Гостиница для магических животных

Когда выходила из комнаты, под моими ногами проскользнуло что‑то темное. Котенок! Надо бы наконец дать ему имя. Что ж, пусть побегает по гостинице. Главное не выпускать его из дома. А то там… ходят всякие. Синие.

В поясницу меня мягко подтолкнули. Я оглянулась. Фердинанд топтался за моей спиной с таким видом, как будто ни секунды не сомневался, что я собираюсь взять его с собой. Пожалуй, моральная поддержка и защитник в одном лице мне не повредит. А против присутствия питомцев на рабочем месте здесь никто не возражает. Так что вниз по парадной лестнице я спускалась в сопровождении Фердинанда и пока безымянного черного котенка.

В холле на жердочке обнаружилась спящая сова. Ну и как она проникла в дом, интересно? Ее же отпускали полетать в лес, и она должна была вернуться в распределительный центр наутро… хотя… да пусть спит, не мешает же! Зато она сегодня ничего не нарушила. Надетый на нее артефакт не подавал никаких сигналов – а значит, я не ошиблась! Просто надо было поговорить по‑человечески с несчастным одиноким фамильяром.

Как зовут птицу, мне узнать не удалось. Профессор пояснил, что собственное имя она сообщать отказалась, а на чужое все равно откликаться не будет.

– Ты молодец, – шепнула я, не рассчитывая, что сова услышит, но она тихонько ухнула, не открывая глаз.

Я внимательно огляделась на всякий случай – вроде бы все в порядке, назначение артефактов помню, книга учета под рукой… пора начинать?

Я зашла за стойку портье и звонко хлопнула в ладоши.

– Гостиница открыта и готова принимать постояльцев!

В ту же секунду в холле будто на пару градусов похолодало, откуда‑то потянуло промозглым сквозняком. А миг спустя прямо передо мной стоял высокий бледный мужчина с длинными темными волосами и ярко‑алыми глазами. Хотя глаза бы еще ничего, а вот выступающие из‑под верхней губы белоснежные клыки слегка настораживали. Незнакомец был с головы до пят закутан в черный плащ, а на плече у него сидела, точно так же запахнувшись в крылья, летучая мышь.

Что‑либо сказать этот мрачный тип не успел, потому что еще мгновение спустя за спиной клыкастого хлопнула входная дверь. Послышалось шипение, плеск и хлюпающие шаги.

 

6. Первые постояльцы

 

 

Я чуть сдвинулась, чтобы видеть не только клыкастого, но и того, кто вошел, как нормальные люди, через дверь.

То есть вошла. От двери ко мне приближалась, шипя и шепотом ругаясь на каждом шагу, девушка, одетая в рыболовную сеть. Или что‑то очень похожее… да нет, в самом деле рыболовная сеть – вон там и водоросли кое‑где налипли. И даже какая‑то мелкая рыбешка в подоле трепыхается.

Помимо сети, на посетительнице не было ничего. Впрочем, длинные, почти до пят, зеленовато‑белые волосы отчасти прикрывали наготу. Правда, волосы были мокрыми, и с них, как и с сети, капало, а босые ноги оставляли мокрые следы на полу. Я вспомнила свою вчерашнюю эпопею босиком и невольно посочувствовала незнакомке. Мало ли что у нее внезапного случилось, если она в таком виде разгуливает! Да и на красивом лице у нее буквально написано страдание.

Обеими руками девушка прижимала к себе круглый аквариум, в котором кто‑то плескался. А через плечо у нее была перекинута объемистая сумка – тоже мокрая и плотно чем‑то набитая.

Вампир – а я как‑то не сомневалась, что клыкастый посетитель относится именно к этому народу – тоже оглянулся и, обнаружив вошедшую, слегка поклонился ей и чуть сдвинулся в сторону.

– Прошу вас, леди. Я подожду.

Девушка едва кивнула, продолжая шагать с таким видом, будто идет по битому стеклу.

Что‑то это мне напоминало. Еще и походка какая‑то странная, неуверенная… сказка о русалочке! Может, ей в самом деле больно ходить на двух ногах?

Пока девушка доковыляла до стойки портье и водрузила на нее свой аквариум, я успела метнуться к стене, где, помимо дивана, стояли несколько удобных высоких стульев, и принести один из них.

– Вот, присаживайтесь, пожалуйста! – Я поставила стул возле стойки, и девушка практически упала на него с протяжным облегченным вздохом, тут же вытянув ноги.

Я повернулась к вампиру.

– А вы можете подождать на диване, пока я зарегистрирую постояльца.

– Благодарю. – Меня одарили клыкастой улыбкой. – Я постою здесь.

Пожав плечами, я снова обернулась к русалочке – в морском происхождении посетительницы я уже не сомневалась.

– Добрый день! – Пока приходится выполнять роль портье, придется тренировать вежливую улыбку. Эх, никогда не любила с людьми работать, с животными как‑то привычнее… хотя людей‑то тут, строго говоря, и нет, кроме меня.

– Добрый‑добрый… как вы только передвигаетесь на этих ходилках! Ужас один. Мне надо пристроить Мурзика на пару дней. Тетушка зовет в гости, а за ним присматривать некому…

– Мурзика? – я перевела взгляд на аквариум и обомлела.

Из прозрачно‑голубоватой воды в аквариуме на меня смотрел… кот. Рыжий. С самой бандитской и даже слегка поцарапанной мордой. Смотрел и слегка шевелил плавниками.

Или все‑таки рыба?

Крупная рыба, похожая на аквариумную золотую рыбку‑переростка, только с совершенно кошачьей мордой. С кошачьими ушами и кошачьими усами. Где‑то до середины это существо было покрыто короткой шерстью, которая как‑то плавно переходила в золотистую чешую. Этакая которусалка.

Я моргнула. Ага. Ну, если бывают такие звери, как мантикоры – львы со скорпионьими хвостами и летучемышиными крыльями – то почему бы не существовать на свете и рыжему рыбокоту?

– А ему аквариум не маловат? – ляпнула я просто от неожиданности.

– Это переноска! – Русалка оскорбленно задрала подбородок.

– Э… понятно. Извините. – Я подтянула к себе журнал учета. – Назовите вид и имя питомца, пожалуйста.

– Мурзик же. Чудо‑юдо‑рыба‑кот.

– Особые требования и пожелания к содержанию и питанию?

– Ест сухой корм. Только из морской рыбы! Лососевый предпочитает. Крабовый не давайте, у Мурзика аллергия, чешуя от него выпадает. И надо чтобы обязательно его кто‑нибудь хоть иногда чесал и гладил! Знаете, все говорят, что рыбокошки плавают сами по себе, но Мурзик очень ласковый! Он без внимания чахнет. Его надо гладить и хвалить.

– Это обязательно. – Я серьезно кивнула, записывая все в журнал.

– И хотя бы раз в день надо выгуливать в море.

Я нахмурилась.

– А он точно не уплывет? Потеряется еще!

– Так на шлейке же! – Русалочка предъявила сиреневую шлейку с биркой‑сердечком.

Я, слегка выпав уже из реальности, снова кивнула. Значит, выгуливать в море на шлейке чудо‑юдо‑рыбу‑кота. Почему бы и нет.

Я надиктовала информацию шкатулке и озвучила вид артефакту‑распределителю.