Хранительница

Но я ни на мгновение не переставал перекручивать в своей голове момент встречи с ней.

И сейчас не было исключением.

Вернись с небес на Землю, Деметрио. Ты нужен здесь.

Я не хотел. Мне нравилось думать о ней, словно я не делал этого на протяжении последних семнадцати с половиной лет. Тем не менее теперь, имея в арсенале подробности, не мог перестать.

Ни на секунду.

Мечтать…

О её шраме, раскалывающем лицо, словно маску.

О её голосе – сильном и бесстрашном.

О её беспрекословной борьбе.

Что такая девушка, как она…

Мысль в моей голове не успела сформироваться, потому что её перебил кашель. Настолько громкий, что это заставило меня вернуться в сознание и осуждающе посмотреть на задыхающегося Риккардо.

Неужели нельзя было вести себя потише?

Я здесь как бы занят.

– Белла… – выдохнул он, когда сестра вытащила тряпку из его рта.

Ошибка.

И удар, последующий за ней.

Арабелла потрясла кулаком, стараясь ослабить жар в руке из‑за столкновения её костяшек с его скуловой костью.

– Я понимаю, ты хочешь умереть, Рик, но даже не пытайся. Это случится тогда, когда я решу.

Сегодня мы провели здесь уже около двух часов. Я не заметил, как пролетело время, потому что был отвлечён кое‑чем более приятным, хотя не думал, что когда‑то смогу обрести то, что понравится мне больше, чем убивать ублюдков.

Почему Риккардо Бранто – один из них?

Он – предатель, мягко говоря. А все предатели – ублюдки.

Его кровь покрывала пол, выложенный дешевой плиткой, отёкшие руки и ноги были связаны вокруг толстой металлической трубы, а одежда, лоскутами свисающая с измученного, разорвана.

– Ты хотел что‑то сказать, – вспомнила девушка. – Говори.

– Я не хотел этого делать, – кашляя, вымолвил он. – Но должен был.

Долг.

Он был должен СКУ. Их отцу. Но только не своей сестре. Точнее, Рик решил, что он не должен ей, хотя его прямая обязанность как старшего брата – защищать её и то, что делает её счастливой.

А он?

Он уничтожил и то, и другое.

Арабелла позволила ему жить годы после своего побега, только чтобы он поверил в то, что она никогда не вернётся за ним и его жалким существом.

Однако похищение Жакомо заставило его быстро одуматься. Мы бы нашли его раньше, если бы он не спрятался сразу после того, как отрубленная голова его отца прибыла в Апулию, в которой они правили.

– Когда я чего‑то не хочу, я не делаю этого, несмотря на то, чем это может обернуться для меня. Ты дорожил своим местом больше, чем кем‑либо из нас!

– Он был моим другом!

– Друзья? – вспыхнув, как спичка, переспросила Арабелла. – Что ты знаешь о дружбе, Риккардо?

Её брат – одна из причин, по которой она никогда не называла меня, Дэниела или Неро своим другом. И не искала подруг.

– Последнее, что я стала бы делать, это…

Девушка резко замолчала, удивив не только нас, но и саму себя.

Что?

Она резко повернула голову в мою сторону. Выражение её лица не выдавало ничего хорошего. Карие глаза были пронизаны пониманием.

Я вскинул бровь, не произнося вслух ни одного вопроса, появившегося в голове.

Рик в любом случае мертвец, у которого не получится вынести из этой комнаты ни одного услышанного им слова, потому что мы вынесем отсюда его тело немного позже. Тем не менее говорить при нём на темы, особенные для Арабеллы, мне не хотелось.

Девушка прервала наш зрительный контакт и отвела взгляд в сторону. Она стала дышать труднее, хмурясь.

Так выглядело осознание.

Но чего?

– Видишь, – подначивал мужчина, будто слышал то, что творилось у неё в голове. – Мы с тобой…

– Заткнись, – огрызнулась она, прервав его. – Твои последние слова прежде, чем я сделаю то, зачем ты здесь?

Холодное лезвие прижалось к его шее.

– Мне правда жаль.

– Значит, самое время проверить твои кости на лживость.

Спустя семь минут после того, как Арабелла перерезала горло своему старшему брату, который на сегодняшний день был Главой Сакра Короны Униты, я стоял в углу, чтобы не мешать ей.

– Ненавижу мыть полы, – возмущалась сестра.

Я пропустил смешок.

Раньше всей грязной (в буквальном смысле этого слова) работой занимался Дэниел. Мы в свою очередь никогда не беспокоились о том, сколько всего ещё придётся сделать после того, как закончится наша работа, и поэтому следили по полной.

Он – причина, по которой мы до сих пор не оказались в тюрьме в компании Неро, который был бы отнюдь не рад увидеть нас там.

– Откуда в этом ублюдке столько крови, когда я выкачивала её из него на протяжении трёх дней?

Я предполагал, что он скончается быстрее, потому что ни я, ни Арабелла не умели приводить в чувство почти мертвецов, как это делал наш брат, однако она набралась немного терпения, чтобы это случилось не слишком быстро и оказалось для него отчасти мучительно.

Не так, как он того заслужил, но хоть что‑то.

– Помочь?

– Не надо, – проворчала она, одной рукой вытирая лоб, а другой продолжая водить тряпкой по полу.

Конечно, услышать от неё другой ответ я и не надеялся.

Арабелла Делакруз, принимающая помощь.

Или ещё хуже – просящая её.