Извращенное королевство
– Bonsoir, ma belle[1]. – Ронан бесстыдно, в открытую пожирает ее взглядом. – Значит, мы часто будем видеться.
– Вообще‑то, нет, – отвечает Тил, все еще не глядя на них.
– Ага. Мы живем в Бирмингеме, – говорю я.
– Нет! – Ронан выразительно хватается за сердце, приближаясь к ней. – Я умру, если снова тебя не увижу.
– Ну и что. – Тил разворачивается и отправляется к Ноксу, не оглядываясь.
– Хэштег «огонь». – Ксандер берет Ронана за плечо.
– Наконец‑то кто‑то тебя отшил. – Коул поднимает бровь. – Я впечатлен.
– Отвалите оба. – Выражение лица Ронана на секунду становится непроницаемым, после чего он ухмыляется мне снова. – Так на чем мы остановились? Точно! Когда обратно, Элли? Ты нужна мне так же сильно, как еда.
– Ты только что сравнил меня с едой?
– Эй! Вкусная еда делает тебя счастливым.
– Что ж, – смеется Ксандер, – Ронан и еда – это любовь навеки, так что, сравнив тебя с ней, он сделал своего рода комплимент.
– Exactement[2]! – Ронан по‑дружески обнимает Ксандера за плечо. – Итак, Элли, когда ты вернешься и снова станешь моим светом в окошке?
Я уже хотела заявить ему, что вообще не знаю, вернусь ли, как волосы на затылке встают дыбом.
Я чувствую, что краснею от щек до груди под одеждой. По спине пробегает знакомый холодок, и неважно, как сильно я стараюсь подавить свои чувства.
Нет, нет.
Только не это.
Нет смысла умолять, когда катастрофа уже у тебя перед носом. Это не отложит неизбежного, и беда никуда не исчезнет.
Он здесь.
Чувства бегут по коже, а затем разливаются внутри. Я медленно поворачиваюсь и вместе с тем прячусь в пузыре из иллюзий, моем безопасном пространстве.
Я должна была догадаться. От монстров никуда не скрыться.
Тьма – их стихия, а мир – их театр. Если они захотят, то затащат тебя в тень, и все будет кончено.
Я думала, что худшие монстры остались в моем детстве. Но на самом деле мой худший монстр обладает самыми завораживающими глазами цвета металла и волосами цвета самых темных чернил. Его внимательный взгляд пронизывает меня и смотрит в самые темные глубины моей души.
Мой монстр такой высокий, властный и прекрасный.
Мой монстр – Эйден Кинг.
Глава девятая
Эльза
Учитывая все мелкие вспышки паники, которые я испытала сегодня, мне следовало бы подготовиться к появлению Эйдена.
Но я не готова.
Не совсем так.
Вообще не готова.
Сжимаю в кулак подол платья, чтобы хоть немного отвлечься.
Джонатан входит с возмутительной уверенностью, словно он хозяин этого места и всех присутствующих. Он смотрит поверх своего высоко задранного носа на каждого гостя рядом.
Эйден и Леви идут по обе стороны от него, словно генералы, уверенно перемещающиеся по зоне боевых действий. Астрид виснет на руке Леви, и кажется, что она смущена даже больше меня.
Кинги одеты с иголочки, в черные смокинги, которые необычайно идут их стройным фигурам. Мое внимание переключается на Эйдена. Хотя я пытаюсь бороться с этим, знаете ли.
Перевожу взгляд на прекрасное платье Астрид, легкую ухмылку Леви и даже на Джонатана, который относится к людям, как к черни.
Не получается.
Что‑то притягивает меня и возвращает к Эйдену.
Как же я ненавижу это что‑то! Презираю всем своим израненным сердцем.
Но мое изувеченное сердце трепещет, и я прижимаю к нему руку, глядя на Эйдена. Он движется так легко и уверенно. Волосы стильно уложены. Ткань обтягивает бицепсы и накачанные длинные ноги.
Он постарался сегодня. Хочет выглядеть максимально представительно – и до смерти привлекательно. Пользуется внешностью, чтобы добиться желаемого.
Когда он встречается со мной взглядом, я застываю. Ощущение, будто серые тучи проникли в холл и скоро превратятся в шторм, сея хаос на своем пути.
Или, возможно, этот шторм предназначен только мне.
Втягиваю воздух, но дышать полной грудью не получается. Я вообще не дышу.
«Сильвер – королева Кинга, под стать их фамилиям».
Это напоминание словно удар по ребрам. Внутри все кипит, а блокировки воспоминаний, которые мне удавались до этой встречи, вот‑вот разобьются на куски.
С трудом отвожу глаза и поворачиваюсь к ребятам: «Мне надо найти Тил».
Ронан возражает, но я подбираю платье и ухожу в противоположном направлении.
Понятия не имею, куда пошла Тил, но если я найду ее и Нокса, то не придется встречаться с Эйденом и его стервозной невестой, которая наверняка пришла с ним.
[1] Добрый вечер, красавица (фр.).
[2] Точно! (фр.).
