Как призвать Беса. Избранница Хозяина нечисти

А что насчет его мамаши? Айрина Чейн… Темная лошадка для меня. На людях ведет себя идеально, но вот что творит за закрытыми дверями – это мне пока выяснить не удалось. Одно я успел разузнать точно – она как‑то способствовала похищению мамы Лины и ее младшей сестры. Но как именно? И могла ли она вредить Лине? Пожалуй, что нет… У нее было слишком много времени и возможности напакостить так, чтобы никто не заметил.

А как насчет Карлы Форст? С этой девицей вообще всё было мутно… И после той встречи в парке ночью я ее больше не видел, и мои агенты в среде нечисти не видели, чтобы Карла выходила из дома. Впрочем, она вполне могла передвигаться телепортами, такие вещи нечисть может не почуять. И это как раз затрудняло слежку.

Голова пухла от количества напряженных мыслей в ней, и я решил порассуждать вслух.

– Надо разобраться, почему тебя вообще могли утащить варги… Неужели из‑за меня? Из‑за приближенности ко мне? – я недовольно цокнул языком. – Чтобы… чтобы что? Чтобы шантажировать меня? Но это же глупо! Варги должны прекрасно понимать, что мои мощности намного больше, чем у них! И при желании в случае открытой угрозы моим близким я перейду к тяжелой артиллерии в виде такой нечисти, которая от них мокрого места не оставит!

Лина помолчала некоторое время, задумчиво закусив нижнюю губу, что мне было заметно в зеркале заднего вида. Наконец, негромко произнесла:

– Возможно, дело в моем отце…

– Да, я тоже об этом думал, что это твой отец. В том смысле, что не он заказчик твоего похищения, разумеется, а что из‑за него тебя похитили. Это выглядит вполне логично.

– Ну да. Он же чиновник, высокопоставленное лицо, как‑никак. От него можно много чего требовать. В том числе твоего подчинения.

А вот это была очень важная фраза, между прочим. Не каждый чиновник может требовать моего подчинения, ох как не каждый. Единичный, я бы сказал.

– Так, мне надоели все эти непонятки и недомолвки, – сказал я, уверенно сворачивая с трассы на грунтовую дорогу, ведущую в лес. – Я хочу знать, кто твой отец, это явно недостающий пазл в моей головоломке.

Лина грустно посмотрела на меня, поймав мой взгляд в зеркале заднего вида.

– Ты же знаешь, я не могу об этом говорить прямо. И даже косвенно – мне станет плохо. Магическая клятва очень сильная.

– Знаю. Но я и не собираюсь дожидаться от тебя прямых ответов. Я буду просто говорить о подозреваемых мною личностях на роль твоего отца и смотреть на твою реакцию.

– Ты не понимаешь… Я ведь даже не могу реагировать прямо, чтобы ты очевидно понял… Даже взглядом как‑то дать понять…

– Знаю, мне это и не нужно. Ты вообще можешь на меня не смотреть.

У меня был другой план. Он и раньше приходил мне в голову, но раньше он вряд ли сработал бы, а за последние несколько дней наша с Линой связь значительно усилилась, и я мог рассчитывать на то, что почувствую ее состояние. Не как просто волшебник или сторонний наблюдатель – а как Хозяин нечисти.

Мы проехали еще несколько минут, я свернул уже на бездорожье, проехал еще поглубже в лес и остановился в глуши, только когда дальше ехать было уже невозможно, так как всё поросло густыми кустарниками. Фары оставил включенными, лес в сгущающихся сумерках выглядел мрачным, пугающим. Точнее, он мог бы напугать кого угодно, но только не меня, хорошо знающего все окрестные леса Искандера. Мне вообще нравилось гулять по ночным лесам, было в них особое очарование и магия.

Повернулся к притихшей Лине и сказал:

– Я сейчас пройдусь по короткому списку тех, кого отметил в кандидаты твоего отца. Ты ничего не отвечай мне, не пытайся подавать мне какие‑то отрицательные или положительные знаки. Просто слушай. И смотри куда‑нибудь в сторону, не на меня.

– А как ты тогда собираешься считывать с меня реакцию?

– Это мои заботы.

– Ну… ладно… – Лина неуверенно обняла себя за плечи и повернулась к окну. – А как ты отбирал кандидатов на личность моего отца?

– Я провел достаточно большую работу по сбору и анализу информации. Да и твоя подсказка про грозу на самом деле здорово помогла.

Лина глянула на меня с надеждой. И – напряжением. Потом снова отвернулась к окошку.

– Что ж, начнем, опрос будет коротким… Как насчет Бе́рри ди Са́льван‑Бе́йна? – я нарочно начал с тех вариантов, которые отмел в первую очередь, чтобы убедиться в отсутствии бурной реакции Лины на эти имена. – Он занимается созданием комплекса ударного оружия под названием «Гроза», серьезный человек.

Лина молча смотрела в окно, не имея возможности прямо говорить «да» или «нет». Но мне это было и не нужно: я чувствовал ее спокойствие, ее безмятежность, ее стабильный энергетический фон. Нет, Берри точно не имел никакого отношения к Лине.

– Элвин ди Кантье‑Мор? Тед ди Ба́керстон? Хм… Ру́фус ди Се́линджер? Его еще называют «грозой Искандера» за умение держать в железных рукавицах своих подчиненных, за его жесткость, но справедливость, и еще…

Я запнулся, потому что дальше опрос можно было не продолжать. Смотрел на Лину и понимал, что попал в точку.

– Господин Руфус ди Селинджер? – прошептал я. – Ты серьезно?

Лина не ответила, и даже ее выражение лица не изменилось, губы не были поджаты, руки не стиснуты в кулаки.

Вот только от нее исходил такой липкий страх, который я ощущал паутиной, с головы до ног облепившей Лину.

Мои предположения были верны относительно нашей укрепившейся связи: я начал чувствовать более тонкие выбрации ауры Лины, что позволило мне уловить моментальную смену настроения, едва она услышала то самое имя.

Я со стоном откинулся на сидение и натурально схватился за голову.

– Нет, серьезно?! Ты – внебрачная дочь ди Селинджера?!

Лина молчала, но мне ее ответ и не был нужен. Мне нужно было просто проораться.

Поэтому я с чувством ударил кулаком по рулю. Несколько раз. Руль жалобно скрипнул, и сработал короткий гудок, на который я случайно нажал в запале.

– Твой отец – министр магии Искандера, а ты об этом ни слова не говорила?!

Лина вновь ничего не ответила, только развернула ко мне ладонь так, чтобы я увидел проявленную печать магической клятвы.

– Да помню я, помню, что ты не можешь об этом прямо говорить! Дай поорать, у меня тоже стресс!

Было очень трудно уложить в голове информацию о том, что министр магии, с которым я очень часто решал рабочие вопросы, являлся отцом Ангелины. Я довольно хорошо его знал, общался с этим человеком несколько раз в месяц и стабильно хотя бы раз в неделю за завтраком и кружечкой горячего чая обсуждал вопросы развития защитной системы государства, в том числе мы много говорили о проблемах с варгами. И он был осведомлен о том, что я отправляюсь на секретное задание сегодня.