Матабар III

Индгар непроизвольно потер грудь.

– А татуировка молотка? – задал очередной вопрос Ардан. – Она тебе о чем‑то говорит?

– Разумеется, – фыркнул орк. – Их себе набивают Молотки.

– Молотки?

– Одна из крупных банд города, – пояснил Индгар, попутно покачивая бутылкой. – В основном из числа рабочих сталелитейных заводов. Распределение на них полностью подмяла под себя диаспора переселенцев с севера. Ну и Молотки, собственно, их, так сказать, силовое отделение.

– А что, все банды завязаны на Гильдии рабочих в фабричном районе?

– Мы, Пижон, Молотки делим Фабричный и Старый Парк, попутно занимаясь Гильдиями рабочих. – Индгар плеснул джин в стакан и смотрел на то, как бесцветный напиток медленно стекает по стенкам. – С нами еще Красная Госпожа, но у нее немного… иной профиль. Такой же, как у Черного Лотоса, но они обитают здесь, в Центральном. Затем еще есть люди Святого Эорда.

– Святого?

– Такое прозвище у основателя, – пожал плечами орк. – Тот не у дел уже давно. На пенсии. Где‑то в предместьях города. Его ребята смогли заручиться поддержкой диаспор огров и гигантов. Держат порт.

– Тоже через гильдии?

– Ага.

– Кстати, не видел ни огров, ни гигантов. – Арди сам не заметил, как сказал это вслух.

Нет, кажется, нескольких гигантов он заметил на венчании на престол императора, но в самом городе – ни разу.

– Их немного осталось, – пояснил Индгар. – Огров примерно семь сотен, и гигантов столько же. Но они ведь здоровенные, больше нас. Так что их не пускают в центральные районы, да и в целом кроме как в порту и районе Первородных их не встретишь. Что‑то там связанное с уличным покрытием, нагрузкой на канализационные перекрытия и прочее. Не рассчитан наш город на их габариты.

Ардан выгнул правую бровь.

– Я на сварщика учился у себя дома, – ответил на незаданный вопрос слишком уж образованный Индгар. – Потом сюда приехал. Мыкался, тыкался – работу искал. Не нашел. Орк сварщик, пусть и со всеми документами, никому оказался не нужен. А семье‑то надо что‑то отправлять. Ну и самому тоже жрать охота. Так и приоделся.

Орк дернул полу пиджака.

Ардан кивнул. Он понимал, о чем говорил Индгар. Даже с учетом, что, за исключением пары малозаметных деталей, Арди выглядел обычным, пусть и высоким, человеком, – все равно не смог найти ни работу, ни жилье.

– Ты назвал пять, – сосчитал Арди, возвращаясь к прежней теме разговора. – А Лиза… моя знакомая упоминала, что банд шесть.

– На самом деле восемь. – Индгар опрокинул в себя стопку и шумно втянул воздух квадратным, приплюснутым носом. – Хотя последние две сложно отнести именно к бандам… В общем, есть еще Телкартс. Обитают в районе Тенд. Под ними большая часть незаконного алкоголя. Вот, кстати, их продукт.

Индгар снова качнул бутылкой.

– На вид от легальной продукции не отличишь. Да и на вкус тоже. Но у них дешевле в разы. Из‑за того, что налоги не платят.

Налоги… одна из больных тем для жителей империи. Не из‑за того, что они слишком обременительны, а потому, что при их неуплате можно в тюрьму попасть или, если объемы неуплат совсем высоки, каторгу навестить.

Но семью Ардана данная тема всегда обходила стороной. Служащие армии, флота, пожарных служб, врачи, учителя, члены Гильдии наук и стражи вместе со Второй Канцелярией освобождались от их уплаты. Так же как и Звездные маги, находящиеся в статусе учащихся. После окончания обучения Звездный маг освобождался от налогов, только получая степень Магистра и выше.

Нововведения, которые нынешний император, находясь в статусе наследника, с трудом, скандалами и дрязгами провел через парламент еще до рождения Арди.

– А оставшиеся две?

– Их трудно назвать бандами, матабар, – развел руками Индгар. – Незримые – так мы называем бродяг, просителей милостыни, бездомных и остальных бедолаг, для которых улица в прямом смысле дом. Ходят слухи, что у них есть свои лидеры и даже нечто вроде главаря, но это лишь слухи. А последние…

Индгар вздрогнул, чем изрядно удивил Арди. Чтобы громадный, весящий под сто семьдесят килограмм орк, с револьвером, больше похожим на артиллерийскую пушку, и кулаками, способными стену раскрошить, кого‑то испугался?

– Нарихман, – понизив голос до шепота, озираясь по сторонам, произнес Индгар, будто опасаясь, что его могут услышать. – Под ними наркотики, заказные убийства больших шишек, самые громкие грабежи и так далее. Они сотрудничают с вампирами, оборотнями, радикалами и остальным отребьем.

Нарихман. Ардан запомнит это слово. При встрече с Миларом надо будет поговорить с капитаном на тему того эльфа в Императорском банке. И посыльного, отправленного к Пиджакам и Пижону.

Разумеется, Милар и сам был прекрасно осведомлен обо всем, что сейчас Индгар рассказал Арди, но тогда возникал вопрос: а как вообще в таком случае подступиться к их делу?

– Но на Нарихман так просто не выйдешь, – продолжал орк. – У каждой банды есть распорядитель, через которого можно обратиться со своим вопросом. А вот у последних двух – нет. Если не знаешь кого‑то, кто знает кого‑то, опасно даже соваться. Так что Большая Шестерка зачастую просто игнорирует существование Незримых и Нарихман. А обыватели и вовсе полагают, что это все городские легенды.

Они замолчали. Ардан продолжал маленькими глотками пить воду, размышляя об услышанном. А Индгар… орк вглядывался в собственное отражение на лакированной поверхности столика.

– Страшная штука – Взгляд Ведьмы, – выдохнул он и провел ладонью по столешнице, словно пытаясь смахнуть отражение. – Зря не верил старшей матери… она предупреждала, что когда беседуешь с Говорящим, то кажется, будто с лучшим другом или родным братом общаешься. Все выложишь как на духу и сам не заметишь. Не верил… Зря… Хотя где теперь вашего брата встретишь‑то. Говорящие… Эан’Хане… сказки для детенышей.

– Прости, – искренне извинился Арди, а затем немного слукавил. – Я еще плохо умею контролировать Взгляд.

На самом деле, при большом желании, Ардан теперь умел ограничивать свой Взгляд. Но это давалось трудно и сильно выматывало. Так что Арди пользовался подобным «ограничителем» только при общении с Тесс, Борисом и Еленой.

– Да я ничего такого тебе и не рассказ…

Двери в помещение распахнулись, и в зал вышел Аркар, темнее грозовой тучи. Следом за ним еще двое орков, тоже не сильно обрадованных итогом разговора. Ордаргар вместе со знахарем остался внутри.

– Дерьмово, – прошептал Индгар. – Терпеть не могу, когда распорядитель и глава расходятся во мнении. Жди беды…