Дракона не предлагать!
– У этого зелья есть один интересный побочный эффект. Оно усиливает физическое влечение между теми, кто вдыхает пары. Ривз точно захочет тебя! – торжествующе пропела мама.
А меня передернуло.
Нет, я не собиралась оставаться старой девой, отринувшей плотские желания. И думала когда‑нибудь пригласить мужчину в свою постель. Но не так же! Это же… нечестно и как‑то гадко! Навязанное желание, фальшивая страсть и брак на основе обмана.
Противно даже думать!
***
На следующее утро сразу после завтрака мне собрали чемоданы и велели немедленно отправляться к порталу.
– Еще рано. В Голд‑Тери скоро полночь! – возмутилась я, взглянув на два красных кожаных чемодана, которые одиноко стояли у стенки в просторном холле нашего загородного дома.
– Вот и отлично. Прибудешь первой и займешь место, – радостно заявила бабушка и трижды хлопнула в ладоши.
– Какое место? – с трудом сдерживая раздражение, поинтересовалась я.
Может, этот вариант не так уж плох. Сбежать в Голд‑Тери как можно дальше от этого сумасшествия.
– Главное и самое лучшее, – пояснила бабушка. – Быстрее этих наглых вертихвосток.
– Ты про Миру и Фреди? – догадалась я и возразила: – Они же мои подруги!
– Дорогая, – вмешалась мама, – когда дело касается мужчины, подруг не бывает. Так что слушай меня и бабушку.
– Это не обсуждается, Камелия, – строго заявила бабушка.
– Слушай старших, дорогая, – вмешался папа, проходя мимо с газетой в руках.
Он, как и дед, не принимал участия в наших разговорах, но дал понять, что полностью одобряет план женской половины семьи.
Сговорились!
– Хорошо, – кивнула я. – Мне надо проверить чемоданы.
– Ничего не надо проверять! Мы с бабушкой уже все сложили.
Ага, знаю я, что они сложили. Упаковали неприличные наряды и кружевное белье, не оставив мне ничего более‑менее нормального. А мне неделю жить в Голд‑Тери! Элиант и остальные со смеху лопнут, когда увидят меня в таких нарядах. Ни для кого уже давно не секрет, что ректор мечтает выдать внучку за дракона.
– Но я все‑таки проверю, – произнесла я и потянулась к одному из чемоданов.
– Некогда. Портал ждет. Тем более что погода портится. На империю надвигается ежегодная буря.
– Хотя…
Леди Лантана застыла, задумчиво осматривая меня с ног до головы.
Я себя тоже на всякий случай осмотрела. Обычное темно‑голубое платье в мелкий рубчик с узкими рукавами и кружевным воротничком у горла. Просто и по‑домашнему.
– Тебе надо переодеться.
Я побледнела, представив, во что именно меня хотят нарядить.
– Не надо.
– Ты не можешь явиться в этом.
Еще как могу!
– Я прибуду ночью, никто не заметит.
– Ты должна быть всегда красива!
– Мы вроде собирались ехать на станцию, – быстро произнесла я, пытаясь перевести тему разговора.
– Да, конечно, – вздохнула мама, вновь осмотрела меня и сокрушенно покачала головой.
– Но сначала! – Бабушка шагнула вперед, держа в руках какую‑то драгоценную безделушку с перевернутой подковой, которую украшал крохотный желтый камушек. – Это амулет на удачу. – И повесила его мне на шею.
Но на этом подарки не закончились. Бабушка достала из кармана своего платья еще один амулет. На этот раз – лягушку. Самую обычную лягушку, выполненную из какого‑то непонятного тонкого зеленого материала. Во рту она держала крохотную монетку.
– Это на счастье.
Как лягушка относится к счастью, я не понимала, но позволила повесить себе рептилию на шею рядом с подковой.
– Сделана из чешуи дракона. Так что точно повезет, – вставила мама.
Теперь понятно, как они друг с другом связаны.
А бабуля достала следующий амулет. Золотой круглый диск, исписанный какими‑то буквами, знаками и закорючками. Нечто очень похожее на древний драконий язык.
– Это волшебный кулон, дарующий везение во всех начинаниях.
Диск лег на грудь рядом с лягушкой и подковой.
– И последнее! – торжественно провозгласила бабушка, доставая свой последний амулет. – Кроличья лапка!
Что?
Я с ужасом взглянула на серую мохнатую лапку, которую протягивала мне бабуля.
– В древности верили, что она приносит удачу и любовь.
Бедный кролик…
– Положи в карман и носи всегда с собой.
Пришлось принять и этот дар. Аккуратно взяв его двумя пальцами за металлическую цепочку, я вымученно улыбнулась и поспешно запихнула подарок в карман платья.
Брр, носить с собой часть тела несчастной зверушки как‑то не очень приятно.
Только отошла бабушка, как ее место заняла мама. И тоже с подарками.
– Этот браслет для определения истинности, – замкнув его на моем запястье, произнесла леди Лантана. – Работа ювелирного дома Кейдов. Откроешь флакон с дымом, и он сразу сработает. Тогда Николас Ривз точно будет твоим.
Кейды считались лучшими ювелирами среди драконов. Их украшения стоили целую кучу денег. Сомневаюсь, что такие у мамы есть, скорее всего, суанская подделка. Разумеется, я этого не сказала.
– Серьги красоты. С ними ты будешь просто ослепительна.
Мои мочки оттянули тяжелые массивные серьги, украшенные огромными изумрудами, выполненными в виде больших капель, которые при каждом движении мотались из стороны в сторону.
– Кольцо восхищения. На тебя будут все смотреть и восхищаться. Главное – носи все и не снимай.
И надела мне на указательный палец массивный перстень с огромным рубином, вокруг которого были выгравированы какие‑то письмена на древнем драконьем языке.
Я осмотрела себя и покачала головой. С таким количеством побрякушек и артефактов на меня будут смотреть и смеяться! Я же выгляжу как новогодняя гирлянда! Такая же яркая и блестящая! Мира будет в восторге!
Проверить чемоданы мне не дали, но я все‑таки умудрилась схватить одно из платьев, которое запихнула во внешний карман одного из чемоданов. Больше ничего взять не получилось.
