Две попаданки и другая нежить

Я медленно выдохнула. Человеческие способности к самооправданию безграничны, но в случае Селины наблюдается еще и хроническая болезнь «банного листа». Убедиться в этом мне пришлось уже на следующий день, когда она явилась на занятие по алхимии и уселась рядом со мной, не обратив никакого внимания на то, что я даже на ее приветствие не ответила. Она дождалась, когда профессор Хельд предоставит студентов самим себе, и зашептала, будто я ее о чем‑то спрашивала:

– Я поступила на алхимию! Кое‑как уговорила приемную комиссию, ведь опоздала к началу учебного года. А что мне делать на зельеварении? Ты не представляешь – эти стервы нагло тебя обсуждают! Например, благородная Золла говорит…

Пришлось ее перебить:

– Пусть говорят что угодно, необязательно пересказывать. Но тебе‑то что от меня нужно? Я вообще не понимаю, зачем ты осталась на второй курс, если тебе твой факультет неинтересен.

Она пролепетала:

– Так ведь все остались, кто благородного жениха себе еще не отыскал. Теперь вместе с тобой пригляжусь к огненным уникалам!

– Запретить тебе не могу. – Я поморщилась. – Но отсядь от меня и сделай вид, что мы незнакомы. Я Инэтта Мелларио, мне не нужна свита для того, чтобы вновь вернуть свое положение.

– О‑о, теперь я тебя узнаю, ты ведь никогда не сдаешься! Так держать, благородная Инэтта! – поймав мой взгляд, девушка осеклась, прикусила язык и послушно отсела за другой стол.

Казалось бы, выход нашелся – просто прикрикивать на нее всякий раз, когда пытается подойти. Да вот только уже в спальне меня аж затрясло от раздражения. Оказалось, что Селину ко мне и подселили – именно ее вещи я теперь видела на второй кровати. А она услужливо объяснила:

– Стоило узнать, что ты живешь одна, так я сразу поняла, как должна поступить настоящая подруга! Теперь тебе не будет скучно, благородная Инэтта! Ой, у тебя опять плохое настроение? Тогда поговорим попозже.

Ну это уже слишком. Я больше не сдерживалась и герцогиню из себя не корчила, а закричала на нее в полный голос:

– Мы не подруги! Я не хочу с тобой общаться и уважать тебя не могу. Как тебя уважать, если ты сама себя не уважаешь? У тебя хоть какой‑то характер имеется, или ты такой соплей по жизни и плетешься? Бесишь! Еще хоть слово о дружбе вякнешь, я тебя ударю!

Несмотря на грубые слова, Селина неожиданно кивнула и промямлила под нос что‑то наподобие: «Это Инэтта, никаких странностей». Зато после притихла и действительно не издавала ни звука. Даже из комнаты по возможности уходила всегда, когда я там появлялась.

Какие‑то более четкие объяснения ее назойливости мне в голову не приходили, пока я не увидела эту пару. Спешила в библиотеку на встречу с тройняшками, когда краем зрения зацепила нечто непонятное, отчего сразу остановилась и всмотрелась вдаль аллеи. Где‑то там, за толпой гуляющих студентов, стояла Селина в компании Арьи Ремер. И только в этот момент все детали сошлись в одну точку: навязчивость моей новой соседки, буквально ненормальное рвение в попытке восстановить дружбу и ее фраза: «Это Инэтта, никаких странностей»… Вряд ли у куратора демонического факультета есть хоть одна общая тема для беседы с этой мямлей. Но заставить ее шпионить за мной можно запросто! Селина же на все готова, лишь бы получить расположение сильных мира сего. Но зачем демонице информация обо мне? Каких странностей она от меня ждала? Выходит, мне даже повезло, что я не стала скрывать раздражение. Инэтта Мелларио как она есть – самовлюбленная, быстро выходящая из себя гадина, способная причинить кому‑то серьезный вред. Ой черт, неужели у меня с хозяйкой тела гораздо больше общего, чем раньше казалось? А как еще объяснить тот факт, что хорошо знакомая с ней девушка даже не заподозрила подмену?

