Дракона не предлагать!

– А папа с дедушкой знают о твоих планах? – осторожно уточнила я.

– Они меня поддерживают. Пойми, милая, больше тянуть нельзя.

Мне снова пришлось постараться, чтобы не сказать что‑нибудь лишнее, что вертелось на языке. А вертелось много.

– А ты… вы уверены, что этот дракон согласится жениться на мне после этой… ночи? – выдвинула я следующий довод.

Но у мамы и на него нашелся ответ.

– Разумеется, – вновь наполняя бокал, произнесла она. – Ты красивая, умная, из хорошей семьи. Он же не хочет международного скандала и нового накала отношений. Ты же внучка ректора МУМИ!

Отлично. Только международного скандала мне не хватало для полного счастья. С такой биографией ни одна уважающая эльфийская кондитерская меня на работу не возьмет.

– Мам, а тебе не кажется, что начинать отношения с обмана как‑то неправильно?

– Милая, никакого обмана. Из тебя получится идеальная жена. Ты веселая, умная, обаятельная. Еще и твое очаровательное хобби с этими десертиками.

Хобби, которое никто не воспринимал всерьез, считая лишь блажью и игрой. Хобби, которое должно помочь мне стать свободной и независимой. Но об этом, конечно, никто пока не должен был знать.

– А вдруг он не любит сладкое.

– Будешь печь ему не сладкое. Помнишь тот рыбный пирог, который так понравился дедушке?

– Помню, – вздохнула я.

– Значит, договорились. – Мама допила из бокала и тяжело поднялась. Ее слегка качнуло. И это совсем не удивительно, если учесть, что она в одиночку выпила бутылку вина. – Завтра же начнем.

– Что начнем?

– Подготовку к самому важному дню в твоей жизни, дорогая.

Ответа от меня не ждали, но я все равно кивнула.

Была слабая надежда, что это все воздействие алкоголя, что утром мама успокоится, придет в себя и скажет, что все происходящее всего лишь шутка.

Но моим мечтам не суждено было сбыться.

***

– Доброе утро, Камелия!

Мама свежая, бодрая и удивительно отдохнувшая – словно не она вчера одна выпила бутылку вина – без стука ворвалась в комнату. Резким движением раздернув тяжелые шторы, она приоткрыла створку окна, впуская свет, шум и свежесть морозного утра.

– Мам, который час?

Я попыталась вновь нырнуть под теплое одеяло, но куда там. Мама схватила край и потянула на себя.

– Много. Давай спешить, а то не успеем.

– Куда? – с трудом подавив зевок, спросила я и зябко поежилась от прохлады, которая шла от окна.

– Наводить красоту и готовиться к светлому будущему. Мы же вчера обо всем договорились. Помнишь?

– Да, помню, но может… попозже? – уточнила с надеждой.

Но мама была непреклонна.

– Нас уже ждут в салоне. Времени нет, одевайся, Камелия.

– В каком салоне? – не поняла я, приподнимаясь на локтях.

Леди Лантана выглядела просто шикарно в дорогом бархатном платье красивого изумрудного цвета. Оно потрясающе шло к ее огненно‑рыжим волосам, которые достались и мне по наследству.

– В хорошем, Камелия. Там новые средства от Кенрик привезли. Все хвалят и говорят: просто чудо. Кожу омолаживают. Она буквально сияет. Становится такой подтянутой и упругой!

– Мне не надо ее подтягивать и упругивать, – простонала я и все‑таки зевнула.

– Всем надо, в любом возрасте. И чем раньше, тем лучше. А косметика от Кенрик‑Эмирек просто волшебная. И нам надо ей непременно воспользоваться.

Фирма Кенрик‑Эмирек была не только широко известна благодаря качественной косметике на любой вкус и достаток, но и связана с открытием границ. Говорят, это случилось из‑за того, что представители трех известных драконьих семьей неожиданно женились на обычных девушках. И именно это растопило лед между двумя королевствами и помогло наладить рухнувшие связи.

Честно говоря, я не особо не верила в такую сказку. Считала, что ее придумали, чтобы раскрутить марку чудодейственной косметики Кенрик‑Эмирек. Именно поэтому и рассказывали романтическую историю том, как Драган Эмирек женился на обычной Даромире Кенрик. Потом она стала его партнером и создала небольшую империю по производству средств для ухода. Слишком идеально все выглядело. По‑моему, там был просто бизнес и никакой романтики.

– Камелия, – повысив голос, произнесла леди Лантана, – вставай!

Пришлось подчиниться.

Сначала мы действительно отправились в салон, где пробыли целых пять часов. Пять часов! Что там можно делать? Оказывается, очень и очень много.

Например, принимать гидромассажные ванны на разогретых камнях, которые притащили из каких‑то там священных источников. С ароматными пенками, маслами и травками, плавающими в окружении пузырьков, щекоча кожу. Все это обладало целебным магическим эффектом.

Потом был расслабляющий массаж всего тела. Настолько расслабляющий, что я практически уснула под умелыми руками профессиональных массажистов.

Затем мама потащила меня в какие‑то целебные бочки. Я сидела внутри на специальном стуле, погруженная в темную воду по самый подбородок. Мне на лицо нанесли какую‑то маску, от которой кожа слегка чесалась.

Потом перешли к шоколадному обёртыванию, от запаха которого мой желудок скрутило так, что стало больно.

Скрутило его второй раз, когда нам на подносе принесли песочные тарталетки с различными начинками. Но насладиться ими не получилось. Тесто было слегка прогорклым и чересчур рассыпчатым, что говорило о нарушении технологии производства. И масло явно не первой свежести.

Так что, откусив кусочек, я тут же отложила тарталетку в сторону и взялась за фрукты. Ими сыт не будешь, но хоть что‑то.

После обёртывания – маникюр, педикюр, экзекуция в виде эпиляции зон, о которых и говорить‑то стыдно. Мои волосы трижды вымыли, высушили полотенцами, побрызгали какими‑то маслами и красиво уложили.

В общем, из салона я вышла с ощущением, что помолодела лет на десять.

Но на этом наше путешествие не закончилось.

– А теперь по магазинам, – пропела матушка, взяла меня под руку и повела дальше по заснеженной улице.

– Может, сначала поедим? – предложила я.

Фрукты в салоне хоть и были вкусными, но их оказалось мало.