Фетиш

– Вау, Дэйв, мне очень приятно, но не стоило… – говорю я, пытаясь скрыть смущение за легкой шуткой, хотя сердце уже тает от его внимания.

Дэйв наклоняет голову чуть вбок, хищно улыбаясь, и его глаза искрятся, как у озорного мальчишки. Он делает шаг вперед, протягивая букет ближе, как будто предлагает мне погрузиться в это цветочное море.

– Конечно, стоило. Как я могу оставить свою девушку без цветов, особенно когда твоя коллега получает букет? Надеюсь, этот больше, чем тот, который ты увидела утром.

Я смеюсь, касаясь нежных лепестков кончиками пальцев, словно они могут рассыпаться от одного прикосновения.

– Несомненно, – киваю я, чувствуя, как по щекам разливается тепло, а в груди распускается тихая радость.

Дэйв облегченно вздыхает, и, обняв меня за плечи, говорит:

– Фух, тогда поехали, я забронировал столик кое‑где.

Его рука на моем плече – это тихий, но уверенный знак, что я в безопасности. Внутри меня кипит волнение перед тем, что я собираюсь рассказать Дэйву о его друге.

Мы поднимаемся на открытую террасу ресторана, и у меня перехватывает дыхание. Голливудские холмы раскинулись перед нами во всем своем величии, а закатное солнце окутывает их золотистой дымкой. Легкий ветерок доносит аромат цветущей бугенвиллии, смешанный с тонкими нотками жасмина из сада внизу.

Дэйв мягко касается моей поясницы, направляя к столику у самого края террасы. Его прикосновение, уверенное и нежное одновременно, посылает волну мурашек по коже. Он отодвигает для меня стул – этот простой жест в его исполнении выглядит настолько естественно и элегантно, что я невольно улыбаюсь.

– Все‑таки ты романтик, – произношу я, встречаясь с его взглядом. В его карих глазах играют отблески заката, придавая им теплый янтарный оттенок.

Уголки его губ чуть приподнимаются в той особенной полуулыбке, от которой у меня всегда замирает сердце.

Официант бесшумно появляется рядом, разливая вино по бокалам. Темно‑рубиновая жидкость искрится в хрустале, источая богатый аромат с нотками черной смородины и ванили. Свечи на столе начинают оживать, их пламя отбрасывает причудливые тени на белоснежную скатерть.

Дэйв поднимает бокал, и его перстень тихо звякает о хрусталь.

– За нас, – произносит он низким, бархатным голосом, от которого по телу пробегает приятная дрожь. В его взгляде читается что‑то глубокое, волнующее, обещающее.

– За нас, – эхом отзываюсь я, чувствуя, как внутри разливается тепло – то ли от вина, то ли от его присутствия.

Я собираюсь поделиться новостями о сегодняшнем утре, но Дэйв вдруг подается вперед, его широкие плечи слегка напрягаются под идеально скроенным пиджаком.

– У меня для тебя кое‑что есть, – в его голосе слышится едва заметное волнение, которое он пытается скрыть за невозмутимостью.

– Правда? – мое сердце начинает биться чаще.

– Да, – он облизывает губы – этот неосознанный жест выдает его собственное волнение. – Закрой глаза.

Я подчиняюсь, ощущая, как предвкушение накрывает меня теплой волной. Слышу легкий шорох, чувствую его парфюм – древесный с нотками бергамота – он стал ближе.

– Можешь открывать, – шепчет он.

Передо мной лежит маленькая бархатная шкатулка глубокого синего цвета. Мои пальцы слегка дрожат, когда я беру ее. Бархат приятно щекочет подушечки пальцев.

– Что там? – спрашиваю я, хотя сердце уже знает ответ.

– Открывай, – в его голосе слышится нежность пополам с нетерпением.

Шкатулка открывается с тихим щелчком. Внутри, на подушечке из белого атласа, сверкает и переливается в свете свечей браслет с бриллиантами.

Сердце пропускает удар, а затем начинает колотиться как безумное. Воздух застревает в легких, пока я пытаюсь осознать происходящее. Перед моими глазами – точная копия браслета, который сегодня утром мне преподнес Джейсон. Те же изящные переплетения платины, те же искрящиеся бриллианты, играющие в теплом свете ресторанных светильников. Это какой‑то сюрреалистический сон?

– Ну как тебе? – голос Дэйва звучит мягко и выжидающе.

– Вау, это же… – слова застревают в горле. Мои пальцы невольно тянутся к браслету, но я одергиваю руку. Второй идентичный браслет за день. Абсурд ситуации заставляет меня нервно сглотнуть.

– Но что за повод? – мой голос звучит хрипло, будто я разучилась говорить.

Дэйв опускает глаза, его щеки слегка розовеют. Он начинает теребить салфетку – привычка, выдающая его волнение.

– Ну хватит, – уголки его губ приподнимаются в мягкой улыбке, – Я уже понял свою оплошность утром. Мой план был удивить тебя вечером. Я не забыл про нашу дату.

– Нашу дату? – эхом отзываюсь я, чувствуя, как земля уходит из‑под ног.

– Ну да, сегодня же ровно три месяца как мы вместе. – Его карие глаза светятся теплотой и нежностью. – Я помню.

Внутри все сжимается от его искренности. Аромат его любимого парфюма, смешанный с запахом свежеиспеченного хлеба из корзинки на столе, внезапно становится удушающим.

– Тебе нравится? – в его голосе проскальзывает неуверенность.

– Дааа… – выдавливаю я, чувствуя, как дрожат мои руки под скатертью.

Дэйв подается вперед, его брови слегка сдвигаются:

– Ты уверена? Просто твоя реакция…

– Дэйв, – перебиваю я, комкая салфетку, – я забыла твой подарок. – Слова вылетают торопливо, спотыкаясь друг о друга. – Прости. Вернее, я не забыла его подготовить, я его купила, просто забыла взять. Звучит как отговорка, но это правда. Он дома. Я… я… просто забыла.

Я нервно облизываю пересохшие губы, но Дэйв лишь качает головой и накрывает мою ледяную руку своей теплой ладонью. От этого простого жеста к горлу подкатывает ком.

– Не говори глупости, – его голос звучит успокаивающе, – Главное – это ты здесь.

– Мне правда так неловко… – шепчу я, не в силах поднять на него глаза.

– Всё нормально, Одри, не переживай. – Он слегка сжимает мою руку. – Мне от тебя ничего и не нужно, кроме твоей улыбки. – Дэйв чуть наклоняет голову, пытаясь поймать мой взгляд. – Ты уверена, что тебе нравится браслет?

– Да, он великолепный… – отвечаю я, чувствуя, как каждое слово царапает горло, словно острые осколки стекла.

– Может, поедем ко мне? – вдруг предлагает он, и его голос звучит мягче обычного. – Открыли бы вино, послушали музыку…

Я киваю, не доверяя своему голосу. Сейчас мне как никогда нужно отвлечься от тяжёлых мыслей, а рядом с Дэйвом всегда становится легче.

Он подзывает официанта и просит счёт, доставая кредитную карту. В ресторане становится душно, и я чувствую, как щёки заливает румянец.