В компании тройняшек я быстро успокоилась. К нам и Мирта присоединилась, хотя тоже долгое время косилась на меня с подозрением. Но уже через час они забылись. Я ведь действительно разбиралась в артефактах и все так же фонтанировала новыми идеями, а потом еще и с Хельмансоном принялась громко спорить. Через час он и вынес вердикт:

– Похоже, мы с тобой сработаемся. До нашей погибшей подруги тебе как до луны пешком, но потенциал есть. На Элею и не равняйся – она была самой умной, решительной и сообразительной девчонкой в мире, такую планку другому человеку не взять.

Я даже смутилась от смешанных ощущений. Сейчас друзья преувеличивают достоинства Элеи Феррино, и после случившегося это объяснимо – они скучают, а несущественные мелочи быстро выветриваются из памяти. Но меня уже приняли, даже приставку «благородная» начали опускать. Выходит, в этом и есть ключевое отличие моего характера от нрава Инэтты: я даю отпор лишь по мере необходимости и отстраняюсь только от неприятных людей, а она со всеми общалась одинаково, не разделяя друзей и врагов. Не очень‑то очевидная деталь, но существенная. Меня устраивает! И все же зачем Арья Ремер приставила ко мне шпионку? Неужели артефакт устранения фона дает сбои, и демоница что‑то заподозрила? Я очень хотела хранить свою личность в тайне как можно дольше. Элея Феррино когда‑то так запуталась, что распутаться собственными силами не сумела. И чтобы мне снова не прийти в тот же тупик, исходные условия должны быть обнулены.

Я забыла о переживаниях, поскольку ничего не происходило. Кто бы мог подумать, что мое удачное разыгрывание роли прежней Инэтты как раз совсем не пошло на пользу?

На занятии профессора Хельда мне не было скучно – я всегда приносила с собой кучу учебников, поэтому находила чем заняться. Увлекшись параграфом о превращении меди в золото, я не сразу поняла изменение обстановки. Кто‑то из студенток вскрикнул, кто‑то ойкнул, а одна даже зачем‑то полезла под парту. И только после этого я осознала причину. От неожиданности сердце заколотилось в горле и загремело в ушах. Рядом с подскочившим на ноги учителем стоял Кьяр Ремер. Как обычно, в черном, а платиновые волосы распались по широким плечам. Пугающий и прекрасный одновременно – потому‑то и реакция моих одногруппниц была такой разной. А я смотрела на его профиль, не в силах сделать вдох. Сколько времени прошло с нашего последнего поцелуя? Целая жизнь и целая смерть. А на душе все еще тревожно и страшно – всегда страшно, когда ты не в силах остановить приближающуюся катастрофу. Кьяр – неукротимая стихия, верховой пожар, уничтожающий огромный лес за считанные минуты.

Зачем он здесь? Почему‑то собственная персона на ум пришла первой. Демон ехидно ухмыльнулся и, как обычно, слов не подбирал:

– Господин Хельд, освободите место. Я уже договорился с ректором, буду вести занятия вместо вас, пока мне не надоест. Три года работал здесь куратором – господин Олден так проникся моей ответственностью и уступчивым характером, что не смог отказать. Ну или просто переживает за свою жизнь, не суть. Сами уйдете или помочь?

– В… В… К‑каком смысле? – от волнения учитель начал заикаться. – Милорд Ремер, разве вы что‑то понимаете в алхимии?

Кьяр ответил вопросом, подражая его тону:

– А разве для преподавания на первом курсе нужно что‑то понимать? – он исчерпал терпение и поторопил: – Идите уже, потом сердечно поблагодарите меня за то, что выполняю за вас неприятную работу. Принимаю золотом или поясными поклонами.