Эксперимент. Книга 1. Затерянный мир
На груди щелкнул замок ремней безопасности, и рука привычно опустилась на грибовидную кнопку. Крышка резко захлопнулась, и на мгновение наступила тьма, и вот уже я сижу на виртуальном[1] мостике буксира. Здесь, как и практически на любом другом корабле, не было никаких стенок, и поступающая с камер обзора картинка создавала впечатление в пространстве, без всяких ограничений. Лишь затемненная площадка под ногами и прозрачные контуры буксира формировали какие‑то границы.
Черно‑красное марево гиперпространства[2] завораживало своей изменчивостью рисунка, но долго наслаждаться этим зрелищем мне не дали, так как я услышал разговор капитана с научным руководителем миссии, господином Ишан Кхана.
– Уважаемый Ишан Кхана, я понимаю ваше желание изучить эту аномалию, но это опасно, – сказал капитан.
– Да бросьте, Николас, – стоял на своем научный руководитель, – мы отправили туда уже десяток зондов, и они благополучно вернулись.
Я обернулся, так как сидел спиной к центру мостика, и увидел, как эти двое спорят у висящего в воздухе изображения. С такого ракурса мне было плохо видно, что там, и, вернувшись к своей виртуальной консоли, я вывел перед собой данные объективного контроля. Так же, как и в центре мостика, передо мной развернулось объемное изображение участка гиперпространства. Поверх тут же наложилась координатная сетка и отобразились векторы течения гиперпространства.
В любом месте пространства, где нет массивных тел, гиперпространство имело плавное течение приливных сил, и здесь наблюдалась именно эта картина. Но в одной из точек виднелись завихрения, словно кто‑то сжал область гиперпространства в комок.
– Я вам говорю, – продолжал Ишан Кхана, – хоть это и невероятно, но все наши аналитики сходятся в одном: похоже, кто‑то создал карман внутри гиперпространства и спрятал там что‑то очень важное. Зонды не дают объективной картины, но подтверждают наличие скрытой массы, поэтому и нужно лететь туда всей базой.
Слушая краем уха их диалог, я просматривал записи пролета через аномалию зондов и не мог поверить, что мне повезло наткнуться на что‑то действительно интересное, потому что за три месяца полета я уже думал начать собирать домик из перерабатываемых ложек – скука была неимоверная.
– Ладно, ваша взяла, – сдался капитан, – но ответственность за любые происшествия лежит полностью на вас, Ишан Кхана.
– Я могу письменно подтвердить, что я осознаю все риски и полностью беру на себя всю ответственность, как научный руководитель миссии.
Повисла небольшая пауза, после которой капитан громко и четко сказал:
– Начать маневр сближения по указанному вектору. Тридцатипроцентная мощность.
В то же мгновение я свернул картинку и снова вывел перед собой показания систем корабля. Галя выдала серию импульсов маневровыми двигателями, разворачивая всю связку по указанному вектору, а затем запустились маршевые двигатели. Как и ранее, все системы работали штатно, и я посмотрел в пространство за пределами мостика.
Аномалия приближалась, но понять визуально расстояние было невозможно, поэтому вскоре прозвучал голос оператора объективного контроля:
– Пятьсот метров до входа в аномалию.
– Триста, – прозвучало через несколько секунд.
На мостике воцарилась тишина, и все, затаив дыхание, наблюдали, как нос буксира приближается к аномалии. Наконец прозвучало:
– Входим.
Буксир начал погружаться внутрь, а я бросил взгляд на телеметрию и, не обнаружив никаких отклонений, снова вернулся к наблюдению. Когда корабль полностью погрузился в аномалию, пространство вокруг резко потемнело и теперь состояло в основном из черных пятен с редким вкраплением красного. Причем красный оттенок мелькал, мотаясь в разных направлениях, словно ураган быстро менял свое направление, увлекая за собой все, что успел подобрать.
Неожиданно пискнул предупредительный сигнал, который тут же привлек мое внимание.
– Господин капитан, – решил я доложить, – по всему корпусу связки наблюдается небольшая вибрация. Пока в пределах допустимого.
– Хорошо, дайте знать, лейтенант, если вибрация приблизится к пиковым значениям. Продолжаем движение.
Вибрация то становилась сильнее, то затухала, а мы продолжали погружаться в карман все глубже. Наконец впереди появилось рваное пятно красного оттенка, которое по мере приближения становилось больше. Вот оно уже заняло половину обзора и продолжало расти, – похоже, мы приближаемся к выходу.
Нос буксира достиг пятна, и я не заметил, как мы выскочили в область гиперпространства, которое, в отличие от горловины кармана, было практически все красного оттенка. Внезапно раздался встревоженный крик оператора поста объективного контроля:
– В пяти тысячах километрах обнаружен объект! Даю координаты!
Обзор за пределами мостика резко прыгнул в сторону, и я увидел круглый объект, очень похожий на планету. Она была покрыта плотной атмосферой, а на ее орбите виднелось сооружение, по всей видимости, когда‑то бывшее кольцом.
– Это же планета, – подтвердил мои догадки Ишан Кхана, – планета в гиперпространстве, невероятно!
Около получаса мы сохраняли свое положение относительно обнаруженного объекта. Капитан и научный руководитель спорили, стоит ли приближаться или, может, вызвать флот, но в итоге капитан приказал:
– Начать маневр выхода на орбиту, высота тысяча километров.
Повинуясь командам пилотов, Галя начала медленное сближение по спирали, и ничего не предвещало беды, но когда мы пересекли отметку две тысячи, на мостике поднялся вой баззеров тревоги. Я тут же пробежался по показателям и ничего не обнаружил.
[1] Технология виртуальной реальности используется для создания боевой информационной среды, что расширяет возможности управления кораблем, а также решает многие проблемы, связанные с отсутствием гравитации во время боя.
[2] Гиперпространство – особая среда, где расстояние сокращается до приемлемых величин, позволяет путешествовать между звездами за гораздо меньшее время. В гиперпространство можно нырнуть только за пределами гравитационного колодца массивных тел, для Солнечной системы такая возможность предоставляется за орбитой Плутона.
