Эридон. Игры судьбы
Астрид Веленская
Я стояла во дворе Межрасовой академии магии – МАМ, как её называли адепты, – и слушала, как под сводами гулко отражаются шаги. Взволнованные абитуриенты метались туда‑сюда, словно пчёлы в растревоженном улье, шептались, спорили, забывали заклинания и теряли документы. А я просто стояла и размышляла.
МАМ была основана более трёхсот лет назад сильнейшими представителями всех рас Э́ридона. Эльфы, разумеется, хотели построить её у себя, но Советом Равновесия было решено, что академия должна находиться на нейтральной территории. Выбор пал на А́крон – столицу человеческих земель.
Вступительные экзамены я сдала, и теперь оставалось только ждать решения комиссии. Боялась ли я «пролететь»? Нет. С теми знаниями, которые в меня закладывали годами, для меня было открыто любое учебное заведение Эридона.
Меня больше беспокоили другие проблемы: долго ли продлится моё наказание? Неужели отец настолько зол, что отправил меня сюда до конца обучения? Как надолго он запечатал мои силы? Почему я должна скрывать свою истинную сущность? Эти вопросы безостановочно кружились в моей голове, и вот ответов на них не было аб‑со‑лют‑но.
Итак, начнем с самого начала.
Я – демоница, дочь и наследница повелителя Долины[1], последний (после моего папеньки) демон огня, и моё имя – Аста́рта Ш’эре́н. Недавно мне исполнилось сто тридцать два года – это немного при продолжительности жизни демонов в полторы тысячи лет. Примерно двадцать семь человеческих лет.
Благодаря отвратительному характеру, я взорвала очередной дворец предполагаемого женишка и чуть не отправила к праотцам его драгоценного папочку. Но у моего папеньки Аббадо́на «чуть» не считается. Мои проделки его достали. И он за все мои грехи (коих немало, но я этого не признаю, а если и признаю, то вины своей не чувствую) выслал меня из Долины в эту академию. При этом запечатал бо́льшую часть моих сил и добавил мо́рок неузнаваемости. Теперь даже близкий друг не признает во мне будущую повелительницу демонов, тысяча бездн…
Да и нет у меня друзей, ведь будущей повелительнице они не нужны ради её же безопасности.
Дружба в правящей семье демонов вообще штука редкая… теперь. Демоны амбициозны, хитры и жаждут власти (не все, но многие). И для чего кто‑то из них попытается набиться тебе в друзья, сразу не узнаешь. В эту демоническую лотерею я предпочитаю не играть.
Единственная моя близкая душа – сестренка Ла́мия, луч света в хаосе моей жизни. За неё я готова голову, жизнь и душу… забрать у других. Потому что мою забрать – это постараться нужно.
Почти всю жизнь меня учили убивать. Натаскивали по техникам ведения боя, заставляли выживать там, где казалось это невозможным. И пусть по меркам демонов я ещё слишком молода, но опыта и знаний во мне хватит на троих взрослых демонов (или мне просто нравится так думать). Ведь у меня был лучший наставник Долины, который в ушедшем году покинул территории демонов, не объяснив причины.
Возможно, мне стоит быть ему благодарной: ведь именно он обучил меня искусству быть наследницей и будущей повелительницей, а главное – оставаться живой. Только я этой самой благодарности не испытываю. Только злость на его уход и молчание.
Могу ли я его назвать другом? Нет.
– Дружба и любовь – это слабость, Астра. Наследница не имеет права на эту слабость. Никому нельзя доверять. Никогда, – с этими словами он одним ударом меча снес голову демону, которого я полюбила.
Демону, который пытался убить меня…
Это был последний раз, когда я кого‑то подпустила близко к себе. Очень быстро доходит смысл слова «слабость», когда просыпаешься с клинком в груди, который по чистой случайности не попал в сердце. Теперь в том месте, где когда‑то грело тепло, поселился только холод. Он леденящей лавиной затушил все надежды, мечты и желания юной принцессы демонов, верившей в любовь и дружбу.
Тряхнув головой, чтобы отогнать картины прошлого, я обвела взглядом гомонящую толпу абитуриентов, мечтающих стать адептами.
Уставшие от длительного ожидания, они начали с любопытством разглядывать друг друга. Я не переживала о том, что меня могут узнать. Знаю, что видят меня все прежней, но в их памяти мгновенно стирается образ дочери повелителя. А по легенде, которую придумал мой папенька, я – человек, дочь влиятельного торговца в здешних землях, который отправил свою наследницу на обучение в лучшую академию Эридона.
И зовут меня А́стрид Веле́нская.
Говорить о том, как я взорвалась, когда узнала, что меня хотят выдать в академии за человека, да ещё и за дочь торговца, не буду. Все в моем окружении это прекрасно поняли, когда после грохота рассматривали руины одной из башен дворца.
Взрывать и разрушать – это один из моих талантов. Пока непревзойденный.
Распахнувшаяся дверь выдернула меня из размышлений.
К нам вышла дама лет тридцати пяти, в строгом черном костюме, с собранными в высокий хвост черными волосами и острыми чертами лица. Казалось, что скулами она буквально вспарывает воздух вокруг себя. Длинный аристократичный нос в сочетании со сжатыми узкими губами придавал её лицу выражение застывшего высокомерия. А прищур маленьких глаз болотного цвета вызывал желание оказаться от неё как можно дальше. Добавить к этому непропорционально длинные руки – и вот вам кимо́ра[2] во плоти. Я хорошо помнила её ещё со вступительных экзаменов: леди Демара – руководитель факультета некромантии и заместитель ректора.
Она прошла к стенду, вывесила списки поступивших и обернулась к нам:
– Те, чьи имена присутствуют в списке адептов, должны прикоснуться к символу своего факультета. И вы получите информацию о местонахождении ваших комнат, – возвестила и исчезла за дверью.
Толпа кандидатов в адепты взволнованно загудела и ринулась к спискам. Постояв некоторое время в сторонке и понаблюдав, как одни со счастливой улыбкой радостными прыжками удаляются в направлении общежития, другие же, поникнув, плетутся на выход, я подошла к стенду и быстро нашла своё новое имя.
Факультет боевой магии? Неудивительно.
Как только мой указательный палец коснулся гравировки в виде молнии, перечёркнутой мечом, этот рисунок тут же появился на моем запястье.
А об этом предупреждать не нужно, да? Мне своих татуировок хватает! И ладно бы ещё что‑то красивое, так нет, безвкусица какая‑то!
[1] Долина – государство демонов.
[2] Кимо́ра – существо из класса нечисти женского пола. Внешне похожа на человека с зеленой кожей и глазами‑пуговичками болотного цвета. Предпочитает убивать детей и молодых девушек, которые по каким‑то причинам окажутся у неё на болотах. Благодаря длинным рукам во весь её рост хватает своих жертв на расстоянии до двух метров и разрывает их на части.
