Кулинарный детектив
– Прекрасно. Шестой круг ада припоминаете?
– Я – нет, – честно призналась дама. – Забыла, кто там и в каком кругу мучается.
– Я припоминаю, – ответил Крымов. – По словам Алигьери – место для обжор.
– Именно! – подтвердил Долгополов.
Справа открывалась островная Венеция во всей своей красе, с Дворцом дожей, колокольней, прочими дворцами и домами, водными воротами – Гранд‑каналом – на территорию главного острова. Но им сейчас было не до жемчужины Адриатики!
Шлепая по волнам, катер уже на всей скорости проносился мимо, уходя в сторону.
– Конечно, наитие великого художника никуда не денешь. Он о многом догадывался, – продолжал Долгополов. – Были у него прозрения, были ему и подсказки, кстати, но картина возмездия, конечно же, совсем иная, куда более страшная. Чревоугодников ждали особые наказания! Пьяница убивает себя вином, чревоугодник, забыв о бессмертной душе, излишеством пищи. По сути, он и есть самоубийца. Если человек пьет с черного горя, от разбитого сердца, не считается – это Господь прощает, как любые слабости. Но если человечек просто обжирается, создав из еды культ, поклоняется жратве и своему брюху, как идолу, ему прощения нет. Идолопоклонство и самоубийство – смертные грехи!
– Как страшно вы рассказываете, – заметила сидевшая рядом с Крымовым учительница. – Вас бы к нам в школу – все бы на спортплощадки рванули.
– Могу и заглянуть как‑нибудь, ради подрастающего поколения. – Долгополов уставился вперед, на море, потом бросил взгляд по сторонам. – Полчаса! – сказал он так, будто сообщал какую‑то страшную весть. – Нам осталось полчаса, а то и меньше!
Марианна инстинктивно взяла Крымова за руку. Все это было чересчур странным и зловещим, особенно иссиня‑черное небо над головой, разгулявшийся ветер и отдаленные всполохи молний. Молодой капитан прогулочного катера, то и дело щурясь, смотрел вверх и оглядывался на пассажиров. Тревога овладела итальянцем: его клиенты походили на самоубийц, особенно возбужденный старик.
– Тем не менее я продолжаю, – сказал Антон Антонович. – Наказание для обжор было придумало следующее. Они могли выбрать: либо страдать от голода, либо от пресыщения. Конечно же, души несчастных в шестом круге ада, – условно назовем это место так, как и сам суровый Дант, – и тут выбирали обжорство. Но их ждал страшный исход! На сцену выходил демон, карающий обжор. Он был их палачом! Они обжирались, как свиньи, и подыхали от колик и заворота кишок, от сердечных приступов и прочих ударов, от разрыва печени и кровоизлияния в мозг! А потом рождались заново и снова приглашались на пир, от которого не могли отказаться. Обжирались и подыхали снова, снова и снова!
– Да что же вы такое говорите, Антон Антонович? – возмутилась учительница. – К чему все это?
– Я вас не приглашал в это турне, Марианна Васильевна! Терпите! То ли еще будет впереди! Буквально сейчас!
– А что будет?
– Все! Маска Смерти! Так вот, грозу обжор в аду, палача, этого демона, звали… Ну, Крымов, как его звали? Уже догадались?
– Мистер Аппетит, – кивнул сыщик.
– Да! Так его и прозвали. Самый искусный повар на планете Земля! Творец любых блюд. Бог обжорства!
Молодой капитан в какой‑то момент не выдержал и рванул штурвал в сторону, катер повело носом вправо. Но Долгополов бросился к рубке, подскочил к нему сзади и грозно крикнул на ухо:
– Diretti verso l’Isola Nera!
Посыпались и другие слова – самым страшным тоном.
– Курс на Черный остров, – перевела Марианна, буквально впившись ногтями в руку Крымова. – Остальное даже перевести не возьмусь. Он пугал его!
– Я и без перевода понял. Активный гипноз!
Капитан немедленно выровнял курс.
– Он так убедителен, ваш Антон Антонович?
– О да! – нервно рассмеялся детектив. – Умеет вправлять мозги!
– Так он и впрямь экстрасенс?
– Ну а сами как думаете? Ложки взглядом гнет.
– Правда?
Крымов вздохнул. Куда они сейчас летят? В какую очередную адскую расщелину? Это Антону Антоновичу все нипочем. Но даже ему, Крымову, было чуть‑чуть не по себе. А что говорить про эту милую даму, жизнь которой они перевернули с такой легкостью?
Марианна словно прочитала его мысли:
– Что нас ждет, Андрей?
– Скоро увидим. Теперь либо пан, либо пропал.
А море уже почернело, небо стало иссиня‑черным. Волны разбивались о борта их катера с особой неистовостью. Впереди, в ослепительном свете, играл посреди взбесившейся стихии и темноты небольшой остров Исола Нера с одинокой церковью в центре. Вот она‑то блистала так, будто была маяком в океане!
Катер то и дело нервно подпрыгивал на волнах. Долгополов вновь обернулся к ним, вцепившись в дверь салона.
– Так вот, не подумайте, что это такая вожделенная работа – целую вечность обкармливать дураков в аду. Или вешать их, сжигать на костре, топить! Ну, кто чего заслужил. Нет! Любой демон мечтает вырваться из своей клетки! Попасть на землю, где солнце, молочные реки и кисельные берега. Где вокруг вас не взрываются ежесекундно столбы огня. Где цветы и земные женщины! Где царят любовь и земные страсти! И где сможете многих подчинить себе, потому что вы сильнее других, потому что вы – демон! А как он может это сделать? Путь только один – обмануть судьбу. Найти избранницу, влюбить ее в себя и в шкуре человека сделать своей законной женой. Только так демон может сбежать из ада! Только так!
Остров с ослепительной белой церковью, освещенной потоком света среди бури и мрака, уже был как на ладони.
– Мы подплываем! – кивнул Крымов.
Долгополов рывком обернулся.
– Да! И я уже вижу ее!
– Кого? Кого? – привстала Марианна.
– Вашу подругу – Маргариту Маковскую! – ответил он.
– Риту?!
– Да, соблазненную «Мистером Аппетитом»! Вон, стоит у пирса, боится заходить в церковь. На нас с вами смотрит!
– А гости? – глядя вперед, спросил Крымов.
– Нет никаких гостей – одна‑одинешенька.
Антон Антонович что‑то рявкнул капитану, и тот сбавил скорость, потом еще, и катер медленно пошел к каменистому берегу. Они подплывали к Черному острову, к небольшому пирсу на самом малом ходу. И все‑таки это было опасно! А над церковью уже теснились иссиня‑черные тучи, по которым пролетали всполохи молний.
Вот‑вот ударит!
