Эксперимент. Книга 2. Последний Оплот

Мне стало не по себе, и я начал вертеть головой, пытаясь разглядеть того, кто может подслушать это откровение. Но, к счастью, мы шли в стороне от основной массы людей. А то так и к ведомникам на допрос попасть можно. Теперь становится ясно, почему Воледара чуть не убили и в итоге отлучили от церкви, уж слишком свободно он мыслит. Тем временем Воледар продолжал:

– Я уже убедился, что ты знаешь железодеев лучше, чем любой из жителей Беловодья, поэтому я хотел, чтобы ты научил нас с ними бороться так, как умеешь ты, князь. Тем более что ты обещал.

Воледар замолчал, а перед моими глазами снова пронеслись картины с сотнями погибших людей. Эпизоды с Земли смешивались в кучу с тем, что я успел увидеть здесь. В молчании прошло минуты две, прежде чем я нашел, что ответить:

– Я помню свое обещание, Воледар, но я не князь. Нет, я могу, конечно, руководить подчиненными… – Воледар посмотрел на меня непонимающе, и я тут же исправился: – Работниками. На крайний случай командовать небольшим войском – не учился я полководческому делу. А вести за собой народы точно мне не по плечу. Я могу изготовить оружие и научить им пользоваться, но не более. Да и что делать с церковью? Меня просто не примут и объявят слугой дьявола. – Я махнул рукой и добавил: – Впрочем, уже это сделали, и хорошо, что они, – обвел рукой идущих людей, – не знают об этом. Вот даже сейчас приходится носить оберег. – Я потянул за веревку на шее и вытащил наружу цилиндрик, который вручил мне еще Васимир.

Но Воледар меня словно не слышал и утвердительно сказал:

– Тогда стань им.

– Кем? – переспросил я, не уловив смысл с первого раза.

– Князем, – сказал Воледар так, будто для этого нужно щелкнуть пальцем.

И вот что ему ответить? Но мне и не пришлось.

– Княже! Княже! – услышал я крик, доносящийся спереди колонны.

Когда мы только вышли из окрестностей Тиховодья, то этот поход больше был похож на стихийный побег, без какой‑либо организации. Но долгий путь наказывал нас за беспечность, и поэтому какая‑никакая охрана не только была по бокам колонны, но впереди и сзади на удалении шли дозоры. И вот сейчас с головы колонны к нам бежал один из людей Когтя.

Когда он наконец добежал, то сразу же согнулся, упершись руками о колени, и запыхавшись произнес:

– Княже, там черный дым впереди.

Сон как рукой сняло, и я встретился взглядом с Воледаром, на лице которого читалась тревога, впрочем, как и на моем.

– Берегинск! – не сговариваясь сказали мы оба.

– Стой! – недолго думая, прокричал я.

И мою команду по цепочке разнесли в обе стороны.

И все же люди, которых я вел, не солдаты, поэтому им понадобилось секунд двадцать, прежде чем остановиться. А я в это время вместе с Воледаром мчался вперед.

Наш путь проходил по лесной, но холмистой местности, и когда голова колонны выбралась на очередной холм, то деревья, стоявшие на склоне, перестали загораживать обзор. И сейчас, в утренней зорьке, я отчетливо наблюдал, как внизу, в долине, горел Берегинск. Пламя охватил практически все строения, превращая пространство за стенами в огненный ад. А в глаза сразу бросился валяющийся в центральной части огромный крест, который наверняка унес немало жизней во время падения с высоты.