Имперский вор. Том 1
В полумраке (спасибо новому дару!) вижу, что нападавшие – совсем сопляки. Пусть даже один из них – здоровенный кабанёнок.
Поднимаюсь на четвереньки. Встаю. Натягиваю спущенные поганцами штаны. Чужое тело ноет и жалуется – на задницу, на бок, на руки, ноги… Слабое тело. В этом плане не повезло. Или повезло? Абсолютно уверен, что будь воля богов, они затолкали бы меня в гадящего под себя младенца или в таракана. Так почему не смогли? Силёнок не хватило или помешал кто?
Мысли расползаются, всё время возвращаясь к божкам. А между тем они – последнее, о чём мне надо сейчас думать.
Где я?
Осматриваюсь. Комната немаленькая. При этом явно на одного человека. Видимо, моя комната?
Мне довелось жить в самых разных условиях. Здесь не роскошно, но приемлемо. Стул, кровать, застеленная чистым бельём, даже кресло есть. На полу коврик. Стол. Вполне обычный, а вот на нём очень странные предметы. Прямоугольная доска, стоит на ребре, в нижнем углу мерцает синий огонёк. Какой‑то артефакт? Впервые вижу подобную штуку. Но это сейчас не самое важное.
Полка с книгами, шкаф… На внутренней стороны дверцы – зеркало.
С интересом разглядываю своё новое тело. Как и думал: от меня ничего не осталось. В зеркале отражается достаточно высокий парень. Кстати, на вид не такой уж хлипкий, хотя я уже успел прочувствовать, что внешность обманчива. Пацан ни разу не воин.
Светлые глаза, чёрные волосы. Злой прищур. Симпатичный парень. Наверное, девчонки штабелями.
Внутри шкафа – одежда, на полках и специальных вешалках, внизу стоит несколько пар обуви.
Некоторое время пялюсь на шмотки. Ладно, мода – она везде разная, но ткани совсем незнакомы. Судя по качеству – дорогие. Из нескольких странных пар обуви выбираю более‑менее привычные кожаные ботинки, похожие на военные.
И застываю, осознав размер одежды. Аллигаторовы колокольчики Шанкре в рот!
Моё новое тело примерно раза в два меньше старого. Не в росте, но…
Тихо цедя сквозь зубы ругательства, ощупываю мышцы и зло ухмыляюсь. Тея‑развратница, сука мстительная! Телу лет восемнадцать, не больше. Не совсем сопляк, конечно. Но ничего тяжелее собственных колокольчиков он в руках не держал. Да и бабу вряд ли держал, есть такое подозрение. Если не приведу себя в нужную форму – затопчут и не заметят.
Кстати, трусы на мне в обтяжку, будто женские. А вот штаны за каким‑то хреном широченные. На рубашке, с капюшоном, но без пуговиц, рисунок на всю грудь: оскаленный череп.
Машинально падаю в кресло и шиплю от боли в отбитой пятой точке. В голове – неприятное ощущение, будто я пропустил что‑то важное. Надо успокоиться и прислушаться к интуиции.
Так что происходит? Трое мелких ублюдков лупили одного. Причём специально выбрали ночь, чтобы без свидетелей. И… без эфира? – внезапно накрывает озарением. Никаких магических оков, никаких пинков чистой силой? Но почему?
Вот оно! Эфир! Осторожно откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза. Обращаюсь к источнику, злясь на себя: вообще‑то, проверить источник этого тела – первое, что я должен был сделать.
Итак… Парень одарён, без сомнения. Правда, уровень силы определить не могу: новое тело похоже на заполненную мазутом чашу. Жидкая тьма пузырится в каналах. За ней почти не чувствую слабого света магического источника. Но, возможно, это нормально и так в этом мире выглядит эфир?
Тем не менее вижу подобное впервые, потому удивляет ощущение какого‑то… узнавания. Я словно сталкивался уже с этой тьмой. Но где, когда?
Щёлкаю пальцами, пытаясь вызвать к жизни привычный руке магический клинок.
Тьма внутри не слушается. Кинжал?.. Чашу?.. Светляк? Ну хоть что‑то!
Хрен там. За пять минут успеваю вспотеть так, словно час провел под палящим солнцем. Зато постепенно приходит понимание: я больше не маг света.
Магии света в моём новом теле нет и никогда не будет.
С‑сука…
А ещё я всё же узнаю эту душную дрянь в моих каналах. И понимаю, что она не имеет к моему новому телу никакого отношения. Зато бесноватые вопли бога тьмы Карха наконец‑то получают объяснение. Он орал, что я украл у него что‑то. Что я – вор. Вполне возможно, он был прав.
И передо мной всплывает воспоминание – очень старое, ещё детское, задвинутое в самые глубины…
* * *
Мне лет девять. Я с раскрытым ртом пялюсь на дом, который полыхает воющим пламенем до небес. Я в полном восторге! А ещё я в ужасе – потому что это мой собственный дом.
И поджёг его я!!!
Вообще‑то я маг света, пусть ещё и не обученный. Но всегда хотел быть таким же, как отец. Крутым огненным магом! А мог только с трудом костёр запалить. И вот сегодня запалил весь дом!
Эмоции зашкаливают так, что я не сразу замечаю руку отца, цепко ухватившую меня за плечо. Слегка опомнившись, говорю, стараясь изобразить раскаяние:
– Я не хотел поджигать… Оно как‑то само получилось.
– Ах, само? – Отец усмехается, но его глаза не смеются. – Ну, так‑то, конечно, само… Видишь ли, Ники, у тебя проснулся дар.
Да‑а‑а!!! Я даже подпрыгиваю от счастья, и отец отпускает меня.
– Точно?! – Идиотский вопрос, на самом деле. Конечно, проснулся! Теперь у меня два дара: свет и огонь! – Я буду крутым магом‑огневиком!
– Не огненный дар, – добавляет отец.
Удивляюсь – ну как не огненный? Вот же! Вон как горит!
Но спросить не успеваю. Отец разворачивает меня к себе лицом и говорит уже без улыбки:
– И твой новый дар мы будем держать в тайне от всех. Ты понял, Ники?
– Почему? – Мне ужасно обидно, к тому же я не понимаю отца. Он не хочет мной гордиться? Ему не нравится моя сила? Или ему не нравится то, как красиво полыхает дом?
Я непонимающе смотрю на отца, и он добавляет:
– Ты знаешь, что магия бывает разной. Мы учимся управлять стихиями, пространством, временем… Но есть маги, которым не надо учиться. Маги, которые могут просто взять чужой дар. Воры.
– Я не вор! И не хочу брать чужое!
– Но ты взял, – безжалостно отвечает отец. – Сегодня ты украл у меня малую частицу огненного дара. И сразу потратил.
– Украл? – повторяю я, сглотнув. У меня нет причин подвергать сомнениям сказанное отцом. Но и поверить в это сложно. – Но я же… У меня же магия света! Второй дар наверняка должен быть огненным, пап!
