Финишная черта
Я снимаю шлем и постукиваю по подбородку.
– Обратилась бы к Натали? По брачному договору или завещанию все твои активы достанутся ей.
Он театрально прикладывает руку к груди.
– Ты такая бессердечная, Рора.
Вероятно, я действительно такая.
– Так бывает. – Я пожимаю плечами, отплевывая свои темные густые волосы, которые постоянно норовят устроить вечеринку у меня во рту. Когда‑нибудь мне придется побриться налысо. Это уже просто невыносимо.
– Гас, милый, не истери, тебе это не идет. – Натали подходит к своему мужу и целует его в щеку.
Он тут же расслабляется и обвивает рукой ее талию.
– Ты видела, как она чуть не убила меня? – шепчет он. Они потираются носами, а у меня на зубах начинает хрустеть сахар от их сладких взаимоотношений.
– Видела, ты так шикарно вращался. Просто дух захватывает.
– Правда?
– Правда. Я аж возбудилась.
– Так, хватит. – Я хлопаю в ладоши. – Это уже слишком, знаете ли. И он совсем не «шикарно вращался». Не тешь его эго, Натали. Иначе в один прекрасный день оно выплеснется, и мы потонем, как Атлантида.
Гас вздыхает и стонет:
– Опять она все портит.
Натали смеется, а затем подходит ко мне. Я вижу, что ее рука еле заметно дергается, чтобы обнять меня, но она сдерживается.
Спасибо.
Мы сегодня уже обнимались. Мой лимит исчерпан. Я люблю Нат, но в отношении прикосновений мы несовместимы как молоко и дыня. Или как кола с ментосом. Она слишком любит объятия, я же хочу намылить себя хлоркой.
– Я так рада, что ты все‑таки решила вернуться в Лондон. Хоть и останешься тут совсем ненадолго, прежде чем начнешь новый сезон.
– Да, я тоже.
Ложь.
Ладно, я рада лишь потому, что смогу увидеться с сестрой и ее детьми, маленькими дьяволятами. На этой неделе у меня много дел и встреч, поэтому мне не удастся навестить родителей. Наверняка у папы опять случится истерика, как у трехлетнего ребенка, а мама просто расстроится.
Грущу ли я по этому поводу? Да. Однако меня совсем не расстраивает, что мой родной город, Бристоль, не входит в список мест, которые мне нужно посетить. Будь моя воля, я бы удалила эту точку на карте со всех GPS.
Несмотря на то что возвращение в Англию было неизбежно, я все еще могу сделать все возможное, чтобы проводить здесь как можно меньше дней в году.
– Завтра после съемки мы могли бы сходить поужинать. У нас давно не было девичника. – Натали смотрит на меня с надеждой в глазах и чуть ли не подпрыгивает от радости. Уверена, у нее накопилось много новостей, которые она жаждет рассказать.
Натали дизайнер нижнего белья, и так уж вышло, что я лицо ее бренда. Она каждый раз силой заталкивает меня на фотосессии, чуть ли не приставляя нож к моей яремной вене.
Гас присоединяется к нам, и мы направляемся в гараж, чтобы укрыться от дождя. Донни встречает меня, и я говорю, что мне нужно привыкнуть к его голосу, но в остальном все отлично. Затем передаю новый шлем одному из инженеров команды и киваю, давая понять, что проверка рации прошла успешно.
– Без меня? – Гас выглядит обиженным, когда вспоминает о предложении Натали об ужине.
– Без тебя, – подтверждаем мы с Натали в унисон.
Я знакома с Гасом и Натали уже достаточно давно. Они старше меня лет на десять, а может и больше. Если честно, я до сих пор путаюсь в возрасте Гаса, потому что иногда он может вести себя как ребенок. Гас и Натали поддерживают меня… да буквально с самого начала. Они были единственными, кто захотел взять в свою команду девушку, которая чуть не вылетела из академии GT. Причина, по которой меня пытались выжить всеми способами, достаточно прозрачна. Я женщина в якобы мужском виде спорта. Очень по‑джентльменски.
Гас, не задумываясь, взял меня к себе в команду и сделал все возможное, чтобы я получила квалификацию FIA несколько лет назад. Мы провели пару успешных сезонов в гоночных сериях GT[1], но потом я решила попробовать себя в гонках на овале. Поехала в США и покоряла NASCAR[2]. Как можно заметить, эту вершину я так и не взяла. Или взяла, но кубарем скатилась с нее с гаечным ключом в руках.
Не все владельцы команд идут рука об руку со своими пилотами. Но только не Гас. Он как курица‑наседка следует за ними по пятам.
Как раз в тот злополучный день Гас был на гонке в Дейтоне, чтобы поддержать меня и одного из своих бывших пилотов. Так он случайно стал свидетелем кровавого шоу, которое я устроила. Видимо, моему старому‑новому начальнику оно пришлось по душе, поэтому не теряя времени, он взял меня под свое крыло. Снова.
Гас предложил вернуться и опять участвовать в гоночной серии в Европе. А я… что ж, у меня не было выбора, потому что в Америке все считали Аврору Андерсон психованной идиоткой, бросающейся на свою команду.
Поэтому… что имеем, то имеем.
Но если честно, жаловаться на Гаса – грех. Он хороший человек. Хороший мужчина. Я чувствую себя с ним как с другом и, что еще важнее, в безопасности.
– Послушай, я бы с радостью, но мы не виделись с сестрой больше года, – говорю я, сжимая плечо Натали.
На ее лице расцветает улыбка, а темно‑серые глаза становятся светлее. Даже вокруг ее беспорядочного блондинистого пучка будто появляется свечение, как от лампочки. Так происходит каждый раз, когда я выражаю желание прикоснуться к ней. Эта девушка слишком тактильная, ради всего святого. Это подтверждает то, что она не отлипает от своего мужа вот уже на протяжении пятнадцати минут.
Я бы уже захотела содрать с себя кожу на его месте.
[1] Гоночная серия GT (Gran Turismo) – это категория автоспортивных соревнований, в которых участвуют автомобили, построенные на базе серийных машин, но с улучшенными характеристиками для гонок. Машины в этой категории имеют высокую производительность, широкие кузова, мощные двигатели и модернизированные компоненты, такие как подвеска и тормоза. Чемпионаты GT одни из самых престижных чемпионатов, организуемых Международной автомобильной федерацией (FIA). В них участвуют заводские и частные команды, а также пилоты, которые соревнуются на высококлассных спортивных автомобилях.
[2] NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing) – это одна из самых популярных гоночных серий в США, специализирующаяся на гонках с участием «стоковых» автомобилей (stock cars), то есть машин, основанных на серийных моделях, но с серьезными модификациями для гонок. Большая часть гонок NASCAR проводится на овальных трассах (например, знаменитый трек в Дейтона Бич
