Его драконья метка

Но до сессии было далековато, никаких новых приказов канцелярия академии не выпускала, да и за последние сутки ни одной драки или попойки замечено не было. То есть, фактически, повода для столь срочного вызова меня на ковер не имелось.

Заинтригованная внезапным приглашением, я распахнула дверь в кабинет ректора, чтобы впервые почувствовать острое желание удрать отсюда.

Внутри меня ждали двое мужчин: собственно, ректор и…

Чистокровный дракон Демиан Драгблад.

 

6

 

Ректора нашей академии звали господин Коулус и, говорят, он был аж на одну тридцать вторую дракон. Утверждение определенно спорное, я еще никогда в жизни не видела драконов, страдающих от избытка веса. Но тем не менее сам ректор эти слухи не опровергал.

Это был невысокий, полный мужчина, с довольно смелой прической: было непонятно, то ли это лысина, то ли так коротко подстрижены седые волосы. Седая короткая щетина всегда аккуратно подстрижена, и в периоды задумчивости ректор почесывал ее с противным звуком.

Но в целом господин ректор был приятным мужиком, не замеченным ни в каких неприличных историях. Возможно, только благодаря этому он и сохранял свой пост из года в год.

– Шарлотта, спасибо, что заглянула, – кивнул Коулус. – Ты знакома с Демианом Драгбладом?

Знакома ли я? Еще спросите, знает ли кто‑нибудь в академии, как выглядит солнце. Кто ж его не знает!

Но ответила, конечно, другое.

– Нет, – покачала головой я, проходя в глубину ректорского кабинета, чтобы встать в один ряд с драконом.

– Что ж, тогда это прекрасный повод познакомиться! – как‑то слишком радостно заявил ректор. – Демиан, это Шарлотта Шагран. Староста выпускного курса факультета бытовой магии. Шарлотта – это Демиан. Староста выпускного курса факультета боевой магии.

Я вежливо улыбнулась, все еще не понимая, зачем меня позвали. Дракон, к слову, тоже особенно осведомленным не выглядел.

– Я позвал вас, ребята, потому что вы – мои лучшие старосты. Ваши факультеты – просто образцово‑показательные! – принялся нахваливать нас ректор.

Может быть, мы на самом деле были лучшие и образцово‑показательные, но от такого вступления к разговору на зубах словно заскрипел сахарный песок.

Его обычно щедро посыпают, прежде чем сверху выдать какое‑нибудь неприятное поручение или ворох работы. Но какая может быть общая работа у бытового и боевого магов?

– На моей практике еще ни разу не было столь ответственных старост, сильных лидеров и…

Ректор отсыпал еще некоторое количество комплиментов, а когда понял, что мы с драконом просто стоим и выжидающе на него смотрим, кашлянул, возвращаясь к теме разговора.

– В общем, академия нуждается в своих лучших студентах.

Мы с драконом мрачно переглянулись. Не знаю, что портило настроение Драгбладу, но меня терзала печать на руке и страстное желание успеть хотя бы на конец завтрака. А еще мне категорически не хотелось получать ценные поручения от ректора. С таким длинным вступлением там явно ничего приятного нас не ждет.

– В этом году на осенний бал к нам придет высокая комиссия, – ректор с ужасно важным видом перешел, наконец‑то, к сути. – И мне бы хотелось, чтобы организацией занимались вы.

– Мы? – переспросил дракон.

– Мы? – вторила ему я.

– Да‑да, – важно кивнул ректор. – Для тебя, Демиан, это будет хорошей практикой перед началом карьеры, а для тебя, Шарлотта, шанс завязать полезные знакомства для дальнейшей работы после выпуска.

Звучало ужасно соблазнительно. Так соблазнительно, что было понятно – господин Коулус пытается нас надурить.

Впрочем, подумала об этом не только я.

– Где подвох? – спросил дракон неожиданно приятным, низким голосом с легкой хрипотцой, что есть у заядлых курильщиков и огнедышащих ящериц.

– Никакого подвоха, молодые люди! – возмутился ректор с такой искренней страстью, что стало очевидно – тут зарыта собака. А то, может, и целый дракон.

– И что, мы будем вдвоем организовывать бал на всю академию? – спросила я, чувствуя, что начала нащупывать закопанного дракона.

– Ну почему вдвоем? Сможете привлекать студентов по своему усмотрению, – пожал плечами ректор.

Хотелось бы мне сказать, что с тем же успехом можно попросить заняться балом завхоза, но тут случилось неожиданное.

– Мы согласны, – заявил Демиан.

В смысле «мы»? В смысле «согласны»?!

 

7

 

Демиан

Есть старый‑престарый закон: наследует лишь тот дракон, кто нашел свою истинную пару. В этом союзе передается магия, в этом союзе снова родятся драконы.

Мир менялся, общество вместе с ним, менялись и драконьи кланы. Мы все больше вливались в мир людей, сами стали перенимать их традиции и обычаи, браки начали заключать по политическим и экономическим выгодам. Женщин‑дракониц не бывает, и всем стало казаться, что метка истинности – это лишь красивая сказка, старая легенда, придуманная девушками в надежде заполучить выгодную партию. Кровь размешивалась и размешивалась.

Пока однажды мы не поняли, что магия угасает.

Не помогали ни магические арканы, ни страшные жертвоприношения. Все меньше и меньше детей могло призвать своего дракона, все меньше и меньше сил стало удержать земли, защитить своих людей и свой клан.

Я оказался последним драконом рода Драгблад. Мой старший брат родился без дара, и больше боги не подарили родителям сыновей. Все понимали, что, если я не смогу принести семье наследника, магия утечет, и наши земли начнут рвать на части. Но отец также понимал, что шансов на рождение дракона почти не осталось, и принялся подбирать другие варианты. Породниться с богатыми и влиятельными семьями – тоже возможность сохранить власть. Так земли не разорвут, но часть независимости, конечно, наш род потеряет. Будет немного времени попытаться укрепить свои позиции в обществе, доказать всем, что даже без разрушительной драконьей магии Драгблады все еще опасны.