Матабар III

– Ты, ты… – Аркар начал поочередно указывать пальцем на участников банды, в том числе и на Индгара. Общей сложностью Аркар выбрал шестнадцать самых мощных и рослых орков. – Вы с нами. Едем к Молоткам. Остальные – здесь, ждете дальнейших распоряжений. С главой останутся доверенные.

Пока распорядитель Орочьих Пиджаков с темным лицом и тяжелым взглядом выбирал, кого взять с собой, еще двое, вышедшие из переговорной, открыли подсобное помещение и поочередно выносили оттуда своеобразный арсенал: биты, обтянутые проволокой с воткнутыми внутрь обрезанными гвоздями; массивные кастеты, больше напоминающие латные перчатки из музея истории; ножи размером с кавалерийскую саблю. И, разумеется, патронташи с громадными револьверами.

– Аркар, у них ведь винтовки с пулеметами! – выкрикнул кто‑то из толпы.

– И гранаты, – вторил ему другой голос.

– Не беспокойтесь, господа, у нас тоже есть чем им приятное сделать, – хищно улыбнулся Аркар, после чего с силой ударил себя кулаком по груди и проревел. – Orak Han‑da!

И шестьдесят здоровенных орков хором громыхнули: «Orak Han‑da!», заставляя само здание вздрогнуть от крыши до основания.

Расхватывая оружие, подпоясываясь патронташами и убирая револьверы в кобуры, орки накидывали лохматые шубы и постепенно выходили на улицу.

Ардан уже понадеялся, что о его присутствии все забыли, как Аркар, надевая не по сезону легкую фетровую шляпу, бросил через плечо:

– Ард, ты тоже с нами.

Ну разумеется…

Арди, хлопая себя по карману, сделал зарубку попросить у Милара медальон, который не только мог получать вызов, но и отправлять оный.

Протиснувшись к выходу между провожавших его взглядами орков, надев шапку, повязав шарф, Арди вышел вместе с Аркаром на улицу. Вдалеке уже слышались сирены автомобилей стражей, спешащих к «Брюсу».

– Быстрее! – гаркнул Аркар, подгоняя верзил в сторону внутреннего двора, где под покрывалами и снегом дремали их автомобили и несколько грузовичков. – Служивые уже рядом!

Завернув за угол, орки споро скинули покрова с автомобилей и, по четверо ныряя внутрь, завели двигатели. Один за другим автомобили выскользнули на набережную Маркова, покатившись в сторону Кривоводного канала. Позади них недовольно гремел грузовичок, ползущий следом.

Ардан оказался в машине один на один с Аркаром. Какое‑то время, пока мимо в темноте проплывали фасады зданий, они хранили молчание. Полуорк смотрел за дорогой и порой сквозь плотно сжатые зубы цедил проклятья.

Арди же размышлял о том, что оказаться участником войны банд не самый приятный подарок ко дню рождения. Но слово назад не вернешь. Дал – держи.

Аркар помог ему с Борисом, и теперь, как бы Арди ни хотелось оказаться у себя за рабочим столом, он должен был отплатить тем же. Иначе перестал бы себя уважать.

– Ордаргар теряет хватку, – внезапно произнес Аркар. – Старый волк слишком напуган.

Ардан промолчал.

– Если он так уверен, что нас ведут в ловушку, то зачем в нее запрыгивать? – Полуорк круто дернул руль и, подрезая соседнее авто, нырнул в поток.

Зима постепенно уступала пышущей жаром и молодостью сменщице – красавице весне. Да, улицы все еще заметал снег, река спала под толстым слоем льда, а народ кутался в теплую одежду. Пройдет еще не меньше семи недель перед тем, как снега сойдут, но ночные морозы уже больше не выли голодным зверьем, а автомобили не глохли на каждом перекрестке.

Движение на проезжей части в последние дни стало куда интенсивней.

– Мы могли бы кликнуть сходку. – Аркар скрипел кожаной оплеткой, сжимая руль так, словно хотел задушить. – Собрали бы всех решал Шестерки. Тот, кто играет против нас, играет против всех. От мысли о том, что есть тип настолько безбашенный, что прет на всех теневых, очко, если честно, до точки сжимается. Прут стальной перекусить можно.

– Аркар.

– Что?! – рявкнул полуорк и чуть было не врезался в соседний автомобиль. Опустив окно, Аркар закричал на водителя так, что, наверное, в соседнем районе услышали.

– Можно на галесском? – игнорируя вспышку гнева, попросил Арди. – Я еще знаю язык Фае, язык матабар, немного староэльфийский и степной диалект орочьего. Но их только если со словарем, так что…

– Понял тебя, – буркнул Аркар. – Ордаргар хочет, чтобы мы спросили с… разобрались с Молотками. Продемонстрировали, что Пиджаки – это сила. И с нами надо считаться.

– А ты думаешь…

– Я уверен, – снова перебил Аркар, – как и он сам, что это ловушка, матабар. Даже у Пижона вряд ли найдется такой арсенал. Пулеметы, гранаты, винтовки… А Ордаргар убедил себя в том, что он вхож в высший свет. Приемы, балы, шмотки… рекламки… тьфу ты, одежда, тобишь‑та, за сотни эксов. Шлюхи еще дороже. Теряет хватку. А я здесь, на земле, каждый день вопросами кашляю… дела решаю, тобишь‑та.

Ардан смотрел на то, как стремительно к ним приближался Кривоводный канал, а за ним – пыхтящие смогом фабричные трубы.

Живот крутило от осознания, куда и зачем они ехали. И еще паршивей становилось оттого, что Арди никак не мог повлиять на происходящее.

– Расслабился, старый. – Аркар дернул рукоять коробки передач и буквально пролетел через мост Мучениц. – Мы так не силу, а глупость покажем. И все будут знать, что Пиджаки идиоты, которые как ослы за морковкой бегают.

– А…

– На бунт хочешь намекнуть? – чуть ли не в голос засмеялся Аркар. – У Ордаргара парней, которым он из своей доли башляет… платит, тобишь‑та, более чем достаточно. Они ему в рот смотрят. Но и их понять можно. У всех семьи. Каждому кормиться надо… Проклятье! – Аркар хлопнул ладонями по рулю. – Срань! Дерьмо! Напоминает блядскую армондскую границу, когда вчерашний выпускник военной академии объясняет мне, сезон из окопов с передка не вылезавшему, как правильно отражать накат кочевников… Сука!

Аркар еще раз шлепнул ладонями по рулю, после чего, окончательно выпустив пар, успокоился. Или только сделал вид.

– С Индгаром поаккуратней будь, – внезапно буркнул Аркар. – Малец на мое место прицелился. Буквально молится на старика Ордаргара. Будет пытаться тебе мед в уши лить. О том как в банде все справедливо и честно устроено. Только брехня все это. Мы сраные бандиты, а не доблестные рыцари.

– Я догадался. – Ардан открыл гримуар на страницах, куда записал несколько печатей двухзвездной военной магии.

На всякий случай.

Он не собирался с ними тренироваться вплоть до наступления весны, когда расскажет Аверскому и Второй Канцелярии о своем прогрессе.