Исагон. Настя разносит академию

И на третий день раздался крик – я вначале даже подумала, что мы миновали напряженный участок и кто‑то впереди обозов решил обозначить свою радость воплями:

– А‑а‑а! Посмотрите! – после чего он добавил совсем немыслимое: – Призрак, это призрак! У него нет головы! Я спятил и один это вижу?! Боги, спасите меня…

Его крик прервался резко, словно кто‑то зажал ему рот ладонью. И сразу возничие замахали хлыстами, подгоняя лошадей. Из‑за галлюцинаций одного человека мы все оказались под угрозой.

Не прошло и четверти часа, как из темноты раздалось улюлюканье – оно шло широкой волной с правой стороны, и сразу стало понятно, что это не маленькая горстка разбойников, а огромная толпа. Вмиг начался шум и в караване – поздно было соблюдать тишину. Командир охраны выкрикивал приказы, но торговцы полагались не только на них: они вынимали амулеты, оружие и огнестрелы, которые совсем недавно приобрели в столице Исагона для перепродажи, но сейчас было не время думать о прибыли.

Я от страха едва соображала. С силой ударила себя в грудь, а потом и хлестнула по щеке, чтобы прийти в себя. Большой чемодан с одеждой и учебниками меня не интересовал, я вцепилась в бесценный саквояж, нащупала в нем огнестрел, а саму сумку привязала сзади к поясу. Заставляла себя вдыхать и выдыхать по счету, но нарастающий шум снаружи все равно рождал панику.

Дверца повозки с грохотом отворилась и отлетела в сторону.

– Девка, здесь девка! – радостно загоготал бугай с рыжими лохматыми косами, призывая и своих друзей.

Я перестала дышать и из последних сил сосредоточилась. Когда он полез внутрь, а за его спиной показались другие разбойники, выстрелила. Огневая линия прошла через голову первого и задела еще нескольких – раненые завопили от боли и отпрянули, мертвый обмяк и начал постепенно сползать на землю. Ну что, черти, получили? У меня еще четыре таких сюрприза!

Передышки у меня не получилось. Дверцу сзади вырвало вместе с петлями чем‑то мощным – ну конечно, среди местных тоже водятся маги, и ничуть не в меньшем количестве, чем среди попаданцев! Меня схватили за волосы и резким движением вытащили наружу. Я все еще была жива только по одной причине – меня не собирались убивать, берегли для чего‑то более страшного. При этом безжалостно тащили в сторону.

– Госпожа! – выкрикнул ближайший охранник, однако тотчас развернулся, отбивая атаку сразу трех дикарей с топорами.

Варвар утащил меня в заросли, поэтому спутники потеряли меня из виду. Но, как и прогнозировала Марина Семеновна, меня торговцы защищать будут в последнюю очередь – а уж в случае такой опасности их даже не получалось винить. Я же просто ждала удобного момента, когда бугай отпустит мое горло и развернет к себе, чтобы получше рассмотреть свою добычу. Это и стало его единственной ошибкой – залп из огнестрела в упор не оставил ему шансов.

К сожалению, подобраться обратно к дороге у меня никак не получалось. Мною заинтересовались еще несколько уродов. Памятуя о заканчивающемся заряде, я не расходовала залпы. Пришлось подпустить их ближе и выстрелить лишь тогда, когда они оказались рядом друг с другом, чтобы зацепить сразу всех. До сих пор я прекрасно справлялась, а проблема у меня была только одна – оставалось всего два выстрела. Нет, последние никак нельзя истратить, ведь еще неизвестно, сколько врагов встанет между мной и торговыми обозами.

Я замахала свободной рукой, поднимая несильный ветерок. Артефакт увеличения силы мне помогал, но только стихией воздуха я бы не справилась. Пришлось добавить стихию земли – и тогда в моей волне заструились маленькие камешки и песок. Я бы утяжелила удар водой, но мне не повезло с сухой погодой – это только водные уникалы способны добыть жидкость из чего угодно. Своими жалкими магическими хлыстами я вряд ли кого‑то хотя бы ранила, но зато преследовать меня с закрытыми глазами, забитыми песком, стало гораздо сложнее. Этот метод был не столь продуктивен, зато я медленно продвигалась к дороге, не разряжая огнестрела.

