Другая Русь: Приказано выжить!. Господарство Псковское. Если боги за нас!

Выгребли в Великую и поставили парус, поймали ветер и вода зашипела под форштевнем, запенилась, двумя длинными усами побежала в разные стороны, добегая до берега и качая камыш. Показал, как лавировать против ветра, а ходить разными галсами команда и так умела. Только со старым парусом при встречном и боковом ветре ходить было нельзя – могло и опрокинуть, а тут такая красота. Ещё потренироваться немного сегодня, и можно отправляться в путь. Остальной опыт наберём во время плавания. Негоже товару лежать без дела.

Весь следующий день загружались, а утром и отплыли. На берегу собрался весь город, даже работы приостановили, больно уж событие для нас значимое – впервые выводим наши товары на «мировой уровень». Попрощались с Трувором, махнул всем рукой, и отчалили – подхватили нас чёрные воды реки Псковы и понесли в первое наше дальнее плавание.

На Великой поставили парус и потянули тяжёлый груз. Скорость невеликая, всё‑таки позади два драккара загруженных в кильватере идут. Ничего, дойдём потихоньку, лишь бы погода не подвела и по пути никого лихого не встретить. Воевать с таким грузом будет тяжко.

К вечеру дотопали тихим ходом до островов в Псковском озере, приткнулись к берегу. Разбили лагерь, собрался было с Мстишей сходить в поселение на берегу, но нас опередили. Пришла делегация местных жителей. Познакомились, поужинали и поговорили у костра. Местные рассказали, как прятались на материке от варягов, пока те грабили поселение. Благо все рыбаки и лодок хватает – ушли вовремя. Увидев нас – поначалу испугались драккаров, подумали, что опять варяги возвращаются, собрались уже было опять уходить, но разглядели, что непохожи мы на варягов. Понаблюдав, как мы причаливали, убедились в том, что мы свои, и успокоились. Теперь вот пришли на разведку, заодно поговорить и узнать новости, что с варягами.

Коротенько пересказав те события, что произошли у нас после нападения викингов, попрощались, обговорив с ними возможность приплывать к нам на торг. Рассказал про наши товары и показал доски и железо. Продавать ничего не стал, так можем и до места не доплыть, а вот заинтересовать заинтересовал.

Когда стали подходить к Тёплому озеру, соединяющему Псковское и Чудское озёра, приказал всем приготовиться к бою. Расстояние между берегами небольшое и лучше заранее приготовиться к нападению. Всё‑таки цель мы заманчивая, наверняка с берега смотрят и облизываются. Так и дошли до реки Наровы, останавливаясь на ночёвку у берега и выставляя караулы на время стоянок. А я полагался в основном на свою собаку – она меня ещё ни разу не подводила. Пороги прошли, проведя каждое судно поодиночке, нечего рисковать попусту, да и дальше так же будем делать. Осадка у драккаров небольшая, пройдём. Все же проходят. Где не пройдём – протащим. Изучим путь, потом будет легче. Вышли в море, поначалу было страшно, волна бьёт, а борта низкие. Да ещё и загружены. Но потом привыкли, приноровились. Ветер был сильный, разогнал волну и пришлось идти очень аккуратно от мыса к мысу, не уходя далеко в море. С воды все берега и устья рек выглядели одинаково, и, боясь зайти не туда, да и просто заблудиться, пришлось нам искать проводника среди местных. На это потратили лишние два дня, но, в конце концов, нашли желающего за небольшую плату провести нас до устья Невы. Прицепили позади маленькую лодчонку проводника – нам уже было всё равно, сколько тянуть за собой. Когда вошли в Неву, вздохнул облегчённо. Но брони не снимали и арбалеты свои под рукой держали – мало ли.

