Граф Суворов. Книга 7

– Как прикажете. Двое сзади, трое спереди, – отдал распоряжение гвардеец, лица которого я не видел за доспехом. – Прошу за мной, ваше величество.

– Идёмте… дети, – приказала императрица, и нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Мария тёрлась рядом, поддерживая государыню, и вскоре мы добрались до очередной ничем не отличающейся от других двери. Разве что запертой, но императрице хватило одного взмаха, чтобы замок промёрз до белизны и, пискнув, открылся. – Подождите снаружи, девочки, поможете мне облачиться.

– Не опускай щит, – шепнул я Морозовой. – Если что – кричи, я приду.

– Хорошо, – серьёзно кивнула Машка, а затем хихикнула. – Мой рыцарь в белых штанах.

– Да, с конём как‑то не задалось, – буркнул я, оставшись снаружи. В помещении были только ауры женщин, так что я не беспокоился лишний раз. А вот в коридоре периодически появлялись новые люди. Да и гвардейцы меня не сильно жаловали, то и дело норовя ткнуть в мою сторону стволом.

– Александр, можешь зайти, – послышался требовательный голос императрицы через несколько минут.

– Ваше величество… слушайте, я, конечно, прошу прощения, но, если мы продолжим так тормозить, скоро спасать будет некого. От порта, наверное, только обломки остались, – гневно проговорил я, глядя на женщину, облачившуюся в строгое зелёное платье с воротом под самое горло.

– Ты чего? – ошалело спросила Инга, посмотрев на меня как на психа. Мария же, наоборот, была полностью удовлетворена моим поведением и снова хихикнула.

– Я так понимаю, молодой человек, обучением вас манерам никто не озаботился? – строго спросила Екатерина.

– Как‑то не до того было. Меня почему‑то постоянно кто‑то хочет убить или покалечить. Так что стрелять и использовать конструкты я умею куда лучше, чем вести беседы. Но если это ускорит процесс, я могу называть вас хоть вашим вселенским величеством, только давайте быстрее, там люди гибнут.

– Люди всегда гибнут, – флегматично заметила Екатерина. – Всех просто не спасти. Так что об этом можно и не думать.

– А ваш второй муж и ребёнок тоже в этот наплевательский список входят? – спросил я, взглянув женщине в глаза. На сей раз она не ответила, поджав губы.

– Вот как… хорошо. Идём, – приказала женщина, и я тут же направился к двери. Екатерина же подошла к письменному столу и провела ладонью по его поверхности. В ту же секунду над столешницей появилось трёхмерное изображение с незнакомыми символами. Нечто среднее между картинками и иероглифами.

Понять, что делает императрица на такой скорости, на совершенно незнакомом языке, было невозможно, однако спустя всего несколько мгновений изображение дёрнулось и вновь изменилось, а на экране появился незнакомый мужчина.

– Флагман Уральской республики «Екатерина Великая» на связи, – ответил сидящий в капитанском кресле офицер, но, присмотревшись, вскочил со своего места и поклонился. – Ваше величество, счастливы видеть вас в добром здравии!

– Князь Шереметьев, доложите обстановку, кратко, – потребовала Екатерина.

– Мы в окружении. Порт разрушен. Но сражение там ещё продолжается, – ответил капитан флагмана. – В открытом противостоянии шансов у нас немного, но…

– Найдите способ связать меня со всеми сражающимися, – приказала Екатерина. И князь тут же кивнул, начав отдавать распоряжения.

– Всё готово, ваше величество. Мы ретранслируем передачу на все суда, одно из которых спустилось к порту, – отчитался через минуту Шереметьев.

– Запускайте эфир, – приказала Екатерина, выпрямившись и подобравшись, хотя ещё несколько секунд назад мне казалось, что более собранной она быть уже не может.

– Подданные! С вами говорит ваша богоизбранная императрица, не проливайте кровь своих братьев и сестёр. Остановитесь! – уверенно сказала Екатерина. – Во спасение ваших жизней и душ я готова поступиться гордостью и пойти на переговоры с узурпатором и мятежником. Во имя мира, брат мой, довольно пролитой крови. Через два часа я прибуду к порту, и пусть же более никто не пострадает в этом сумасшествии.

С этими словами она нажала на вновь появившиеся символы, а затем тяжело выдохнула. Сгорбилась, словно из неё вынули позвоночник, но тут же взяла себя в руки.

– Теперь ты доволен, мальчик? – повернувшись ко мне, спросила Екатерина.

– Вы сделали это не для меня, а ради собственных подданных, – ответил я. – Но если вам важно именно моё мнение, то за подобный жест я благодарен.

– Отлично. В таком случае вы должны помочь мне вернуть ребёнка. И как можно скорей, – сказала, поднимаясь, Екатерина. – Где его держали?

– Я провожу, – воодушевилась Мария. – Здесь недалеко.

– Мы все проводим, – произнёс я, не собираясь отходить от императрицы, пока они с братом не подпишут мирный договор или, по крайней мере, не начнут переговоры, остановив бойню.

Идти и вправду было недалеко, стоило выйти из покоев государыни и повернуть за угол, как мы оказались перед распахнутой нараспашку дверью. Екатерина опередила даже охрану, ворвавшись в помещение словно снежная вьюга, но мы всё равно опоздали… У одной из стен сидела служанка с простреленной головой. Другая, с тремя пулевыми отверстиями в спине, лежала в луже собственной крови, не добравшись до планшета, на котором мигала кнопка активного вызова. Детская кроватка пустовала.

– Нет! – выкрикнула Екатерина, отбрасывая в сторону небольшую ширму. – Где он? Где?!!

Отвечать императрице и обнадёживать, притом что среди охраны и её первых помощников явно затесалось большое количество предателей и оппортунистов, не имело никакого смысла. Ситуация в целом оставалась кошмарной, и что делать в данный момент, я просто не представлял. К счастью, вызов на планшете заметил не только я.

– Кто говорит? – строго спросила Екатерина, нажав на кнопку. Чёрный экран несколько секунд не отвечал, но затем на нём появилось изображение осунувшегося и похудевшего старика.

– Где мой сын? – спросил он, чуть хрипя. – Позовите его!

– Где мой ребёнок?! – с вызовом ответила Екатерина. – Если ты его хоть одним пальцем тронул, мразота орденская, я лично тебе руки выдерну и в задницу вставлю!

– Значит, он мёртв, – устало прикрыл глаза старик, в котором я с трудом узнал бывшего министра просвещения, Авраама Меньшикова. – Ты лишила меня последнего наследника и родни! А значит, и сама подохнешь, старая стерва! Если ты немедля не объявишь общее нападение на позиции имперского флота, я лично сверну твоему выкормышу шею!

– Нет! – испуганно вскрикнула женщина, когда камера сместилась и старик взял за голову двухмесячного малыша своими тонкими, но мозолистыми пальцами. Ребёнок заорал, дрыгая ручками и ножками, но сделать ничего не мог. Я заметил, как глаза Екатерины наполняются слезами и она начинает мотать головой отступая.

Грозная императрица за секунду превратилась в мать, которая так и не подержала дитя на своих руках. Помня о безумствах, на которые она была согласна, лишь бы вернуть в сознание своего предыдущего ребёнка, я принял не слишком честное по отношению к ней решение. Подошёл, не попадая в кадр, и нажал на несколько точек, отправляя её в глубокий сон.