Два в одном. В паутине интриг

Король вскочил с кровати, его отвисший живот трясся, как желе, когда он судорожно натягивал штаны и рубаху. Борис, его верный секретарь, терпеливо ждал, пока его господин оденется.

В этот момент проснулась мадам Де Ро. Она потянула одеяло, чтобы прикрыть обнаженное тело, и с тревогой спросила:

– Дорогой, что случилось?

– Спи, – коротко бросил король, не оборачиваясь. Его голос был напряженным, а взгляд – полным смятения.

Он вышел из спальни, оставив мадам Де Ро в недоумении. Борис последовал за ним, тяжело вздохнув.

– Что случилось, говори, – приказал король. – Снова мятеж?

– Рубер штурмом взял цитадель отцов церкви, – произнес секретарь, стараясь говорить спокойно.

Король остановился, словно его ударили.

– Что ты говоришь? Зачем? – Его голос дрожал от напряжения.

– Этой ночью он убил всех иерархов, ваше величество.

Король замер, словно пораженный громом.

– Что он? Убил отцов церкви? Он сошел с ума?

– Рубер, ваше величество, нашел доказательства измены Конадриона.

– Доказательства? – Король побледнел. – Какие доказательства?

– Документы, подтверждающие связь Конадриона с демонами и заговор с целью убить вас, ваше величество, – Борис говорил медленно, словно подбирая слова.

– Демоны? – Безгон отшатнулся. – Что он сделал? – Казалось, он находился в прострации от известия и не до конца понимал смысл сказанного или не мог поверить в то, что произошло.

– Он привел к дворцу демона, ваше величество, – прошептал Борис, не поднимая глаз.

Безгон застыл, его лицо исказилось от ужаса.

– Ко дворцу? Демона?

– Да, ваше величество. Чтобы показать вам доказательства.

– Боже мой… – Король опустился в кресло, его руки дрожали. – Демон… Во дворце…

Борис протянул ему записку, которую передал один из стражей. Король дрожащими руками взял листок и развернул его. Его глаза забегали по строчкам, но смысл ускользал.

– Ты читал? – наконец спросил он, поднимая взгляд на секретаря.

– Да, ваше величество.

– Тогда расскажи, что там написано. Я ничего не понимаю.

Борис тяжело вздохнул и начал говорить. Его голос звучал ровно, но в нем по‑прежнему чувствовалась тревога.

– У Рубера есть агент, который был приближен к одному из иерархов, к Проказе. Это старый иерарх, который давно продал душу демонам. Его взяли с поличным, когда он проводил ритуал вызова демона с целью убить вас, ваше величество. Рубер действовал быстро и решительно, не дожидаясь утра. Он забрал документы и казнил изменников. Затем привел демона к воротам дворца.

Безгон молчал, его лицо было бледным как полотно.

– Почему он не доложил мне? – наконец спросил он.

– Потому что понимал, что вы будете думать и сомневаться. Он действовал как всегда: быстро и эффективно.

– Я что, нерешительный? – Король повысил голос.

– Нерешительный, ваше величество, когда дело касается церкви, – спокойно ответил Борис. – Но в этот раз Рубер сделал большое дело.

– Мне что, за это ему в ноги кланяться? – в смятении спросил король.

– Нет, наградить его поместьем и отправить на заслуженный отдых, ваше величество. А на его место посадить кого‑то менее ревностного?

– Это неплохая идея, – согласился король. – Иначе завтра он вырежет всех магов, а послезавтра – всех аристократов.

– Было бы хорошо, ваше величество, – тихо произнес секретарь.

– Это глупости, Борис. Если мы так поступим, к нам придут шуаньцы или даже владыки Брахмы.

– Армия и маги, ваше величество, опора вашего трона. Я имел в виду старых магов, а не молодежь. Старики бесполезны и тешат себя надеждой поквитаться с отцами церкви и взять власть в свои жадные старческие руки. Они уже полны маразма.

Безгон помолчал, размышляя.

– Ладно, посмотрим на Рубера, но демона во дворец не пускать. Я не хочу, чтобы он осквернял стены моего замка.

Борис склонил голову.

– Как пожелаете, ваше величество.

Они шли по пустынным коридорам дворца, и в тишине, нарушаемой лишь эхом их шагов, король погружался в размышления.

– Борис, как случилось, что Рубер сумел передать тебе это сообщение, минуя стражу? – спросил он, остановившись и вглядываясь в лицо старого слуги.

Борис склонил голову и признался:

– Мы договорились, что в экстренных случаях он передаст мне известие через моего агента в страже у ворот. У этого офицера есть пропуск ко мне.

– И кто его подписал? – уточнил король.

– Вы, ваше величество, вместе с некоторыми бумагами, которые вы не глядя подписали.

Король хмыкнул, продолжая путь.

– Для чего ты это сделал?

– Для того, чтобы охранять ваш покой, ваше величество, – ответил Борис, склонив голову. – Я никому не доверяю, кроме Рубера.

Король остановился.

– А ему почему доверяешь?

– Он одиночка, замаранный кровью аристократов. Теперь он запятнан кровью отцов церкви. Он предан вам, ваше величество.

Король снова хмыкнул, но в его голосе прозвучала тень сомнения:

– И ты хочешь такого преданного служаку отправить на отдых?

– Мы найдем ему применение, подчиним все жандармские полки, – ответил Борис. – В отставке он безопасен, но оставлять его на месте главного жандарма опасно. Он может перебить всех аристократов.

Безгон скривился, словно от боли.

– Не напоминай мне о предателях короны. Я знаю, что меня никто не любит. Сволочи. Что я сделал плохого?

Борис опустил голову, не находя слов.

– А ведь я хочу взглянуть на демона, – произнес король, и в его голосе прозвучало странное любопытство. – Как ты думаешь, это не опасно?