Хранительница

Откажусь – и навечно останусь спать в кладовой, чистить картошку и надеяться, что в один день кто‑то из работников или гостей ресторана не захочет изнасиловать и убить меня после.

Соглашусь – и, возможно, смогу начать новую жизнь, если эта работа не убьёт меня раньше.

Слепо верить Деметрио, с которым мы были едва знакомы, я не собиралась. Но та девушка… Её лицо говорило о многом.

Разве женщины не всегда за женщин?

Если вспомнить моё времяпровождение в «FIGHT», ответ становится очевиден – нет.

Если вспоминать о Кае, определенно – да.

Нельзя было судить всех даже по большинству. Но это всё равно не мешало мне априори ненавидеть мужчин. Тем не менее с женщинами дела обстояли иначе.

Одна воспитывала меня.

Вторая защищала меня.

Третья спасала меня.

– Мы уезжаем в Лас‑Вегас через три дня, – нарушив тишину, сказал Деметрио. – Но ты можешь позвонить мне даже по истечению этого времени.

Почему?

– Вы работаете там?

– И там, и тут.

Значит, и моя работа будет и там, и тут. Получается, я смогу случайно попасться на глаза Родриго. Это риск. Но…

Пока у меня договор с ними, они убьют этого ублюдка в случае, если он решит забрать меня раньше времени и нарушить его?

Пожалуйста, хоть бы да.

После того как всё закончится, я заберу свои деньги и уеду подальше. Гарвард находится как раз в Массачусетсе. Не думаю, что у меня когда‑то выйдет поступить туда, но это хотя бы один из самых отдалённых штатов от Невады.

– Ещё вопросы?

– Никаких.

– Тогда я пойду?

Деметрио сделал шаг в сторону и сошёл со сцены, на которой мы стояли. Я же медленно повернулась вслед за ним, не опуская топор.

– Безопасно поворачиваться к тебе спиной?

– Проверь и узнаешь.

Рот, Эбигейл.

Его подозрительное поведение пробудило во мне дерзкую сторону, которую я никогда не использовала при общении с мужчинами.

Причина первая: они принимали её за флирт.

Причина вторая: начинали агрессировать.

Но этот парень…

Он не заигрывал со мной и не злился.

Ухмылка повисла на губах Деметрио, когда он продолжил делать шаги к выходу из зала, до последнего смотря на меня.

Я была уверена, что он поступит иначе, демонстрируя своё превосходство надо мной, однако с ним было что‑то не так.

Или наоборот?

Нет, мне не верилось.

Дождавшись, когда он скроется из виду и в полной тишине раздадутся звуки отъезжающей от ресторана машины, которая, как я предполагала, принадлежала ему, я расслабилась и опустила руку с топором.

Но ненадолго, потому что Деметрио был не единственным, кто заставил меня напрячься сегодня ночью.

Я устремила взгляд к двери, ведущей в коридор.

Он всё ещё был где‑то там. Я не могла пойти спать на улицу прямо сейчас.

Хотя было лето. Я бы точно не замёрзла, но сам факт нахождения там пугал меня больше, чем Томас, поджидающий на кухне. В отличие от Родриго он знал, что я могла дать отпор.

Теперь – да.

Чтобы научиться бороться, нужно было всего лишь остаться одной в этом огромном мире, полном мужчин. Зная, что никто не поможет, ты по‑настоящему знакомишься с собой.

С тем, на что ты способен ради того, чтобы остаться в числе выживших.

Приближающаяся смерть – генератор энергии и сил.

Голос Деметрио раздался в моей голове, как воспоминание:

– … забрать его у тебя так же легко, как и заставить того ублюдка на кухне замолчать.

Хоть он не забрал у меня топор, Томас правда замолчал, так и не дав о себе знать. Мог ли он потерять сознание и умереть от потери крови? Сомневаюсь.

От этого не умирают – лишь становятся такими, как я.

Изуродованными.

Чисто теоретически я вполне могла лечь прямо здесь, так как всё равно не собиралась спать сегодня ночью, однако, сжав волю в кулак, всё‑таки тихо сошла со сцены и направилась к коридору. Добравшись до него, осмотрелась и прислушалась. Никаких звуков.

Дверь в кухню была закрыта до того, как я подошла ближе и осторожно открыла её, заглядывая внутрь.

Было страшно, но я шагнула вперёд.

Затем ещё. И ещё. Пока не дошла до места, на котором в последний раз видела Томаса. Его там уже не было.

Но была кровь, которую неумело пытались вытереть. Красные разводы украшали кафель. Я подошла к мусорному ведру и заметила несколько испачканных тряпок. Смешок, который не должен был родиться внутри моего существа, выбрался наружу.

Этот парень точно часть Каморры?

Тогда почему он так плохо избавляется от следов преступления? Должно быть, кто‑то другой делает эту работу за него, потому что иначе его уже должны были поймать и посадить за решётку.

Я вытерла остатки крови и уже сжигала тряпки на заднем дворе, когда мысль, которая должна была посетить мою голову изначально, добралась до меня.

Столько крови могло быть только в случае, если Томас по своей глупости вытащил вилку из щеки или…

Деметрио избавился от него до того, как нашёл меня.