– Печально, – не сдержал иронии Лёха.

– Кстати! – вдруг подпрыгнул от возбуждения маг.

– Что? Чего не так? – заозирался Лёха, ища причину такого возбуждения.

– Мы ведь так толком и не познакомились.

– Разве?

– Именно. Итак, позвольте представиться, юноша. Лицензированный маг академии стихий, Ленар сейт‑Ваган, – с достоинством поклонился старик.

– Алексей Михайлов, – коротко представился парень. – Остальное вы уже знаете.

– Странное имя, – проворчал маг, повторяя имя, словно пробуя его на вкус.

– Ну, для моей страны – обычное. Не забывайте, что здесь я иностранец.

– Логично, – кивнул маг. – И так, если вы сыты, мы можем посмотреть карты, чтобы вы смогли указать страну, из которой прибыли.