Классический Эндшпиль

– Ага, и на ботах они возвращались за миллиарды километров за пару секунд?

– Нет, такого не было, – ответил Жей. – И что это значит? – В глазах адмирала загорелся огонек интереса.

– Это значит, что деятельность людей из открытого мира стала заметной, и эти могущественные силы приняли меры, убрав влияние извне.

– Ты тоже так считаешь? – уточнил адмирал.

– Примерно так, – кивнул Вейс.

– И кто же за всем этим на самом деле стоит?

– Наши агенты утверждают, что это некие Хранители. В этом секторе есть могучие магические существа, которые хранят мир. Никто толком не знает, кто это, но у них есть практически неисчерпаемые возможности устранить наше влияние.

– Что‑то долго они думали, – усмехнулся адмирал.

– Не смейся, Жей. Они включаются, когда мы переходим некий определенный рубеж. АД и Синдикат этот рубеж прошли, и мы получили недвусмысленное послание: не лезьте, будет хуже.

– Я‑то тебе верю, – ответил адмирал, – но надо будет убедить остальных.

– У меня есть что показать остальным, Жей.

– Понимаю, – произнес адмирал, допив свой бокал и поставив его на столик рядом. – Мне все расскажешь?

– Расскажу кое‑что важное, – ответил Блюм, отодвинув стул и взволнованно расхаживая по комнате. – Синдикат на Сивилле и в нейтральном мире уничтожен, их контингент остался только в Инферно, но там у Синдиката прочные связи с демонами. Нам туда не пробиться. Однако где бессильны мы, там успешно действуют мои агенты.

– Так это не боги устранили помеху, а твои агенты? – уточнил адмирал.

– Не совсем мои, Жей. Помнишь того парня, из‑за которого я попал на материнскую планету?

– Конечно, тогда ты нас здорово разозлил, упустив такого важного человека.

– Так вот, это сделал он и вышел на меня.

– О как! Он что, решил вызвать тебя на дуэль?

– Нет, он хочет сотрудничать и предоставил мне файлы по Синдикату. Я отработал часть из них и выявил агентов в двух управлениях АДа, которые уже сознались, что работали на Синдикат. Но не это главное. Жей, он поймал «Советника».

– Ха, и ты ему веришь?

– Приходится, этот парень обладает уникальными способностями и достиг на Сивилле немыслимых высот, став герцогом.

– Это что еще за птица такая?

– Это примерно как премьер‑министр, – пояснил Вейс. – Но не это важно. Он передал материалы по самому «Советнику», его туда направила Фрау, и если это тот самый «Советник», никто не может представить, что он расскажет.

– Я могу, Вейс, – напрягся адмирал, – это может подорвать устойчивость системы. Ты прав, нужно советоваться с остальными. Остальное я выслушаю вместе со всеми, но мое согласие ты уже получил, старая лиса… Теперь расскажи, что ты хочешь провернуть?

– С агентом на Сивилле необходимо будет заключить договор и предоставить ему полную свободу действий. Я отправлюсь за «Советником» в сектор. В космосе я тщательно изучу файлы его нейросети. И к тому времени, как я вернусь за «Советником», мне понадобятся все ресурсы Сил Специальных Операций. Они должны будут ждать меня у выхода из сектора. Оттуда я планирую нанести внезапный и мощный удар по Синдикату, причем, уверен, мне придется блокировать Валорскую республику.

– Как же далеко ты замахнулся, – покачал головой адмирал. – А если все это снова окажется бесполезным?

– Тогда я отпущу ССО и вернусь с извинениями.

– Отпустить‑то отпустишь, но кто будет оплачивать это представление? Не так‑то просто сорвать с места корпус Сил Специальных Операций – это не останется незамеченным нашими противниками. Начнутся вопросы, которые будут задаваться официально, и что нам отвечать на эти запросы?

– У тебя есть время составить план учений. Я даже уверен, что у тебя уже есть такой план, осталось только согласовать его с командованием ССО.

– Под видом учений ты хочешь провести боевую операцию?

– Да.

– И силы АДа ты привлекать не хочешь?

– Я запущу по линии АДа дезинформацию.

– Дезинформацию? Какую?

– Скажу, что из сектора вывезли «Советника» и отправили на материнскую планету.

– И тебе поверят?

– Поверят, туда отправился исполняющий обязанности управления по Закрытому сектору Эрат Штифтан.

– Вот как? И тебе не жалко этого парня? Его же убьют.

– Может быть, – согласился Вейс. – Но дело того стоит. А Штифтан может выжить, я же выжил…

– Согласен, – кивнул Жей. – Центральный офис АДа клюнет на эту наживку и пошлет за ним команду. А мы отвлечем внимание от сектора и узнаем, кто при этом «зашевелится». Но, думаю, ты и это учел.

– Учел, – кивнул Вейс.

– Когда‑нибудь они соберутся и казнят тебя, Вейс.

– Кто? – недоуменно спросил Вейс.

– Все те, кого ты так некрасиво подставлял, Блюм.

 

* * *

 

Закрытый сектор. Планета Сивилла. Лигирийская империя.

Как весеннее половодье, орды орков стремительно вторглись в южные провинции империи. Их не могли остановить ни жалкие остатки пограничной стражи, ни спешно набранные дружины ополчения.

Известие о внезапном нападении орков застало императора Люциана III Великолепного врасплох. Он был уверен, что орки заняты своими внутренними делами и находятся в состоянии гражданской войны, поэтому не сразу поверил в эти новости.

Весь кабинет министров, император и императрица с тревогой слушали доклад начальника имперской военной разведки Листа Умра. Молодой красавец выглядел осунувшимся и растерянным.

– Ваше величество, орда орков неожиданно снялась с мест своих кочевий и собралась в несколько больших отрядов. Они обошли Большой хребет Снежных гор с севера и устремились в промежуток между Малым хребтом и отрогами Старых гор. Они двигаются по старой имперской дороге по направлению к городу Чахдо, – доложил он.

– Сколько их? – хмуро спросил император.

– Кого, ваше величество, орков или отрядов? – растерянно моргая, переспросил генерал.