Имперский Курьер. Том 5

– Не переживай, это был мой клон, я его заранее вырастил. Очень сложная штука, пришлось разделять сознание. Как будто смотришь в две разных стороны, а в ушах наушники с разной музыкой.

– А ты сам где?

– Вон там пробираюсь. Отсюда не видно, пришлось укутаться складками реальности, чтобы проскочить незаметно в генераторную, оттуда в пункт управления крепостью, а там в шлюзовую с капсулами эвакуации. За ними как раз и был односторонний портал в убежище Озаренного, пришлось его заново открывать. Честно говоря, дальше все по новой, в том убежище было еще жарче и в итоге я гонял его по мирам около двух ваших лет. Этот просто для примера тебе показал.

– Хочешь сказать, что мы противостоим такому же Озаренному?

– Через две, может три тысячелетия – да. И этот еще молодой считается. Тот, что был постарше, в итоге меня убил. Но и в твоем мире у меня даже крохи своих способностей нет, а Озаренный живет там довольно давно. То есть мы уже отстаем на век или около того.

– Империя изучала концепцию попаданчества. Но не нашла ни одного подтверждения. В итоге пришли к выводу, что это невозможно.

– Не удивлен, – усмехнулся я. – Но наш Озаренный – уроженец твоего мира.

С такой‑то скорлупой вокруг мира. Еще бы к ним никто в гости не приходил. К тому же не самый дружелюбный из миров, что я видел.

– Да я вообще‑то про тебя говорил, – нахмурился Александр. – Ты же… не отсюда.

– А‑а… Ну да, тут отдельный случай. Забей, вряд ли кто‑то еще когда‑нибудь сможет подобное провернуть.

– И ты думаешь, что я во все это просто возьму и поверю? Что ты какой‑то бог из другого мира?

– Грубое сравнение, но… приемлемое.

Я не собирался выдавать всю подноготную и вдаваться в дебри теократии. Информация о богах, эгрегорах и прочем была бы лишней. Достаточно было убедить Александра в опасности врага и в том, что у меня есть опыт противостояния таким как он. Не более.

– У тебя же наверняка есть какие‑нибудь артефакты, проверяющие ложь, – произнес я. – Могу еще раз на той бумажке написать, что все увиденное тобой – истина, какой я ее помню. А помню я все досконально.

– Что ж… Звучишь ты убедительно. Мы здесь закончили?

– Последняя деталь. Пойдем, покажу тебе, как выращивают кровавые деревья и что рождается из фруктов, которые на них растут. Заодно увидишь и инфернальную фабрику по производству пергамента. Тебе на ум скорей всего придут другие слова, но у них это называется именно фабрика.

 

* * *

 

После пробуждения пришлось оттащить Александра к озеру и двадцать минут отпаивать горячим чаем. Вид на водную гладь успокаивал и умиротворял, так что все дурные мысли вскоре выветрились из его сознания.

После чего он достал из пространственного кольца простой белый камень и протянул мне.

– Возьми в руки и поклянись, что все сказанное тобой правда, – сухо произнес он.

– О, в этом мире боги тоже проверяют души на чистоту? Хотя обычно они используют перья, но камень практичнее, согласен.

– Откуда ты все знаешь‑то?

– Да от него разит божественной энергией. Много у тебя таких штук? Твою ж… – меня осенило, и я чуть не хлопнул себя по лбу. – Это не пространственное кольцо, а связующее? Ты не в кольце таскаешь эти артефакты. Они все в одном хранилище, а кольца просто обеспечивают к нему доступ. Имперская сокровищница?

– В былые времена в империи и за меньшую осведомленность ссылали на рудники.

– Варварские времена, должен заметить. Кстати говоря, я практически никогда не вру. Мне физически больно это делать, а последствия крайне неприятные. Если я совру при личном разговоре, ты легко это увидишь. И да, все, что было во сне, истина из моих воспоминаний. Чуть в ускоренном режиме, но без приукрас и прочего. Вот. Возвращаю тебе камешек, все еще легкий, белый и без трещинок. Не знаю просто, какой эффект должен был произойти, если бы я соврал. Помню перья становились такими тяжелыми, что ими можно было орехи колоть.

– Ага, – вяло произнес Александр и камень исчез. – Даже и не знаю, радоваться мне теперь или плакать.

– Радоваться, разумеется, – хлопнул я его по плечу. – Ты узнал своего врага, обрел нового друга и вместе мы теперь сможем надрать зад всем супостатам.

– Ага, – также вяло ответил он. – Как только напишу гору отчетов об использовании артефактов, о том, почему вынес документы из конторы. Судя по всему, мне придётся много врать, чтобы меня не посчитали профнепригодным психом. А, и еще за это.

Он достал шкатулку из кровавого дерева, раскрыл, а затем просто зачерпнул воды из озера и плеснул внутрь. Пергамент тут же начал чернеть, дерево трескаться, а перо мгновенно слиплось.

Я выставил руку и добавил действию энергию Потока, пока мерзкие предметы не дошли до грани. Если оставить их так, то уже через несколько минут все восстановится.

– Теперь можешь уничтожить, – произнес я. – Любая магия или физическая сила сгодятся.

Саша держал открытую шкатулку в руках, а затем между его ладонями вспыхнула ослепительная белая вспышка. На землю упали лишь хлопья черной сажи.

– Мне хана, – грустно подытожил Александр. – Прощай повышение, прощай годовая премия, до свидания отпуск в санатории на минеральных водах, привет полгода допросов и разбирательств. Главное, чтобы не отстранили от службы.

– Главное, Саша, жить по совести. Даже если эта шкатулка станет последним твоим достижением в жизни, то ты прожил ее достойно и не зря. Сам видел то дерево. А что насчет курорта, так лучше ко мне приезжай, тут уютнее и полезнее.

– Ага. Обязательно. Как только палаткой обзаведусь. Прости, шатром. Шатром, разумеется. Хотя бы односекционным, ведь пенсии меня лишат…

– Ой, вот чего начинается‑то? Построю я тут домик тебе. Сначала себе, потом тебе и остальным. Ты цены на доски видел? А я видел. С такими ценами никакой опыт и знания не помогут, Орден Кочующих Торговцев снял бы шляпу в знак уважения к вашим барыгам. А этот орден, между прочим, не один десяток миров в долги вогнал.

 

* * *

 

Весь оставшийся вечер мы с безопасником обсуждали ситуацию в империи и планы на будущее.

На многое рассчитывать не приходится и все тайны империи он мне сходу не выложит. Во‑первых и сам не все знает, во‑вторых спалится и огребет таких неприятностей, что задолбаюсь его потом вытаскивать.

Все запросы на информацию отслеживаются, в том числе прямым начальником Александра. И вот с ним надо быть осторожней.