Идеальный план
Бросок под номером семьдесят семь едва касается сетки, пролетая через кольцо. Кейси ловит отскок и отдает мяч обратно.
– Ты уже тренировался утром. Что ты делаешь?
– Выполняю штрафные броски.
Моя сестра‑близнец стоит в нескольких метрах от меня, положив руку на бедро. Я не смотрю в ее сторону, но краем глаза вижу, как она качает головой, и ее кудрявые волосы подпрыгивают от этого движения.
– Как тебя зовут? – обращает она внимание на стажера.
– Кейси.
– Я заменю тебя, Кейси. – Стиви перехватывает его пас и занимает его место под кольцом.
Нервный взгляд стажера мечется между моей сестрой и мной.
– Тебя кто‑нибудь подвезет домой? Уже поздно.
Сестренка так мила, в отличие от меня. Я даже не подумал, что ребенка могут не подвезти домой.
– Да. Моя мама припарковалась на заднем дворе и ждет меня.
– Райан! – возмущается Стиви. – Его же мама ждет!
– Я не знал! – Я вскидываю руки. – Прости, чувак.
Кейси быстро мотает головой.
– Это честь для меня, мистер Шэй.
Я прищуриваюсь, глядя на него.
– Я хотел сказать, Райан. Это честь для меня, Райан Шэй. Я свободен в любое время.
Кейси неловко машет нам рукой и выскакивает через главные двери.
Стиви поворачивается ко мне, стоя под кольцом.
– Его ждала мама, – смеется она. – Черт возьми, разве это не мило?
– Мило, – невозмутимо отвечаю я, хлопая в ладоши и прося баскетбольный мяч, который лежит у нее на бедре.
– Сколько тебе еще осталось? – Она идеальным броском передает мне мяч.
После двадцати семи лет совместной жизни и того, что она играла со мной больше раз, чем я могу сосчитать, моя сестра‑близнец овладела этим в совершенстве.
– Двадцать два, – говорю я, сделав еще один бросок. Она возвращает мяч. – В чем дело? Уже надоел Зандерс? Ты готова переехать обратно?
– Ха‑ха, – сухо откликается сестренка. – Ни за что. Я одержима этим парнем.
Мои губы изгибаются в гордой улыбке. Эван Зандерс, который, как я думал, должен был оказаться абсолютным куском дерьма, оказался кем угодно, только не им. Он играет в профессиональный хоккей за «Чикаго», и моя сестра познакомилась с ним в прошлом году, когда работала стюардессой в самолете их команды. Они держали свои отношения в секрете до начала этого лета, но последние четыре месяца стали безостановочным публичным праздником их любви.
Стиви переехала к нему, к счастью, это прямо через дорогу от моего дома, и как бы мне ни хотелось оказаться правым, говоря о Зандерсе, я рад, что совершенно ошибся насчет этого парня. Он зажигает мою сестру так, как я никогда раньше не видел, позволяя ей с уверенностью принимать себя такой, какая она есть. Трудно ненавидеть парня, когда он – лучшее, что могло случиться с твоим любимым человеком.
И я не собираюсь лгать, он стал и моим хорошим другом.
– Ну, я бы сказал, что он так же одержим тобой, если не больше.
Сестра пристраивает мяч у себя на бедре.
– Знаю. Разве это не здорово?
Слегка посмеиваясь, я качаю головой и хлопаю в ладоши, желая вернуть мяч обратно.
Нельзя отрицать, что рядом со своей сестрой я становлюсь совсем другим парнем. Я такой же, каким был до славы и богатства. Деньги не ударили мне в голову так, как могли ударить любому молодому игроку, выбранному в первом раунде драфта[1], но они сделали меня более осторожным и мнительным, чем думает большинство людей. Стиви – единственная, кому я безоговорочно доверяю свою жизнь, и ощущение свободы, когда никто не следит за каждым моим шагом, позволяет мне на мгновение расслабиться. Быть собой.
– Ну, в чем дело? – Мяч проскальзывает в корзину после очередного броска. – Что такого срочного, что тебе пришлось спуститься сюда и заняться со мной подбором?
Стиви не отдает мяч. Вместо этого она держит его перед собой, скрестив руки на груди.
– Я хочу попросить тебя об одолжении.
Я протягиваю руки, ожидая броска, но она отказывается.
– Что?
– Ну, ты же помнишь, что я от тебя съехала?
– Да, Ви. Я почти уверен, что помню, что теперь живу один.
– В твоей огромной, красивой, пустой‑когда‑ты‑в‑разъездах квартире, – сверкает она глазами.
– И?..
– Ты помнишь мою подругу, Инди? Мою бывшую коллегу.
– Цыпочку, которая заявилась к нам домой и всю ночь прорыдала, а потом наблевала на мои туфли в баре, когда я снова ее встретил? Такое забудешь.
– Потому что она застукала своего парня с другой, – напоминает она мне. – Видишь ли, ее родители переехали во Флориду…
– Нет.
– Райан, – протестует Стиви. – Я еще ни о чем не просила.
– Знаю. И хочу остановить тебя прежде, чем ты это сделаешь. Ты же знаешь, я совершенно не умею говорить тебе «нет», поэтому не позволю даже задать этот вопрос. Она ко мне не переедет.
– Рай, ей некуда идти. Ее повысили на работе, и ей придется отказаться от нее, если она не сможет найти жилье в городе. Ты же знаешь, как мало мы зарабатываем.
– Ты зарабатываешь достаточно, чтобы заплатить за жилье.
– Она… – сестра колеблется. – У нее кое‑какие финансовые проблемы, и она не может позволить себе жить здесь одна. Чикаго – дорогой город.
– Так пусть не бездельничает, а найдет себе друга. Я даже не знаю о ней ничего, кроме того, что ей изменили и она не может удержаться от выпивки.
– Райан, не будь таким. У тебя огромная квартира, и ты половину времени проводишь в разъездах по работе. Инди ездит на работу так же часто, как и ты. Хоккей – это тот же сезон, что и баскетбол. Вы почти не будете видеться.
– Нет.
[1] Драфт НБА – ежегодная процедура выбора тридцатью клубами Национальной баскетбольной ассоциации новых баскетболистов, которые хотят вступить в лигу.
