Искуситель

И все‑таки есть в нем нечто привлекательное, и дело вовсе не во внешности. В манерах, в движениях просматривается хищная грация, а его запах… Спорить готова, что он тот самый обладатель пресловутого животного магнетизма и может щелкнуть пальцами, чтобы заполучить любую женщину. Точно как Дерек, только… Только в случае Мера во всем виноваты какие‑нибудь адские флюиды. Демоны должны быть привлекательными, их работа – соблазнять смертных, и не только исполнением желаний.

– Если я уйду, Сильвия, ты уйдешь вместе со мной.

Он бесцеремонно хватает меня за подбородок и вынуждает заглянуть ему в глаза – в два пылающих огненных моря, готовых поглотить собой все вокруг, точно разросшаяся внутри меня черная дыра.

Я сглатываю, неловко переминаясь с ноги на ногу. Сейчас, когда мы стоим друг к другу так близко, я вновь замечаю, насколько Мер на самом деле огромный. Высоченный, широк в плечах, ухмыляется как тварь последняя, так еще и несет от него парфюмом, сигаретами и сексом.

На месте черной дыры расцветает странное, неконтролируемое желание.

Чертовы адские флюиды.

– Видишь ли, ты можешь не загадать больше ни единого желания, но я все равно заберу тебя с собой, когда придет время, – вполголоса усмехается Мер. Его тонкие губы едва не соприкасаются с моими. – Потому что ты уже принадлежишь мне. Вопрос лишь в том, как долго ты продержишься и насколько мне будет с тобой весело. Разве ты не любишь как следует повеселиться, Сильвия?

Мысли путаются, в голове стелется туман, и сейчас я готова согласиться на что угодно. Поддавшись сиюминутному желанию – понятия не имею, откуда оно взялось, – я тянусь вперед и целую Мера. Обхватываю ладонями мощную шею, зарываюсь пальцами в густые волосы и с готовностью приоткрываю рот.

У него удивительно длинный и умелый язык.

К лицу приливает жар, внизу живота завязывается знакомый узел, и я прикрываю глаза, неосознанно провожу языком по острым зубам, прижимаюсь к горячей груди, пока в голове наконец не щелкает осознание: я же хочу от него избавиться. Прогнать прочь.

– Какого черта?! – кричу я, наконец разомкнув объятия и отскочив в сторону.

Сердце стучит в груди как ненормальное, а щеки наверняка раскраснелись, но сейчас мне глубоко начхать на внешний вид.

– Только не говори, что тебе не понравилось, – ухмыляется Мер и облизывает губы, задевая кольцо языком. – Ты сама этого пожелала, Сильвия.

– Да пошел ты! Я собиралась отправить тебя куда подальше, а не… Да у меня и в мыслях не было!

– Ты даже не представляешь, сколько всего можно найти в твоих прелестных мыслях.

Его шепот раздается прямо у меня над ухом, но ударить Мера я не успеваю – он двигается как заправский танцор. Слишком уж быстро и изящно для своих роста и телосложения.

– Но развлечься ты не против. Я запомню, Сильвия. Увидимся, когда придешь в себя. И, пожалуйста, прекрати верить всему, что пишут в интернете.

На холл снова опускается тишина, нарушаемая лишь моим шумным дыханием. Сердце бьется все так же быстро, щеки горят, а низ живота до боли знакомо покалывает. Больше всего на свете хочется принять холодный душ и вымыть рот с мылом, лишь бы не чувствовать на себе горячих прикосновений демона, не ощущать на губах его вкус.

Вкус соленой карамели с отчетливым привкусом металла.

Тьфу, до чего же противно. Треснуть бы ему по рогам как следует, чтобы надолго запомнил, каково это – без спроса распространять свою поганую ауру, но я знаю, что силенок мне не хватит. И оттого понуро бреду в душ, где собираюсь тереть кожу жесткой губкой, пока наконец не почувствую себя чистой. Тело отзывается предательской дрожью в ответ на любое прикосновение.

Кое‑какие желания у меня все‑таки есть, но они уж точно не связаны с демонами из Ада. В этом я уверена.

Правда же?

 

Глава 6

Сильвия

 

Восемь лет назад

Наша семья редко собирается вместе: у папы полно работы, и он едва успевает проводить время дома – планировщик забит совещаниями, деловыми обедами, научными конференциями и встречами с коллегами; мама же предпочитает проводить время в одиночестве, заниматься живописью или встречаться с подругами в городе, а периодически – уезжать обратно к родителям, в Италию.

Вот и сегодня я сижу дома одна, а родители вновь разбежались кто куда. Чем занимается на работе отец, я давно уже не спрашиваю – он вечно отвечает односложно, будто у меня не хватит мозгов понять, что он управляет делами колледжа, как и дедушка когда‑то. Неужели в его глазах я настолько глупенькая? Недовольно поджимаю губы и поудобнее устраиваюсь на диване, крепче перехватив руками геймпад от игровой приставки.

Роскошная квартира в Бруклине обставлена по последнему слову моды и техники: на стене минималистичной гостиной сверкает яркими кадрами видеоигры огромный плазменный телевизор, по потолку вьется длинная змееподобная люстра, состоящая из мелких круглых ламп на металлической раме, а центральное место в комнате занимает трехместный диван из кожи. Я ерзаю на нем, покачиваюсь, стараясь уследить за происходящим на экране.

Ну, давай же, почему ты повернул направо, я ведь другую кнопку нажимала! Чертово управление.