Кафе «Пряная тыква»

Джинни почувствовала, как вспыхнули щеки. Может, она просто дала волю воображению.

– Или кто‑то вроде… – Ее голос стих. Джинни не знала, что сказать незнакомцу, да и он, похоже, растерялся не меньше. – Ну… и зачем вы здесь? – мягко напомнила она.

– Точно… эм, по четвергам я привожу овощи, – он кивком указал на ящик с теми самыми овощами.

Джинни поморщилась. Доставка продуктов. Ну конечно. Тетя Дот наговорила ей столько всего перед отъездом, а Джинни, конечно, ничего не записала. Кафе было закрыто с тех пор, как она сюда приехала, и Джинни пока не осознала, сколько всего предстоит сделать. К счастью, Норман, бессменный менеджер кафе, готов был помочь. Заверил, что они откроются уже к выходным.

Логан снова перехватил ящик. Все тот же тяжелый ящик, который он продолжал держать.

– Простите! – Джинни отступила и махнула в сторону кафе. – Проходите. Найдем, куда положить эти… э‑э… тыквы?

Логан замешкался у двери, переводя взгляд с Джинни на биту, все еще лежащую у нее на плече.

– Ох! Извините. Я не стану вас бить. Честное слово, – она попыталась приободрить его улыбкой. Кажется, не помогло.

Он продолжил топтаться в дверях.

– Простите, пожалуйста, я приняла вас за маньяка. Ничего личного. Просто не спала уже три ночи, а тут все время что‑то шумит. Да к тому же все никак не могу поверить, что унаследовала кофейню.

Логан смотрел на нее с той же нерешительностью во взгляде. Черт. Наверное, она здорово его напугала. За всю жизнь Джинни не раз называли напористой. Кажется, это даже написали в паре школьных табелей. Джинни старалась над этим работать, включила в свой новый образ. Меньше болтать. Меньше накручивать. Меньше давить.

Она набрала в грудь побольше воздуха и медленно выдохнула. Джинни из кафе – спокойная, расслабленная. Просто дружелюбная владелица кофейни по соседству, с улыбкой готовая угостить любимым напитком. А не теориями о том, что или кто пытается ее убить каждый день. Не новостями о таянии ледников и не списком из двенадцати дел, которые нужно выполнить за сегодня.

Джинни старалась настроиться на волну тетушки Дот. Пусть и хотела, чтобы та была менее беспечной и оставила более четкие указания. Она попыталась изобразить мягкую, доброжелательную улыбку. Непривычное ощущение на лице.

– Заходите, пожалуйста. Наверняка они очень тяжелые.

Логан едва заметно кивнул:

– Обычно я оставляю их здесь.

– О…

Выходит, Джинни не отпугнула его своим монологом, а просто нарушила привычный распорядок. Она прекрасно понимала, как такое сбивает с толку.

Когда любимое кафе за углом закрылось на неделю, Джинни с трудом удавалось функционировать. И дело не в нехватке кофеина. В городе полно заведений, но все не те. Настроение целую неделю было хуже некуда.

На этот раз Джинни улыбнулась искренне:

– Что ж, раз вы здесь, а я все равно не сплю… Чашечку кофе?

 

Глава 2

 

 

Новая владелица кафе «Пряная тыква» нравилась Логану гораздо больше, когда не пыталась снести ему голову бейсбольной битой. Однако это мало о чем говорило. Ему нужно работать, доставлять заказы, попутно избегая сочувствующих горожан. У него не было времени просиживать здесь и распивать кофе на рассвете. Но, похоже, сбежать не удастся. Даже слова не вставить. Племянница Дот не смолкала с тех пор, как настойчиво пригласила его войти.

Каждый четверг – вот уже пять лет с того дня, как он занялся фермой, – Логан оставлял Дот четыре ящика с овощами возле задней двери. Ему нравилось приезжать в город до рассвета, пока улицы пусты. Нравилось заканчивать работу до того, как другие только начинают открываться.

Логан не любил вести светские беседы. Ненавидел обсуждать погоду. Его не интересовали последние городские сплетни. Еще меньше ему нравилось быть их участником. Чем быстрее он управится с доставкой, тем скорее вернется на свою тихую ферму. Во всяком случае, настолько тихую, насколько это возможно с полудюжиной кур, двумя взрослыми козлами, одной спасенной альпакой и бабушкой, которая страстно любила поболтать. К счастью, дед Логана был таким же молчуном, как и он сам. Бабуля говорила за них обоих. Почти столько же, сколько и эта Джинни.

– Как думаешь, что моя тетя собиралась делать с этими… эм… маленькими тыквами? – спросила Джинни, глядя на ящик, который он положил у ног. Она встала за прилавком, упершись одной рукой в бедро, а второй поправляя пряди, выбившиеся из небрежного пучка.

– Горлянками, – пояснил Логан с другой стороны стойки.

– Точно. Горлянки. Так я и думала. – Джинни все еще выглядела растерянной. – Но… их ведь не едят?

Логан чуть было не рассмеялся. Почти. Но раздражение пока перевешивало.

– Нет, горлянки не едят.

Джинни окинула взглядом еще три ящика, которые он занес внутрь, вместо того чтобы оставить возле двери, как и полагалось. Там, где оставлял всегда. Там, где, к своему большому сожалению, не оставил этим утром.

– Видимо, все прочее – для смузи, которые она добавила в меню.

Логан кивнул. В этом городке обожали смузи. Не то чтобы он жаловался – смузи означали, что кафе нужно много свежих фруктов и овощей с его фермы. Смузи выгодны для бизнеса.

– Горлянки – декоративные тыквы, – сказал он, избавив Джинни от дальнейших догадок.

Глаза Джинни загорелись, словно он решил все мировые проблемы. Логан постарался не обращать внимания, что в груди вспыхнула гордость при виде ее довольного лица. Давненько ему не доводилось решать чьи‑то проблемы.

– Ну конечно! Как я об этом не подумала? Все из‑за недосыпа!