Его драконья метка
Я продолжала есть и изображать увлеченное чтение конспектов. За время учебы чего я только не слышала о себе – и что я гениальная умничка, и что я любовница лектора‑декана‑ректора, и что я чья‑то внебрачная дочь, а то, может, и брачная, но тщательно скрываемая.
Отличников всегда не любили, а я еще оказалась и старостой, но, хуже того, могла дать сдачу при необходимости. Увы, необходимость на первом курсе возникала частенько, но потом все как‑то подуспокоились.
А теперь опять! И из‑за чего? Из‑за дракона!
Одни беды от этих ящериц!
Дожевав свой грустный завтрак, я отправилась в библиотеку, решительно настроенная выцарапать книги про драконов и их брачные традиции.
Надо сказать, что утром в начале семестра в библиотеке народа было ненамного больше, чем вечером. Точнее сказать – я одна.
– Доброе утро, госпожа Торас, – поздоровалась я с библиотекаршей.
– Доброе, – кивнула женщина, подозрительно покосившись на меня.
– Госпожа Торас, я бы хотела сдать третий и четвертый тома алхимии металлов, – начала я издалека.
Библиотекарша благосклонно кивнула, наблюдая, как я выуживаю из сумки книги.
– Будете что‑то брать? – спросила женщина, педантично проверяя сохранность книг.
– Да… – протянула я, задумчиво рассматривая полки. – Пятый том алхимии металлов, история становления нашей империи с середины темных веков и магические символы.
Госпожа Торас, записывающая мой заказ на желтый лист бумаги, поставила точку, перечитала его еще раз, а затем подняла на меня строгий взгляд поверх очков‑половинок.
– Госпожа Шагран, вы удивительно умны, – произнесла она. – Еще никто не подходил к драконьей теме с такой интересной стороны.
Я затаила дыхание, ожидая вердикта упертой старушки.
– И все‑таки, объясните мне, зачем вам драконы? Уж не думаете ли вы, что можно стать какой‑то истинной одного из них искусственно? Или что это вообще хорошая идея?
Я не думаю! Я точно знаю, что идея – полный кошмар! Но кто б меня спрашивал!
Однако книги были очень нужны. В моем случае это был вопрос жизни и жизни! Так что пришлось вспомнить все свои навыки из приюта и печально вздохнуть.
– Госпожа Торас, вы же знаете мое положение, – вздохнула я так печально и грустно, что могла вышибить слезу из каменного изваяния. – Скоро выпускной, а мои скромные накопления от стипендии настолько скромны, что я не смогу оплатить даже жилье в столице. Но к этому я, конечно, готова! И даже начала подбирать какой‑нибудь провинциальный городок для жизни. Но вы же понимаете, все хорошие города стоят на драконьих землях! А раз так, вдруг мне повезет? Ну должно же мне хоть чуть‑чуть повезти в этой жизни?
Под конец мой голос профессионально дрогнул, и я шмыгнула носом для убедительности. О том, что мне и так невероятно повезло, раз я попала в столичную академию, пришлось корректно умолчать.
– Ох, Шарлотта, – вздохнула библиотекарша, – вы так талантливы и трудолюбивы, и жизнь действительно ужасно несправедлива к вам. И вы мыслите невероятно рационально… во всем, конечно, кроме брака с драконом. Но вы явно самая достойная кандидатура на столь удачный брак из всех, кто сюда регулярно захаживает.
Женщина пожевала губами, размышляя о чем‑то и, наконец, вынесла свое судьбоносное решение:
– Хорошо, я дам вам, что просите. И добавлю кое‑что от себя. Может быть, действительно найдете что‑то полезное… И примите правильное решение о своей жизни.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я госпожу Торас, величественной походкой удалившуюся за стеллажи.
Вы даже не представляете, какое правильное решение я бы с удовольствием приняла, если бы могла оттереть эту пакость с руки!
Спустя четверть часа я сидела в уголке читального зала, смотрела на книги, выданные госпожой Торас, и понимала, что на пары я сегодня, скорее всего, не попаду. Потому что, если соседки по комнате застукают меня за чтением подобной литературы, я нарвусь на длинную лекцию о драконах, предложение с кем‑нибудь познакомиться, и жизнь моя превратится в кошмар наяву.
Потому что на столе передо мной лежали: история становления нашей империи с середины темных веков, магические символы и книга, за которую большинство студенток нашей академии буквально готовы были убивать.
А.М. Арс «Брачные традиции драконов».
Как раз для девушек с переизбытком ящериц в жизни!
11
Итак, я забилась в самый дальний угол читального зала, села так, чтобы со спины ко мне было не подойти, и разложила добычу на столе.
Руки чесались начать с самого нужного – с магических символов. Но развязывать узелок было страшновато – засияю так на всю библиотеку и потом окажусь в чьих‑нибудь немытых лапищах.
Поэтому томик про магические символы я отложила на попозже, убрав его в сумку, и решила начать с начала. Как любил говорить один из жрецов, отвечающий за душеспасительные беседы с паствой, в любой проблеме главное – найти первопричину, первоисточник беды.
Первоисточником моей беды были драконы, и завелись они в наших краях примерно в середине темных веков. И, на самом деле, довольно сильно повлияли на нашу культуру и границу. До этого наше государство просто существовало в составе отдельных графств и герцогств. Потом драконы мигрировали в наши земли по причине довольно печального природного катаклизма на их части континента и остались тут жить. Очень быстро загребли себе большую часть земель и начали активно сосуществовать с нами. Процесс был не быстрый, но вот несколько веков спустя можно без особых проблем выйти замуж за одну шестнадцатую дракона и накалякать себе метку на запястье.
Получается, что история становления нашей империи оказалась напрямую связана с драконами, не без участия которых худо‑бедно объединилась территория нашей страны.
Императорский род, кстати, регулярно размешивает свою кровь с драконьей, беря в жены драконьих девиц. Но там почему‑то магия не наследовалась, только политические связи. И наверняка еще какие‑то выгоды, но я в этом не разбиралась.
Самым полезным в этой книге был параграф с упоминанием конфликта пришедших драконов с каким‑то местным землевладельцем. В один не очень прекрасный для лендлорда день к нему явился новый чешуйчатый сосед и заявил, что младшенькая дочка мужика теперь полетит с драконом в его новый замок, потому что «его дракон ее выбрал».
В этом месте я нервно хихикнула. Довольно странно рассуждать о своей второй ипостаси как об отдельной личности, но кто этих драконов знает.