Когда выгадала себе достаточное расстояние, повернулась и опрометью понеслась к каравану… да там и застыла. Луна освещала множество тел разбойников, а повозки уносились вдаль. Торговцам все‑таки удалось благополучно отбиться, вот только меня они не ждали, как и было обещано. Или побоялись еще одного нападения, или решили, что меня уже не спасти, – без разницы. А мне‑то теперь что делать? Перебили бы для начала всех, а потом уже ехали!

Варвары тоже все поняли, поэтому шли ко мне неспешно и громко гогоча. Странные люди – тут столько их погибших друзей, но они радовались мне, а не предавались печали. Их оставалось меньше десятка… И вряд ли я каким‑то образом заставлю их встать покучнее, чтобы прикончить разом.

Страха больше не было. Я перешла ту границу, где страх хоть чем‑то оправдан. Меня одолела ленивая обреченность – как темная туча, от которой уже не уйти. Я выстрелила не в дикарей, а в основание дерева, добавив еще немного собственной магии огня и воздуха. Сухой ствол переломился и вспыхнул, горящая растительность полетела в нужное место. Но, к сожалению, ловкие варвары успели отскочить. Этим маневром я обезвредила максимум двоих, и то вряд ли надолго. Осталось человек восемь или семь – всего‑то… Теперь придется решать, на что потратить последний заряд – на них или на себя.

И вдруг один из мужчин изменился в лице и заголосил, указывая куда‑то мне за спину:

– Злой дух! Небеса, пощады! – он упал на колени и забубнил какую‑то молитву.

Еще один последовал его примеру, а остальные бросились наутек. Меня же интересовала только собственная жизнь, и я, не мешкая, побежала по дороге. Дикари так сильно перепугались, что и не подумали меня преследовать. Через некоторое время я все же оглянулась и увидела то, что так сильно испугало врагов: на обочине в самом деле грозно застыла какая‑то белесая полупрозрачная фигура, которая держала под мышкой собственную голову. Она возвышалась над упавшими на колени варварами, а полы ее ветхой нематериальной одежды зловеще развевались на несуществующем ветру. Получается, торговцу‑паникеру не показалось! В этом мире водятся привидения? В столице об этом почему‑то никто не упоминал.

В другой ситуации я бы заледенела от ужаса, но произошедшее сильно переставило акценты. Появление этого странного создания спасло меня от страшной участи! Я выкрикнула со всей искренностью:

– Спасибо тебе!

Белесая фигура замерла и просто отмахнулась – мол, беги, дуреха, пока бежится. Существо меня услышало?! Вот это да! В какой же интересный мир я попала, где люди как звери, а призраки разумны?

Найдя безопасное место чуть поодаль от дороги, я уселась под большим деревом и открыла саквояж. Конечно, он здорово мне мешал при побеге и на бедрах от его ударов останутся синяки, но здесь собрано все самое ценное – без чего я точно уже никуда не доберусь. Просмотрела свой арсенал и невольно порадовалась. Как бы я ни относилась к Марине Семеновне, она действительно многое предусмотрела.

Вынула артефакт связи, отдаленно похожий на наш ноутбук, и описала все произошедшее. Мне ответили мгновенно, несмотря на глубокую ночь. Скорее всего, эти сообщения караулили по очереди.

«Настя, высылаю подробную карту. Гора Тахарион отмечена галочкой, и на дороге будет указатель. Обойди гору по западной лесной тропе, выделено зеленым. В той местности варвары почему‑то не селятся – путь будет дольше, но гораздо безопаснее. Когда снова выйдешь на торговый тракт, опять начнется красная зона, но уже совсем маленькая. Пройди ее ночью, когда тебя издали сложнее разглядеть. За ней сразу Гонта. Следом отправляю картинки с описанием съедобных ягод и растений».