Народу тут шныряет много, вдруг кто на наши гружёные драккары польстится? Надо бы нам разделиться, да на каждое судно человек по пять дружинников посадить. А то налетят с одной стороны, а с другой под шумок тишком перережут верёвки и утащат наше добро с товаром. Так и сделали на первом же привале. А ещё пришлось вёслами поработать, идём‑то против течения, а на одном парусе вон сколько нахлебников повисло. Иногда мимо проскакивают небольшие судёнышки. Со стороны не понять, чьи они и откуда. Раньше думал, что у варягов были только драккары, а у славян – лодии. Кроме, конечно, мелких долблёнок. А тут, каких только посудин не увидел: и баркасы, и барки, и лодки. Лодки разные, маленькие и большие, парусные и вёсельные. Со всех посудин, что покрупнее, нас разглядывали настороженно, народ тоже в бронях и с оружием в руках. Так и смотрят, можно рискнуть поживиться за наш счёт или нет. Прошли Невские пороги, и вот она – Ладога. Теперь срезать залив и за мысом надо искать устье Волхова. Или пойдём хвостом за кем‑нибудь, или найдём проводника.

Так и добрались до Старой Ладоги.

Из этого плавания сделал однозначный вывод – надо строить свою посудину, драккары вызывают слишком уж неприязненное отношение у местного населения. Как только из‑за мыса выныривает драккар с резной головой на носу, народ в панике бежит из поселений. Такая же история повторилась и в Старой Ладоге, когда мы медленно вышли из‑за поворота. Народ с криками побежал к лесу, а на берегу выстроились остатки дружины и сборная солянка из местных с луками в руках. Сейчас как нашинкуют стрелами. Вскочил на переднюю банку и замахал руками, заорал так громко, как смог, зовя Синеуса. Облегчённо вздохнул, увидев, как опустились уже натянутые луки.

Причалив к берегу неподалёку от сожжённых мостков, спрыгнул на песок, наказав Мстише не расслабляться. Поднялся к обгоревшим брёвнам стен, плачущих янтарными слезами смолы, и прошёл через редкие ряды раздвинувшихся дружинников. Увидел Синеуса и успел заметить, как радостно‑облегчённая улыбка промелькнула на его лице и как сразу расслабились княжьи ближники и дружина. Как будто выдохнули даже. Хорошо, что князь меня помнит. А то часто бывает – увидел раз человека и тут же забыл о нём.

Подойдя ближе, хотел поздороваться да поклониться, но не успел открыть рот, как меня радостно облапил князь, густо прогудев в ухо:

– Здравствуй, здравствуй! Рады тебя видеть! Извини, что принять негде, всё пожгли варяги. Один прибыл или с братом моим? Хотя что это я? Если б с братом – он уже был бы тут. К нам? Или дальше пойдёшь?

– Отдохнём тут, если позволишь, денёк‑другой, а затем на новгородский торг товары повезём. Да и с драккарами что‑то решить надо. – Показываю кивком.

– Команду своим дай – пусть располагаются, где удобнее, да и пойдём ко мне. Пока поставили избу по‑быстрому. Там и угощу чем смогу, и поговорим.

Пришвартовались борт к борту, выставили караулы на носу и корме, и дружинники, под командой Мстиши, сошли на берег и разбили лагерь. А мы с Синеусом долго проговорили в его избушке, а по‑другому её и не назовёшь. У меня сейчас в поселении мастера живут в гораздо лучших условиях. Ничего, отстроится князь.

Пришлось сначала мне рассказывать всю нашу эпопею с нападением варягов. Потом долго отвечать на уточняющие вопросы и рисовать схемы моей крепости и план сражения. Очень уж засомневался князь, когда услышал о невеликом числе наших потерь. Ну, никак не мог поверить, что у нас всего одна убитая девчушка и двое раненых остолопов дружинников. Что интересно, в разгроме варягов не засомневался ни на йоту, а вот в наши малые потери не поверил. Пришлось пригласить князя к нам в гости, пообещав показать все новшества и достижения.

Очень заинтересовался нашим товаром, и мы договорились с утра посмотреть образцы. А уж когда узнал, что и драккары будем продавать, то еле‑еле удалось уговорить подождать до утра и не идти смотреть сразу же.

– По правде говоря, рассказывали ваши гонцы о ваших же успехах, но думал, болтают, приукрашивая. Может, и правда с вами съездить, посмотреть всё самому, с братом посоветоваться? Своих ближников да мастеров ещё прихватить – пусть посмотрят, опыта наберутся у умных людей.

– Вместе веселее будет, да и дорогу вам заодно показать, надо торговые пути прокладывать между нашими городами.

– А это что за слово новое?