Избранница темного короля

– Он попросил.

Вадим был владельцем нашей компании, Катя его помощницей, поэтому она должна знать все. Каждая новость, каждый шепот в коридорах офиса – она ловила их раньше других.

– Из‑за чего?

– Не знаю, – пробормотала я, потягиваясь в ванне.

Может, записаться на массаж?

– Ты ничего не сделаешь?

– Зачем?

В трубке несколько секунд царило молчание.

– Ты бессердечная.

Открыв глаза, я посмотрела в потолок.

– Не драматизируй. Мы ничего не обещали друг другу. Я не из тех, кто цепляется за пустые надежды. Если что‑то сломалось – чинить бесполезно. Ты знаешь хоть одну историю, где склеенные осколки снова стали целым?

– М‑м… Возможно, у него другая, – осторожно сообщила Катя. Просто так она бы не сказала, значит, он попросил расставить все точки над i. Вместо себя послал помощника. Трус. – И он собирается тебя уволить.

Ну, пусть попробует. Я директор самого эффективного департамента в компании. С другой стороны… незаменимых нет.

– Значит, заплатит хорошую компенсацию. А работу я найду – я лучший специалист, и он это знает.

– Его новая… на него давит. У нее влиятельный отец.

Я почувствовала, как в уголке губ дрогнула улыбка.

– Хм… Выбор никогда не бывает легким. Если уволит, я устроюсь к конкурентам, – злорадно пробормотала я.

И скривилась. Раз у меня такие мысли, значит, не так уж я равнодушна к этой ситуации. Но я точно не любила Вадима. А значит, не за что держаться. Бороться стоит только за любовь.

Он был интересным мужчиной, но… не моим. Мне нужно больше. Кто‑то, от чьего взгляда будет перехватывать дыхание. Кто‑то сильный, умный, без кого мне будет сложно даже дышать.

Но разве такое бывает?

– Ты… удивительная, – наконец выдавила Катя.

– Прозвучало как оскорбление, – заметила я.

Она фыркнула.

– Чем занимаешься?

– Лежу в ванне. А до этого читала роман.

– Ты? Серьезно? – в ее голосе смешались насмешка и недоумение. – Я думала, ты только бизнес‑литературу открываешь.

– Сама в шоке, – улыбнулась я.

– Ну и как?

– Герой – благородный идиот. Меня чуть не вывернуло. А вот злодей намного интереснее. Сильный, незаурядный мужчина. С тяжелым прошлым.

– И они боролись за невинную героиню, которая в итоге выбрала «хорошего парня»?

– Точно. Ты что, читала? – я даже приподнялась, брызги воды упали на пол.

– Это классика, дорогая.

– Классика – это «Преступление и наказание», – сообщила я, плюхаясь обратно.

– Уголовный кодекс? Ну, это тоже, – рассмеялась собеседница.

Катя окончила юридический и была прекрасным специалистом.

– Я имела в виду убийство из‑за денег.

– А я о чем? Самый распространенный мотив, – парировала она.

– Ладно, хватит. Я спать. Если Вадим решит меня уволить – досудебную вышлю тебе на почту. А завтра у меня выходной.

– Юля… – голос Кати внезапно стал мягче. – Ты точно ни о чем не жалеешь?

Немного помедлив, я все же не ответила, просто завершила звонок.

Помывшись и завернувшись в пушистый халат, я забрала от двери доставку и убрала в холодильник. Аппетита не было. Снова взглянула на город, который никогда не спит.

Жалею ли я?

Риторический вопрос. Время вспять не повернуть.

Хотела ли семью, любовь? Хотела ли убежать от этого леденящего одиночества, которое сжимало горло, как удавка?

Возможно…

Но мир устроен так, что, даже имея все, мы тоскуем по тому, что нам недоступно.

Я погасила свет и осталась стоять у окна, чувствуя, как тишина в квартире становится громче любого шума.

 

Часть 1

Дар судьбы

 

Что за шум?

Мой сон разорвал резкий, пронзительный звук. Я зажмурилась, вжавшись в подушку, но назойливый крик не стихал. Кто‑то держит птиц на тридцать восьмом этаже? Мысль казалась безумием. Кто в здравом уме поселит пернатых в небоскребе? Да еще таких… отвратительно громких?

За что мне это?

С трудом приоткрыв глаза, я уставилась в синий, словно утреннее небо, потолок. В голове мелькнул вялый вопрос: кто его перекрасил? Вчера ведь был бледно‑серый…

– Госпожа, пора вставать. Вас ждут на завтрак.

Голос заставил меня вздрогнуть. Я медленно повернула голову – в дверях стояла незнакомая темноволосая девушка. Ее серое платье грубого кроя выглядело старомодным, словно сошедшим со страниц исторического романа.

– Я принесу вам ваши одежды. Желаете определенное платье?

Я онемела. Девушка нервно переминалась, ожидая ответа, но, не дождавшись, склонилась в поклоне.

– Тогда я выберу сама.

И исчезла так же бесшумно, как появилась.

Что за чертовщина?

Я резко ущипнула себя за руку – больно. Однако ничего не изменилось, комната была все та же. Но взгляд зацепился за кисти рук – бледные, почти фарфоровые, с тонкими пальцами. Таких у меня никогда не было. А волосы… Длинные, шелковистые, рассыпавшиеся по плечам. Я же носила короткую стрижку.