Эридон. Игры судьбы
Диван стоял на очень, прям очень мягком ковре. Когда я впервые на него встала, ощущения были схожи с прикосновением к шкуре снежного льва[1], который обитает на севере Долины. Да и цвет ковра был такой же: белый, как утренний снег.
У каждой стены шкафы, полки, тумбы. Всё уставлено декоративной ерундой, в которой я никогда не видела смысла. Вазы, цветы (часть живые, часть – нет), свечи, керамические фигурки, стеклянные шары, ароматические масла в склянках. Их Тиана использовала в зависимости от настроения. Сегодня пахнет лавандой? Значит, день прошёл спокойно. Появился запах можжевельника – что‑то, значит, её разозлило.
Только у окна пусто. Никаких излишеств, лишь тёмно‑синие шторы, которые сейчас были аккуратно перехвачены серебристыми лентами. Мы редко их закрывали: обе любили наблюдать за видом. Особенно ночью.
В моей спальне из всех изменений только кровать: она стала больше, теперь на ней можно спать втроём и никто никому не мешал бы. Цвет белья напоминал океан. И когда я засыпала, мне иногда снилось, что я плыву по его волнам в жизнь, о которой когда‑то мечтала. Когда была ещё совсем малышкой, а тёплый и родной голос рассказывал мне о своих путешествиях в другие земли, о знакомстве с повелителем всех вод, о сиренах и обитателях морских глубин…
– Астрид, а ты в чём пойдёшь? Давай, натянем на тебя платье и доведем парней до безумия, – с напевной настойчивостью протянула Тиана, появляясь в проёме двери, как весенний ветер с дурными идеями.
– Только после моей смерти, – огрызнулась я, распахивая створки шкафа и выуживая из глубин костюм из плотной шерсти.
В нём можно и гулять, и в драку ввязаться. И не сковывает движения при прыжке через крышу.
– Да и твоей истерики им вполне хватило. Что это вообще было?
– Астрид, а тебе не надоели их постоянные выяснения отношений? – она махнула рукой. – Хотя, с твоим характером ты в этих разборках участвуешь с азартом, как на арене. Но сегодня я хочу спокойный весёлый вечер. Без мордобоя и выговора от ректора. Поэтому я использовала единственное оружие, способное заткнуть двух идиотов: женскую слезу. Сработало безотказно.
– Женская истерика, конечно, вещь могучая, – пробурчала я, стягивая с себя рубашку. – Но сомневаюсь, что она даст тот эффект, на который ты рассчитываешь.
– Плохо ты знаешь силу, которую имеешь, подруга, – хмыкнула Тиана и деликатно отвернулась, пока я переодевалась.
Подруга?.. Это слово будто зазвенело фальшивой струной где‑то в груди.
Я заметно поморщилась. Хорошо, что она не увидела. Нет, мне нравилось её общество. Привыкла. Даже раздражение, которое было вначале, куда‑то испарилось. Но подруга?.. У меня нет таких слов. Особенно если речь идёт о полудраконе. Мы враги. Или, ладно, наполовину – раз она сама наполовину.
– Женская сила – в слабости, – продолжила свои наставления Тиана. – Чтобы победить мужчину, далеко не всегда нужно биться с ним на мечах или бросаться заклинаниями. Иногда достаточно показаться беззащитной.
– И получить клинок в сердце, – я машинально провела пальцем по шраму на груди рядом с сердцем.
Наставник когда‑то специально оставил его, чтобы я не забывала, чего может стоить доверие. А после я и сама не хотела его убирать. Он стал моим оберегом. Напоминанием. Предупреждением.
– Астрид, иногда ты пугаешь меня своими мыслями. Такое ощущение, будто ты и правда веришь, что весь мир – твой враг, – сказала Тиана уже без шутливого тона.
– Главное, чтобы ты не испугалась, когда осознаешь, что это правда, – с сухой усмешкой сказала я, завязывая шнуровку на корсете.
Взгляд в зеркало: алая туника с расклешенными рукавами стянута посередине чёрным корсетом. Свободные брюки клёш в тон тунике заправлены в сапоги, в каждый из которых спрятала по кинжалу. Волосы собрала в высокий хвост как обычно.
Может, мы и идём развлекаться, но расслабляться не мой стиль.
– Мы же не в бой идём, – осторожно заметила Тиана. – Зачем тебе оружие?
– Для меня кинжал, как для тебя серьги, – пожала я плечами. – Без них из комнаты не выхожу.
Мы вышли в нашу «гостевую», и там я разглядела наряд соседки. Белая рубашка с короткими рукавами заправлена в фиолетовую юбку чуть ниже колена. Волосы привычно распущены. Я знала, сколько проклятий с тролльими нотками сопровождает каждую её попытку сделать причёску. Она сдавалась – всегда. Потому волосы или распущены, или в низком хвосте. Других вариантов у Тианы нет. Однажды я предложила ей использовать пару бытовых заклинаний, чтобы выпрямить их, но она только мотала головой:
– Эти кудри – гордость моего рода по отцу. Наследие.
Гордость в волосах? Не поняла, да не очень‑то и хотела.
Завершали образ Тианы украшения: серьги в виде звёзд, жемчужное ожерелье, брошь с лилией на груди. Всё аккуратно, со вкусом.
– Ладно, дело твоё. Пойдем?
– Идем.
Рианс Либери
– Демон побери, снова пусто, – я со злостью швырнул в стену древний фолиант, в котором не было ничего полезного. Тяжелый том с глухим стуком врезался в каменную кладку, вызвав облако пыли, и свалился в кучу своих предшественников.
Несколько месяцев поисков и ничего. Ничего! Ни одной зацепки, ни одного толкового ответа. Мы не продвинулись даже на дюйм, но к делу добавились тринадцать трупов адептов.
Я сжал челюсть до хруста, костяшки пальцев побелели от напряжения, в висках гулко застучала кровь.
– Тьма, что я упустил?! – вопрос самому себе прозвучал на грани усталости и отчаяния. – Если мы не найдём их, если не опередим… Всё пойдет прахом.
Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился мой верный соратник, сияющий, как новенький медяк.
– Если ты не перестанешь так лыбиться, я решу, что ты не в себе и тебе место в доме для душевнобольных, – буркнул я, отворачиваясь.
– Рианс, дружище, я ещё как в себе, – Никлас вальяжно захлопнул дверь, бросил скептический взгляд на сваленные книги и сел в своё любимое кресло напротив стола. – И между прочим, я полностью с тобой согласен. Нам нужен отдых! Именно поэтому через час мы отправляемся развлекаться в обществе двух прекрасных особ и одного не самого приятного, но, увы, обязательного демона. Что поделать, он идёт в комплекте с нашей язвой, а она с чудесной кудряшкой Тианой, так что, – он сделал глубокий вздох для усиления драматизма, – остаётся только смириться.
[1] Снежный лев – магическое существо, внешне похожее на обычного льва, но с размерами взрослого коня. Главное отличие – хвост, на кончике которого не мягкая кисточка, а ледяное жало, при ударе которым жертва теряет возможность двигаться. С помощью магической силы создают ледники в месте обитания, но также могут обратить силу против врагов.
