Хозяйка старой купальни

– Помнишь, вчера, когда ты меня мыл, струя словно из ниоткуда появлялась. Эй! Стоп! – Прямо передо мной возникла пульсирующая прозрачная сфера, готовая разразиться очередным потоком. – Погоди. Не торопись, – на всякий случай отошла на пару шагов. – А ты можешь не такой толстой струёй бить, а тоненькой? Например, толщиной с мизинец.

Из сферы дугой ударила струйка, похожая на фонтан писающего мальчика.

– Угу, – довольно протянула я, – а еще немного потоньше, чтобы расход был более экономичным.

Струя стала в полтора раза тоньше.

– Отлично. А теперь добавь напора. Сильнее. Еще сильнее! Еще!

Бяка прибавлял мощность по чуть‑чуть, и ее явно не хватало для задуманного. Я уже начинала сомневаться, что у нас что‑то получится. Моих познаний в физике и словарного запаса не хватало, чтобы объяснить духу из другого мира, что такое давление в сотню атмосфер. Приходилось использовать банальное: «сильнее», «поддай напора», «поднажми» и «жахни со всей дурацкой мочи».

– Да ты надоела! – возмутился Бяка и с такой силой пульнул, что вся крапива на другом конце двора разлетелась в стороны зеленым фаршем.

– Да! – завопила я, – ДА! Идеально!

– Ненормальная.

– Да погоди ты критиковать, – отмахнулась я, предвкушающее улыбаясь, – теперь сделай такую же сильную струю, но плоскую. Сможешь?

Плоская струя оказалась еще сильнее и вместе с крапивой разбомбила кучу слежавшийся опилок, устроив самый настоящий фейерверк.

Я отвернулась, поспешно прикрывая голову, а Бяка сердито спросил:

– Довольна? И что дальше?

– А дальше… – я осмотрелась, потом подошла к стене. Старая краска на ней давно облупилась и торчала некрасивыми бурыми чешуйками. Я очертила руками невидимую границу и скомандовала: – Бей сюда, с близкого расстояния.

И отошла подальше, чтобы не попасть под раздачу.

Байхо послушно врубил воду, и тут же полетели облака брызг, смешанные со щепками и грязью. Я мысленно досчитала до десяти и скомандовала:

– Стоп.

Поток моментально иссяк. По стене стекала вода, она же капала с листьев лопуха, растущего возле просевшего фундамента. Обработанный пятак заметно отличался. Остатков краски стало в разы меньше, сама древесина стала светлее и гораздо чище. Я провела по ней ладонью:

– Неплохо, но не идеал.

Байхо просто лупил со всей дури, а надо управлять, контролировать. Где‑то проходиться дважды, где‑то добавлять круговые движения, чтобы подцепить все без остатка.

– Так… так…

Я осмотрелась в поисках подходящего предмета. Потом заметила возле заднего крыльца небольшую палку. Сантиметров тридцать длиной и в два пальца толщиной. Взяла ее, потрясла, примеряя удобно или нет, потом прищурив один глаз прицелилась ей. Сойдет! Довольная находкой, я снова обратилась к духу:

– Предлагаю усложнить задачу!

Он снова заворчал, но теперь в его ворчании проскакивал плохо скрываемый интерес. Заинтриговала я его все‑таки своими затеями.

– Ты можешь направлять эту струю не из ниоткуда, а из строго определенной точки?

– Это как?

– А вот так, – я постучала пальцем по носику палки, – чтобы она как будто шла с этого конца. И как бы я ее ни сдвигала, как бы ни крутила, все равно лилось бы именно оттуда.

– Пфф, запросто.

Дух перескочил мне на плечо, скатился по руке, оставляя влажный след на коже, и перетёк на палку. Будто впитался в нее, а потом набух сочной каплей на конце.

– Та‑ак… – Я с интересом посмотрела на импровизированную волшебную палочку. – Когда скажу «Включай» – дашь напор. Понял? Готов?

– Давай уже! – нетерпеливо буркнул он.

– Включай!

Тут же из палки ударила струя. Мощная, с самой настоящей отдачей, будто в моих руках и впрямь был шланг под напором. От неожиданности я охнула и уронила ее. Вода тут же остановилась.

– Что не так?

– Все так. Прости. Я просто растерялась. – Я снова подобрала палку, но в этот раз схватила ее покрепче, и скомандовала: – Включай!

Снова ударила струя, но в этот раз я уже была готова – держала крепко и уверенно. А потом начала проверять. То в одну сторону направлю, то в другую, то вверх, то вниз, то покручусь – вода по‑прежнему текла только с носика.

– Идеа‑ально‑о, – с благоговением протянула я. – Бяка, ты просто… чудо! Мой герой! Лучший из лучших!

Он как‑то смущенно булькнул, но ничего не ответил. Кажется, мне удалось смутить жидкого. Я подошла к стене, к тому самому пятаку:

– Включай!

Направляя плоскую жёсткую струю то так, то эдак, я подцепляла отошедшие пласты краски, выбивала сор и щепки из щелей, сгоняла грязь. Потом провела рукой по очищенной поверхности – почти гладко. Супер! Управляемая струя справилась гораздо лучше. Пришло время попробовать ее на чем‑то более полезном.

– Осуши чан, пожалуйста.

В мгновение ока чан для уличных купаний опустел. Я провела пальцем по склизкому дну и поморщилась. Грязно!

– Сейчас мы попробуем очистить его с помощью нашего нового агрегата.

Я кровожадно потерла лапки и ринулась в бой с чужими бациллами. Налет отходил неплохо. Я прошлась только по одному бортику, и он выделялся на фоне остального, как бельмо на глазу. Потрогала – вроде не склизко.

– Давай домоем.

Десять минут мне потребовалось, чтобы отмыть двухметровый в диаметре глубокий чан. В ходе работы мы немного усовершенствовали механизм управления. Договорились, что чем сильнее я сжимаю палку, тем сильнее напор. Так я могла варьировать струю от «разойдись, кости переломаю» до «сударь, а не соизволите ли поднажать». Стало гораздо удобнее. Теперь с одинаковой эффективностью я могла обрабатывать и ровную поверхность, и углы с трещинами.

Закончив с чаном, я дунула на кончик палки, как на дуло пистолета, и гордо произнесла,

– Знакомьтесь! «Байхер 2000». Инновационная модель!

– Магия! – не сдержался Байхо, проверяя результаты работы.