Хозяйка старой пасеки – 2

– И, надеюсь, Господь, который видит людские души насквозь, воздаст всем нам по достоинству, – кивнула я, с трудом сдерживаясь, чтобы не надеть на голову Кошкину чашу с киселем. – С вашего позволения, я пойду попрощаюсь с другими гостями.

– Глашенька, куда ты пропала! – встретила меня в буфетной Марья Алексеевна. – Крутогоров… – Она осеклась, вглядываясь мне в лицо. – Глаша, милая, что случилось?

Я через силу улыбнулась.

– Жених приехал.

– Тю, было бы из‑за чего волноваться! – всплеснула она руками. – Ты как первый день на свете живешь! Сперва траур, потом пост, потом дела, потом еще какие‑нибудь дела, а там…

– Или шах помрет, или ишак, – хмыкнула я.

Марья Алексеевна рассмеялась, я сделала вид, будто смеюсь вместе с ней. Может, я зря разволновалась – в конце концов, я не прежняя Глаша, неспособная за себя постоять. Но этот человек не выглядел тем, кто легко отступится от своей затеи. Если, как я предполагала, идея с «удочерением» имени и деньги на взятки – его рук дело, как и любой хороший делец, он сделает все, чтобы инвестиция окупилась.

Интересно, что за болезнь вызывает этот запах, который Кошкин безуспешно пытался замаскировать одеколоном? Хотя какая мне разница, я‑то не доктор! Мне сейчас нужно думать не о чужих болезнях, а о собственных инвестициях.

– Марья Алексеевна, сделайте одолжение, проводите Дениса Владимировича с женой в гостиную. И я буду вам очень признательна, если вы поприсутствуете при разговоре.

– Непременно поприсутствую, милая! Иначе Ольга не даст вам обоим слова сказать, а меня она побаивается.

При этом побеседовать с потенциальным деловым партнером с глазу на глаз я не могу, потому что он женатый мужчина, а я незамужняя барышня. Вот же дурь редкостная!

Ольга со страдальческим видом устроилась в кресле.

– Надеюсь, вы недолго будете обсуждать ваши скучные дела.

Денис Владимирович смерил ее далеко не влюбленным взглядом.

– Душа моя, дела не зависят от наших пожеланий. Именно благодаря этим скучным беседам вы недавно получили новый выезд. Впрочем, если желаете, можете пока прогуляться в саду.

– Очарование дикости – не в моем вкусе, – фыркнула она, но все же заткнулась.

Минут пять мы проговорили о поминках, погоде и перспективах на урожай, и наконец Крутогоров перешел к делу.

– Чем могу быть вам полезен, Глафира Андреевна?

– Я слышала, у вас есть пильная мельница. Вы используете ее только для собственных нужд или продаете доски?

– Могу не преуменьшая сказать, что я снабжаю досками весь уезд.

– Я хотела бы сделать заказ. Сколько вы просите за вот такие материалы? – Я протянула ему заранее подготовленный список.

Денис Владимирович пробежал его взглядом, брови его взлетели.

– Кто составил вам этот перечень?

– Я.

– Глафира Андреевна, я настоятельно рекомендую вам обратиться за помощью к хорошему приказчику. Этот набор несколько… необычен.

Не знаю, чего уж он углядел там такого необычного. Доски потолще и покрепче для стенок, чуть тоньше для дна и крышки, рейки для рамок и внутренних деталей.

– Если вы поделитесь, что именно хотите строить, я подскажу вам.

Я заколебалась. Болтать о своих новых ульях направо и налево я пока не собиралась. Во‑первых, может и не получиться. Во‑вторых, конкуренты, конечно, рано или поздно скопируют идею, но чем позже, тем лучше. Однако и напрямую заявить, будто мои планы – не его дело, нельзя.

– Как справедливо заметила ваша супруга, мой дом сейчас не в лучшем состоянии. Это материалы для самого неотложного ремонта.

– Воля ваша, но зачем вам столько реек?

– Для обрешетки, – нашлась я.

Марья Алексеевна отвернулась к окну, уголки ее губ подрагивали.

Денис Владимирович светски улыбнулся.

– Простите мое любопытство. Конечно, вы вправе сделать любой заказ. Это обойдется… – Он пошевелил губами, подсчитывая. – В тридцать отрубов. Я бы осмелился посоветовать вам отложить такие траты до более подходящего времени. После недавних печальных событий, возможно, ремонт – не самый насущный вопрос.

Да уж, сумма немаленькая. Но ни пчелы, ни медоносы не станут ждать более подходящего времени.

– И какой срок займет выполнение?

– Сами работы – неделю, но сейчас у меня много заказов. Так что не могу обещать раньше двух недель.

Теперь пришла моя очередь возводить глаза к потолку, считая. Выходило, что тесать доски, по предложению Герасима, будет чуть дороже, чем заказать пиленые, – но мужики, которые копали могилу и выносили гроб, уже подходили ко мне сегодня и сообщили, что Герасим намекнул, будто барышня ищет работников, и они готовы приступать хоть завтра. А лесопилку нужно ждать не меньше двух недель. С другой стороны, чтобы вытесать нужное количество досок, понадобится месяц.

– Я очень признательна за вашу заботу, Денис Владимирович, – медленно произнесла я. – В самом деле, расходы в последнее время были существенными. Вас не обидит, если я уменьшу заказ вдвое?

– Никаких обид, Глафира Андреевна, – улыбнулся он.

– Я готова заплатить вперед, – сказала я. Марья Алексеевна закашлялась, я сделала вид, будто не заметила. – Надеюсь, добрые соседи всегда найдут условия, выгодные для обеих сторон. Тем более я рассчитываю, что это лишь начало нашего делового сотрудничества. В будущем мое хозяйство потребует и других материалов.

Я мило улыбнулась. Крутогоров искренне рассмеялся.

– Кажется, я недооценил вас, Глафира Андреевна. Вы правы, добрые соседи всегда поймут друг друга. Я готов уступить вам десятую часть.

Ольга, которая до сих пор с преувеличенным вниманием разглядывала свои ногти, вскинулась, но, встретившись взглядом с мужем, опустила глаза.

– Однако надеюсь, что, если затеете еще один… ремонт, вы обратитесь ко мне, – сказал Крутогоров.

– Непременно, – заверила его я.

– Ну а теперь рассказывай, что за ремонт ты задумала, – вцепилась в меня Марья Алексеевна, едва отъехала коляска, увозящая Крутогоровых.

– Не ремонт. Ульи, – призналась я, вспомнив, что доски мы с Герасимом обсуждали без нее. Удивительно, что Варенька до сих пор не разболтала – или просто, как Ольга, сочла дела скучными?

Эта мысль потянула за собой другую – неужели это та самая Ольга? Хороша, конечно, и был в ней тот лоск уверенной в себе красавицы, который я никогда не могла…