Драконьи правила для начинающих

Обувшись в черные замшевые сапожки и накинув новое красное пальто, я выскочила на улицу, где меня заждался экипаж.

Вокруг началась настоящая метель. Холодный ветер моментально заставил пожалеть о выборе одежды и обуви. Пальто почти не грело, шапку я не носила принципиально, а очаровательнейшие сапожки на высоком каблуке должны были восхищать, а не применяться по назначению. Они же едва меня не угробили, неудачно прокатив по свежему льду у порожка. Благо, папа подстраховал.

– Замерзнешь, – недовольно сказал он, проводив меня к экипажу. – Или свернешь себе шею. Оденься нормально.

– У Ривзов в Голд‑Тери огромный дом с парковой т‑территорией, защищенной магическим куполом, – ответила я, постукивая зубами. – Нужно т‑только добраться до места. Т‑там отогреюсь. Ты меня знаешь, не пропаду.

Папа тихо выругался и отошел в сторону.

Я села в экипаж. Выглянула в окно и увидела брата. Грэг произнес одними губами:

– Чешуйка дракона.

– П‑постараюсь, – отстучала зубами я, после чего экипаж тронулся, унося меня к телепортационному центру.

Приключение началось!

 

* * *

 

Раньше, когда драконы избегали людей и эльфов, лишь изредка приглашая к себе специалистов других рас для работы, попасть в Голд‑Тери казалось чем‑то почти нереальным. Но пять лет назад в Межрасовый университет магического искусства официально поступили сразу три парня‑дракона! Новость гремела повсюду, а на факультет боевиков, где и обосновались залетные красавчики, рейтинг поступления взлетел до небес. Всем хотелось учиться с драконами.

Тогда я даже не думала, что тоже окажусь в их группе. Но из‑за стремительно растущего дара огня на втором курсе меня добровольно‑принудительно перевели из зельеваров в боевики. Тогда‑то я и познакомилась с Фредерикой и Камелией, подселившись к ним в комнату в общежитии.

С тех пор прошло три с половиной года. Наша группа очень сдружилась. А недавно Элиант Ривз каким‑то чудом убедил родителей приютить всех на неделю в фамильном особняке! Невероятная щедрость со стороны Хрустальных драконов! Приглашение привело меня в дикий восторг, который ничто не могло омрачить.

Я так думала.

Мой экипаж трясло и качало во все стороны около четверти часа. Так что к телепортационной станции я вышла, сожалея о съеденном заранее обеде. Вокруг царило погодное безумие, которого давно не видели в нашем городке. Снег падал уже сплошной стеной, решив, кажется, погрести под собой телепортационную станцию раньше, чем меня отправят в путь. Этого я позволить не могла!

Наняв всплывшего словно из ниоткуда грузчика, я указала на свой багаж и ринулась к цели. Идти пришлось недолго, но замшевые сапожки ужасно промокли, а пальто некрасиво обвисло на теле, словно умоляя вернуть его в модный салон за красивую теплую витрину.

Но мой боевой настрой был непобедим!

В здании телепортационной станции было тепло и почти безлюдно. На магическом табло отправлений ярко светились полосы с отмененными отправлениями. В душе разлилась тревога.

– Скорее! – скомандовала я, первой бросившись к нужной стойке регистрации.

Там сидела уставшая женщина в черной форме. Одарив меня недовольным взглядом, она проверила записи и успокоила:

– Ваше направление пока открыто. Но нужно поспешить.

Она быстро оформила билет. Затем левитировала мой багаж на портальный круг и кратко зачитала стандартные правила, советуя задержать дыхание в момент перехода.

Послушно встав к своим вещам, я кивнула, давая знак готовности. Настроение снова поднялось. Успела! Мысленно я уже осматривалась в доме Ривзов и красовалась в новеньком красном платье, когда женщина активировали портальный круг, давая последние инструкции:

– Переход дальний. Погода сильно ухудшилась. Голова может слегка кружиться, но это нормально. Старайтесь не двигаться. Внимание! Старт.

Все происходило быстро. Речь сотрудницы станции лилась уверенной песней. Я ни о чем не волновалась, предвкушая скорые каникулы в столице империи драконов. И лишь за пару секунд до телепортации сердце неприятно екнуло. Я заметила бегущего к нам служащего. Он что‑то кричал и размахивал руками. Затем мир пошатнулся, подернулся белой дымкой и… меня словно толкнули в спину. Не удержавшись, я вскрикнула, упав на колени. Замерла, стараясь восстановить сбившееся дыхание и глядя на серую, сильно потертую временем плитку.

– Это что еще за тохонь?! – раздался скрипучий голос над головой.

Ответить не смогла. Голова кружилась, горло сжало спазмом, а в животе крутило так, словно органы совершали переворот, меняясь местами. О таком на станции не предупреждали!

– Эй, вы живы? – Ко мне протянулась сухощавая морщинистая ладонь. – Давайте вставать. Ну‑ка, хватайтесь.

Я с трудом подняла руку и приняла помощь. Вставала медленно, боясь упасть из‑за постоянного покачивания. Казалось, меня перенесло на борт корабельного судна, плывущего в открытом океане.

– Держитесь за меня. Помогу, – приговаривал обладатель сухощавой ладони, одетый в черную форму работника телепортационной станции. – Не спешите, красави… ца.

Рассмотрев меня, старик отчего‑то сбился, закашлялся.

По качающемуся полу мы прошли к дивану. Я присела, стараясь больше не шевелиться. Мой провожатый стоял, размышляя вслух:

– Повезло вам, моя хорошая, что я остался до конца смены. Совесть не позволила уйти домой. Все‑таки платят не просто так, а за работу. Значит, надо выполнять. Даже если аппарат сломан. На всякий случай. Вот такой, как ваш.

– Как мой? – повторила я хрипло. И, наконец подняв голову, пытливо взглянула в лицо собеседника.

Передо мной стоял сухопарый пожилой мужчина в форме. Седовласый, с узким лицом, глубоко посаженными карими глазами и длинным крючковатым носом. Старик хмурился, качал головой и комкал в руках черное кепи. Обстановка вокруг выглядела бедной. В маленьком круглом зале имелись диван, на котором я и сидела, небольшая стойка напротив, письменный стол, стеллаж, старинная доска с расписанием перемещений и единственный портальный круг. Потухший. Внутри него лежали мои чемодан и сумка.

Вот вам и столица империи. Золотой город… Кругом обман!

– Телепорт временно не пригоден, – пояснил старик, как только я снова подняла на него взгляд. – Это чудо, что вам удалось переместиться. Всей. Полностью.

– Имеете в виду, с багажом? – устало уточнила я.