Господин Хладов
«Какого чёрта?!» – мысленно начал ругаться я, одновременно с этим продолжая бег в сторону автомобильной колонны, где мы оставили внедорожники, и где развернули импровизированный медпункт. Несколько егерей в окровавленных бинтах и залитых целебными зельями ранах готовились принимать пострадавших. Прошло всего ничего с момента вступления сильных магов в бой, а здесь уже пахло тошнотворным коктейлем из антисептика, зелий, железного душка крови и обгорелого мяса. Передав своего подопечного одному из добровольных санитаров, я рванул обратно к месту боя, который, казалось, уже стихал. Грохот выстрелов с нашей стороны почти прекратился, а маги решили взять паузу, чтобы оценить результаты своей атаки.
– Какого хрена происходит, Гордей?! – хриплым голосом спросил меня Александр, лицо которого было покрыто толстым слоем сажи. – Они же нас, как детей?
– Маги, – мрачно произнёс сидящий на асфальте Михалыч, из правого уха которого шла кровь. – Тот, который запустил в тебя «дракона», никак не меньше ранга ярый. А ещё артефакт этот их…
Импровизированное совещание прервал голос пожилого мага, скрипучий и громкий, который быстро разнёсся по округе:
– А я уж думал, нам и вступать в бой не придётся. Давно я так славно не сражался!
В этот момент свой ход решили сделать защитники базы. Словно бы по команде, на крыше административного здания появилось двое гранатомётчиков, и в магов, оставляя серый шлейф, отправилось пару снарядов.
Безрезультатно. Ни гранаты, ни осколки от них не пробили защиту неизвестного артефакта, заставив Александра в очередной раз выругаться.
– А меня так просили не разрушать базу и не убивать её защитников, – с досадой пробормотал старый маг и поднял руку, с которой сорвалось два огненных сгустка, взорвавших те места, где ещё недавно были стрелки.
Часть крыши взорвалась, озарив всё вокруг алым пламенем, а горящие обломки разлетелись в стороны, принося ещё больше разрушений.
Удовлетворившись итогами своего удара, старик произнёс:
– А может, здесь есть смельчаки, которые просветят меня относительно принадлежности напавших на меня? Кто вы? Зачем пришли сюда и атаковали нас?
– Ничего себе?! – едва не захлебнулся от гнева Александр. – Напали на нас, а ещё удивляется, что ему дали отпор!
– Хочет понять, кто именно из других отрядов провалился, – произнёс Михалыч устало. – Уверен, кто‑то также блокирует сейчас и остальные наши подразделения.
– Так что, псы, есть среди вас смельчаки? – продолжил насмехаться маг, в глазах которого плясали искры презрения. – Или будете и дальше тратить боеприпасы? Если что, то можете не утруждаться. Наши щиты полны как никогда!
– Есть мысли, что у них за защита? – спросил я у Михалыча. – Что может её пробить?
– Чёрт его знает, – сплюнул старик. – Я же не аристократ и не маг. Так, слышал где‑то о существовании дорогих артефактов, сделанных из редчайших кристаллов, добытых в глубинных разломах. Как ты видишь, обычным оружием и спецбоеприпасами их защиту не пройти. Тут либо нужны сильные заклинания, либо другая звезда магов с ярым во главе.
Михалыч чуть повернулся в мою сторону, и только тогда я заметил страшную рану на его плече, из которой сочилась тёмная жидкость.
– Чёрт! – глухо выругался я, торопливо присаживаясь и протягивая ему своё зелье, однако Бекишев лишь покачал головой.
– Не надо, я уже выпил. Лучше скажи, что делать будем? Как из этого дерьма выбираться? Я не знаю, где генерал взял этих, но если сейчас не выстоим, то нас подомнут. Свободы больше не будет.
– Как что?! – спросил Александр, в глазах которого горела ярость. – Пусть только Гордей придумает, как уничтожить этот щит! А дальше мы от них и мокрого места не оставим!
Михалыч покачал головой.
– Старик – ярый. Его подручные никак не меньше ранга гридень. Уверен, что справишься?
– Да, – глухо отозвался Рибутов, вокруг которого затрепетало зеленоватое облако его магии. – Ты сам сказал, что вариантов у нас нет.
– Молодец, – похвалил Михалыч Александра, и на его лице мелькнула улыбка. – Но не геройствуй. Ты нам ещё нужен.
Я согласно кивнул, а сам ненароком вспомнил о своей подруге из родного мира. Марыся была превосходным зельеваром и мастером убийств.
«Сейчас бы взять несколько её склянок с ядовитым туманом и устроить этой звезде весёлую жизнь!»
Размышления прервал очередной вопрос от лидера магов, тон которого стал более холодным:
– Ну так что? Кто‑нибудь из вас будет говорить? Или продолжим этот кровавый обмен «любезностями»?
Кивнув соратникам, я напитал тело максимальным количеством духовной энергии и решил пообщаться с противником, раз он приглашает на разговор. Нужно же узнать, кто он такой, и на некоторое время предотвратить убийство моих людей и разрушение базы. Ремонт последней и так обойдётся нам в копеечку, а уход из жизни егерей и вовсе невосполнимая потеря.
Спустя несколько секунд я вышел на открытое пространство, где не было огня, дыма и крупногабаритного мусора. Лишь трещины на опалённом асфальте и осколки битых окон.
– Мы готовы к переговорам, – громко произнёс я. – С кем имею честь разговаривать?
– Юноша, – окинул меня пренебрежительным взглядом старик. – Иди погуляй и позови кого‑то по‑настоящему значимого.
– Меня зовут Ладов Гордей, – не сдвинулся с места я. – Личный ученик командира отряда, базу которого вы атаковали, а также один из его ближайших помощников. Если кто‑то и может сейчас говорить от лица лиги, то это я.
– Просто Ладов? – презрительно поморщился мужчина лет тридцати, черты лица которого схожи с ярым. – Отец, позволь, я объясню этому безродному псу его место?
– Не стоит, – покачал головой старик и неприятно улыбнулся. – С кем тогда мы вообще сможем договориться о капитуляции?
Молодой одарённый согласно кивнул и с напыщенным видом произнёс:
– Перед тобой барон фон Гюрст, маг ранга ярый, – подтвердил он наши опасения относительно главы звезды. – А теперь давай команду своим людям сложить оружие.
– Не могу сказать, что рад знакомству, ваше благородие, – сухо произнёс я. – А также не понимаю, для чего нам сдаваться и по какому праву вы атаковали подразделение корпуса егерей?
Молодой маг нахмурился, его пальцы сжались для формирования заклинания, а сам барон лишь усмехнулся в бороду.
– Болтливый. Интересно, перед смертью ты будешь столь же нагл?
– Ваше благородие, вы грубо нарушили законы Российской империи, напав на лиц, занимающихся закрытием разломов, – проигнорировал я слова барона и продолжил настаивать на своём.
