Иллюзия правды. Джокер

То, что она имела в виду, словом «продают» назвать можно было с натяжкой. Когда тебе улыбающийся ребенок протягивает цветок, ты думаешь, что это милый подарок, и берешь его. Но если взял, будь добр, плати. Не можешь же ты отказать ребенку, который смотрит на тебя голодными глазами. Цыгане – прекрасные манипуляторы, даже их дети обладают этим талантом.

– Я пойду, – София засобирались. Ей пора: на таких праздниках цыганские дети – прекрасная добыча. А еще это хорошая возможность увидеть что‑нибудь очень важное. – Спасибо.

Она не знала, за что поблагодарила старуху, все равно не помнила, что та с ней делала. Но сейчас вдруг это стало неважным. Важно то, что на празднике она, возможно, заметит что‑нибудь подозрительное. Сегодня она будет лишь наблюдателем, но вдруг!

Старая цыганка остановила ее уже на выходе, схватив девушку за руку. София обернулась.

– Море поможет тебе, – произнесла она, – однажды к тебе придет мужчина в черном. Беги к морю, оно станет твоим спасением, и все встанет на свои места.

Это были очень странные слова, которые заставили Софию задуматься. Она пыталась их понять, но разгадка не так проста. Надо бояться человека в черном? Кто он? Итан Савич?

– Я поняла, – солгала София, совсем не желая убегать от него. Она, напротив, пришла за ним.

Девушка вышла из дома и пошла по зеленой траве в сторону парка, где познакомилась с Эвой. София прошла мимо пустых фургонов, не увидев хозяев. Все цыгане наверняка собрались на городском празднике. И она пошла туда, откуда гремела музыка и слышались голоса людей.

Когда София вошла в парк, то застыла от увиденного: яркие гирлянды, крепившиеся к деревьям, освещали всю территорию. Вдоль дороги протянулись ларьки, в которых продавали сладости, игрушки и сувениры. В центре крутились аттракционы, а дети, сидя на них, махали своим родителям. Все эти люди были албанцами. Нация совсем незнакома Софии. Первый, кого она увидела здесь, был сербом.

Она вспомнила мужчину с белоснежными волосами, но тут же отогнала воспоминания прочь. Потом пошла по тропинке, ища цыган, и они не заставили себя долго ждать. Эти дети не катались на каруселях, они работали – разносили цветы, приставая к прохожим. А цыганки, разодетые в длинные аляпистые юбки, дешевую, но яркую бижутерию, предлагали погадать.

Судя по происходящему, в Албании такой вид мошенничества не был запрещен. Люди не прогоняли цыган со своей территории и даже терпели их присутствие на праздниках. Они одной веры, может, в этом причина?

Запах жаренного на огне барашка разносился по всему парку, и София поняла, что хочет есть. Она завтракала еще в Черногории, а сейчас уже поздний вечер. Но ужинать пока не время, надо наблюдать за окружающими людьми. Цыганских детей полно, и если бы она была Лазаром или его сыном, то пришла бы сюда лично. Надо оценить товар визуально. А остальное – дело техники. Девушка задумалась: каким же образом уводят детей? Наверняка предлагают сладости и деньги, приманивают, словно мышей…

София поморщилась и села на скамейку. Вид открывался очень красивый: на карусели и на площадку, где ели и танцевали люди. Между столиками протискивались цыганские дети.

– Вот это встреча! – Мужской голос послышался совсем рядом, и девушка обернулась.

Она не верила глазам: это был тот самый мужчина, в машину которого она чуть не въехала. Тот, что с белыми волосами, который пристально рассматривал ее губы, вызывая непонятные ощущения тревоги вперемешку с симпатией.

Мужчина подсел к ней на скамейку и улыбнулся. Молодой, просто, но дорого одет: в темных джинсах и синей футболке от известного бренда. И пахло от него дорогим парфюмом. Но почему‑то этот древесный запах Софию пугал.

– Мы видимся второй раз за день, теперь мы обязаны познакомиться. Меня зовут Итан. – И протянул Софии ладонь для рукопожатия. София опустила на нее взгляд, кровь отхлынула от лица, но девушка быстро собралась.

– Катарина, – солгала София, назвав имя своей матери, и вложила свою ладонь. – Ну надо же! Какая удача!

 

Глава 12

 

Нови‑Пазар, Сербия

 

Милош приехал в Нови‑Пазар к вечеру. Он прекрасно помнил дорогу, так как прожил со Златаном несколько лет, пока его не забрал к себе Анхель. В семье Златана все относились к мальчику с большим вниманием и любовью, его приняли в семью, но он так и не смог ни к кому привязаться. Было до жути страшно жить с цыганами. Милош пережил внезапную смерть родителей, разлуку с сестрой и подругой Ясмин, его отправили к чужим людям… Какие воспоминания навевал Нови‑Пазар? Грусть, печаль и тоску.

Вот и сейчас Милош ощущал эти неприятные чувства, только теперь здесь находились его родные.

Открыв калитку, Милош прошел к дому и постучал в дверь. Собака тут же начала тявкать, но как только юноша посмотрел ей в глаза, заскулила и залезла в будку. Дверь открылась, и на пороге появилась Роза, волосы которой были забраны под косынку. Наверняка заставили ее надеть, чтобы скрыть короткие волосы. Обрезанные волосы – признак бесчестия. В эту минуту Милош был благодарен Златану за то, что не отказался от Розы.

– Милош, – прошептала она и опустила взгляд на сумку в его руке.

– Я привез твои вещи. Ты так внезапно уехала…

Глаза Розы наполнились слезами, она сглотнула и протянула к нему руки. Милош обнял девушку, слушая всхлипывания, и еще сильнее прижал к себе. Он рад был ее видеть. Рад был обнять. Но совершенно не рад наблюдать печаль и одиночество в ее глазах.

– Пойдем куда‑нибудь, – прошептал он, – я знаю здесь одно место.

Юноша потянул девушку за руку, и она молча последовала за ним, ступая босыми ногами по нагретой земле и путаясь в собственных юбках.

Они вышли со двора и направились по дороге в сторону леса. Шли молча, Роза чуть отставала, но продолжала держать его за руку.

Дорога привела к месту, от которого у Розы перехватило дух: впереди, убегая куда‑то в горы, раскинулась извилистая река. Зеленая трава застилала поле словно ковром. Солнце почти ушло за горизонт, а его лучи мягко освещали пейзаж, которым хотелось любоваться бесконечно.

– Невероятная красота, – прошептала она, стоя на возвышенности и любуясь природой сверху.

– Я убегал сюда, когда мне было плохо. – Милош сел на траву, отпустил руку девушки и жестом пригласил сесть рядом. – А плохо мне было часто, поэтому я был тут постоянно.

– Видимо, я тоже здесь буду частой гостьей. – Роза села рядом и посмотрела вдаль.

В том, что ей здесь плохо, он не сомневался. Принесла себя в жертву ради бабушки, не отвернулась от своего народа, хотя могла уехать в Нови‑Сад и изменить свое будущее. Могла бы остаться с Софией в поселке. Хотя… последнее не лучший вариант. Софию не остановить, ей не до Розы. Сестре теперь нет дела ни до кого: она не успокоится, пока не отомстит.