Факультет бытовой магии. Охота на принца
Сложив учебники с конспектами в сумку, я начала собирать все необходимое для ритуала. Несколько раз перепроверила (обидно было бы что‑то забыть), осторожно спустилась по лестнице, прокралась мимо задремавшей на своем посту комендантши и бесшумно выскользнула за дверь.
Уф, получилось!
Путь мой лежал в прачечную. Она располагалась не так уж и далеко от общежития – всего‑то два корпуса пройти.
Прачечная встретила меня запахом травяного мыла, тишиной и темнотой. Собираясь с мыслями, я чуть задержалась на пороге, нащупывая выключатель. Кнопка щелкнула будто треснула, загорелся тусклый свет. Я не стала делать его ярче: в прачечной не на что смотреть.
Серые стены никогда не знали краски, и вдоль них по обеим сторонам тянутся стиральные ящики: высотой мне до пояса, глянцево‑белые, почти симпатичные, если бы не довольно странная на мой вкус круглая крышка, вделанная в лицевую стенку, ещё и прозрачная. Когда дойдут руки, я обязательно раскопаю, почему крышку принято делать спереди, а не сверху. Было бы удобнее как раз сверху, разве нет? Может, напишу диплом, предложу новую версию стиралки? Но об этом я подумаю в другой раз.
В любом случае тот, кто создал это чудо, на самом деле совершил настоящий прорыв.
Бабуля рассказывала, что, когда это чудо современной магии еще не изобрели, стирка была настоящей каторгой. Приходилось тереть одежду руками. Были, конечно, специальные заклинания, которые читали над тазиком с замоченным бельем, но толку от них… Вещи быстро изнашивались, а от некоторых заклинаний и вовсе приходили в негодность. И вот пожалуйста, изобрели такую красоту. Это же какая экономия времени и сил!
А прямо сейчас я собираюсь и без того великолепное изобретение улучшить. Идея пришла ко мне, когда я тащила мокрое белье развешивать. Вот бы стиралка не только стирала, но заодно сушила и отглаживала. Засунул в нее грязную одежду, а вытащил чистую, аккуратную, хоть в шкаф складывай, хоть на плечики вешай.
Вот это был бы прорыв в бытовой магии! Я уже представляла себе как обо мне пишут все газеты: «Обычная студентка обычного факультета бытовой магии обычной…». Ну ладно, академия у нас все‑таки не обычная, а лучшая в королевстве. И все равно получится круто.
Одну из стиралок я заранее выдвинула из общего ряда поближе к столу у дальней стены, именно она станет моим опытным образцом.
Присев на корточки, я погладила ее по круглой крышке как живую.
Себе можно признаться – воплощать задуманное боязно. Но пустым страхам меня не остановить, в своих расчётах я уверена как в том, что утром солнце взойдет на востоке,
Я разложила все необходимое для ритуала, достала из кармана два носочка, забросила внутрь и прикрыла дверцу‑крышку. Все‑таки это эксперимент, рисковать хорошей одеждой я не стала, не так уж у меня ее и много. А носков не жалко. Ну то есть жалко, конечно, но не так, как платьев.
Закончив с приготовлениями, я влила в отсек для мыльной смеси свою настойку и начала читать заклинание. Ну да, амулеты, настойка и сложное заклинание – все это несколько усложняет процесс. Нужно будет еще доработать детали, сделать все проще, но это уже потом. Сейчас главное, чтобы получилось.
Я дочитала заклинание и напряженно замерла. Теперь осталось выждать время, те самые два часа пока белье стирается, и станет понятно, не напрасно ли я старалась. Я уселась на пол и приготовилась ждать.
Стирка началась как и должна была начаться – плеснула вода, внутренний механизм крутанулся. Я окончательно выдохнула и прикрыла глаза.
День выдался насыщенным, и я вдруг почувствовала себя той самой выжатой тряпкой, разве что не высушенной и не отглаженной. Сил беспокоиться не осталось. Да и к чему пустые волнения? Всё выверено, рассчитано.
Гораздо важнее не заснуть в прачечной и не проспать пару профессора Бельмани, второго опоздания подряд она мне не простит.
Мысли стучали, сновясь всё громче и назойливее…
До меня вдруг дошло, что стук отнюдь не у меня в голове, а в окружающей реальности, и исходит он от моей стиралки. Сонливость как рукой сняло, я вскочила на ноги, одновременно озираясь в поисках источника звука.
Глава 6
Ну да, стучала стиралка. Ножками, на которых она должна спокойно стоять, но почему‑то подпрыгивала. Вроде бы ничего угрожающего… Или?
Я выдохнула, насколько могла спокойно оценила происходящее, и признала неприятное, но очевидное: что‑то пошло не так.
Словно подтверждая мои опасения стиралка перестала топтаться на месте и сделала несколько робких шажков вперед. Замерла на мгновение, а потом зашагала уже уверенно, хоть и несколько неуклюже. Зацепила составленные друг на друга корзинки для белья, и колонна рухнула. Стиралка, словно испугавшись, подпрыгнула особенно высоко и сорвалась с места. Я только шарахнуться успела, пропуская её мимо себя, а то быть мне затоптанной.
Неуверенные движения качающегося матроса, который только‑только сошёл на берег после дальнего плавания, становились все тверже, она быстро приспосабливалась к подвижному образу жизни.
– Стой! – велела я, хватая стиралку за угол.
Стиралка повиновалась, хлюпнула водой. Мне почудилось, что с вопросительной интонацией, но это чепуха.
Ножки продолжали мелко притоптывать. Подозреваю, как только я опущу руку, стиралка рванет дальше. Ладно, хоть из прачечной не убежит, дверь я закрыла.
– Сейчас мы все исправим, – пробормотала я, то ли самой себе, то ли стиралке.
Это будет просто: достаточно развеять заклинание, и всё прекратится. Я сделала несложный пасс свободной рукой, и…
На мгновение стиралка замерла. Однако я не успела даже с облегчением выдохнуть. Дверца приоткрылась, и я получила в лицо мыльный плевок. Не развеялось!
Пока я отфыркивалась и утиралась, стиралка, будто и впрямь поняла мои намерения, стартанула с места, протаранила хлипкую дверь прачечной. Понятно… Похоже, ей понравилось бегать и мое намерение вернуть все как было вредная стиралка восприняла как враждебное.
Я выскочила следом. Стремительно затихающий топот доносился откуда‑то из конца коридора. Я припустила как никогда в жизни не бегала.
Вообще‑то я ее даже могла понять. Когда всю жизнь с утра до вечера только и делаешь, что крутишься, а в результате так и остаешься на месте – захочешь сбежать от этой жизни куда угодно! Понять – да. А вот позволить ей скрыться – нет.
Я не хочу, чтобы меня отчислили!
Что я буду делать? С неоконченным образованием, испорченной профессиональной репутацией и долгом за обучение, который на меня повесят…
Страх подстегивал, я бежала.
