Хозяйка магической лавки – 6

– С энтузиазмом, но без особого наслаждения, – поморщился он.

Я поднялась со своего места, пододвинула кресло к столу и задумчиво поковыряла кожаную обивку. Допустим, я готова ему помочь. Но кем он будет у меня работать?

Этот вопрос я и задала вслух.

– Только должность горничной не предлагай, а на остальное я соглашусь, – сразу предупредил Лаор. – Только не забывай про гибкий график и полный соцпакет.

– Гибкий график, чтобы ты успевал на свидания? – хмыкнула Сарочка. – Но ты не обольщаться, сейчас тиосовских особенно не любят, никакого соцпакета никто не предложит.

– А я полноценный гражданин королевства, – вскинул подбородок бывший наемник. – Мне ещё как предложат. Иногда я бываю крайне убедительным. И ты, Аделька, вводишь меня в растерянность, ведь с тобой уже нельзя использовать мой главный аргумент.

В его руках сверкнул металл, и я с удивлением обнаружила, что теперь он держал кинжал.

– Ничего себе у тебя привычки.

Кинжал исчез, словно бы его и не было.

– Вполне вписываются в образ жизни. Но оказывается, с друзьями так нельзя.

– Ну да, плюс нож, минус друг, так‑то…

– Да это не оружие даже, Адель, а так… ножичек для масла.

Угу, только этот ножичек для масла порежет не только масло, но и масленку, скатерть и стол.

– Лаор, завтра после обеда я выдвинусь в поместье. Если ты за ночь не передумаешь, то можешь ехать с нами. И уже на месте решим, что за должность у тебя будет.

– «Я выдвинусь»? – приподнял бровь наемник. – То есть едем как обычные смертные и не пользуемся благосклонностью мэра в виде стационарного телепорта?

– Ты правильно понял, – кивнула я, сложив руки на груди. – Едем на обычном наемном экипаже.

Лаор внезапно рассмеялся, но причину своего веселья не объяснил. Только бросил язвительно, прежде чем исчезнуть:

– Кое‑кто в немилости, получается. Ну ладно, Адель, на карете так на карте, так даже веселее. До завтра!

Наш с Сарой ответ он не захотел слышать и испарился раньше. Впрочем, мы особо не расстроились, что не успели попрощаться.

Я зевнула.

– Сарочка, спокойной ночи, – пробормотала я и двинулась первая к выходу из кабинета.

– Подожди, а как же… – начала Книжуля, но потом махнула закладкой: – Ладно, иди, еле от усталости на ногах держишься. Спокойной ночи, Аделюшка.

 

Утро наступило слишком быстро. Или же я действительно очень устала и не успела отдохнуть за положенные девять часов сна. Но проснуться нужно было.

Меня ждали последние дела в лавке перед тем как уехать снова в поместье. В этот раз меня куда более сильнее тянуло вернуться, несмотря на то, что основной дом у меня здесь.

Просто мне начало казаться, что проблемы отойдут от меня, стоит покинуть столицу. Словно все они концентрированы здесь, а там, за забором поместья им меня не достать. Конечно, это была очень глупая мысль. К тому же мэр мой сосед – он найдет меня и там… Но вдруг частично сотрется из моей памяти тот злополучный вечер? Я оставлю все свои воспоминания здесь, не положу их в свой саквояж и не стану их тащить за собой.

Наверное, это будет самым правильным решением. Иначе меня эти думы сожрут изнутри.

– Очень жаль, что ты так быстро уезжаешь, – ластясь ко мне, проговорил Кот. Он выглядел очень грустным, и у меня рука, держащая перо, дрогнула. – Я не успел приготовить свой фирменный торт.

– Я скоро приеду, – обещала я, убирая перо в чернильницу и берясь за свеженаписанное послание господину Быстрику. В нем я просила его поискать в рабочем квартале посещение, которое можно было бы использовать как мастерскую. А ещё я написала ему несколько имен своих бывших сокурсников – тех, кто учился со мной на курсе зельеварения в Академии Магии и успешно их окончил. Была надежда, что кто‑то из них не успел найти работу, и ее предложу им я. Конечно, когда удостоверюсь, что они смогут в идеале повторить мои настойки и зелья. Этим я планировала заняться, когда приеду в лавку в следующий раз.

– Привези Марель с собой в следующий раз, – на стол залез Олис. – Без нее здесь очень скучно.

– И паучков захвати, хотя бы нескольких, – добавил домовой. – Я закрою глаза, и представлю, что все как в старые добрые времена…

Я погладила по мягкой рыжей шерсти и вздохнула. Коту, наверное, тяжело смириться с тем, что его друзья теперь далеко от него. Он чувствует ответственность за них, но при этом не имеет возможности следить за ними.

– Обязательно. В следующий раз мы приедем все вместе, – я широко улыбнулась. – Ты приготовишь свой торт, заваришь чай, и мы будем снова сидеть на кухне.

Домовой, будто бы представил эту картину воочию, замурлыкал. А на меня накатила какая‑то грусть… Потому что все равно как прежде не будет. Нечисть не станет устраивать дебаты по поводу моих «ухажеров» с целью найти идеального жениха. Не будет тех легких вечеров…

Хотя, быть может, все будет ещё лучше?

Из‑за этих мыслей прощалась со всеми с тяжелым сердцем. Захотелось передумать и остаться ещё на денек – сидеть и распивать чаи со сладостями с Котом и Сарочкой… Но заказанный экипаж уже стоял у крыльца, лошади перебирали копытами, а кучер пытливо смотрел вывеску, ожидая, когда я сяду.

– И где этот Лаор ходит? – шепнула Сара, которую я прижимала к груди, забираясь в карету.

– Тут сидит, вас ждёт, – невозмутимо отозвался наемник, возникая в салоне сидящим у окошка.

– О, добрый день, Лаорушка, как ты? – светским тоном вопросила Сарочка.

– Спасибо, все хорошо, – чинно отозвался он.

Я же присела и выпустила из рук магический гримуар. И припала к окошку, чтобы помахать стоящим у окна Лайне и Коту. Они стояли так ещё долго, пока мы не скрылись на соседней улице, я их видела из окна.

– Не грусти, а то и я начну, – пригрозила мне Книжуля.

– Хорошо, не буду грустить. Но по домовому буду скучать сильно, – сказала я, отворачиваюсь от окна.

– И я буду. Но что уж поделать… – она пошевелила закладкой. – Жаль, нельзя его с нами… Вот у нас были такие дома, которые можно возить с собой.

Я представила, как это может выглядеть… Бедные лошади, которые тягают нашу лавку, недовольные прохожие и клиенты, которые бегают за нами. И покачала головой – такого счастья нам не надо!

Мы быстро выехали из города и двинулись по платной дороге. Но погода ухудшалась – мягкие снежные хлопья вскоре превратились в колючие снежинки, которые яростно царапали обшивку кареты. Дорогу, и так не особо хорошо чищенную после ночного снегопада, начало быстро заметать.