Матабар IV
– И вас не задевает?
Арди ненадолго опешил.
– Что именно?
– Что в вас не замечают вашего наследия Первородного.
Ардан открыл рот, чтобы ответить, и… тут же закрыл.
– Я никогда не думал об этом, профессор, – признался он, толкая кресло в направлении, в котором указывала Лея. – Мой отец хотел, чтобы я вырос больше похожим на человека, а дедушка… прадедушка хотел вырастить матабар. Ой, простите, я…
– Ничего страшного, Арди, – подняла ладонь профессор. – Моя семья не пострадала во время восстания Темного Лорда. Так что Арор Эгобар для меня не более чем детская страшилка.
– Понял, – промычал Ардан.
Они снова ненадолго замолчали. Подъехали к распашным дверям, которые Лея открыла коротким взмахом руки. Все же пусть профессор и обладала «лишь» тремя звездами, но девять, восемь и снова девять лучей – весьма пугающее значение.
Сил ей вполне хватало, чтобы воплощать самую простенькую и безобидную магию без посоха.
Взгляд Арди скосился в сторону протеза.
А может, она и вовсе всегда носила «посох» с собой. Скорее даже – на себе.
Остаток пути они проделали в тишине, а когда подъехали к лаборантской, то первой заговорила профессор Лея.
– Благодарю. – Она перещелкнула один из рычажков, спрятанных около подлокотника, и положила здоровую руку на колесо. Толкнула то, и сложный механизм заставил крутиться сразу оба. – Бодрящие отвары в целом не запрещены законом, Арди, но они все еще относятся к психостимуляторам, которые, в свою очередь, запрещены при сдаче экзаменов. Так что вы уж простите, ничего личного, но перед экзаменационной неделей я направлю ноту в ваш деканат, чтобы они взяли у вас анализы на содержания веществ в крови. Как бы я к вам тепло ни относилась, студент Эгобар, правила одинаковы для всех.
– Да, профессор, я понимаю, – немного устало вздохнул Арди.
Видимо, весь этот разговор служил преамбулой к тому, чтобы профессор Лея предупредила его о возможных проблемах. Хотя могла этого и не делать и попросту отправить ноту, после чего если Арди и не отчислили бы на экзаменах, то уж точно лишили стипендии.
– Тогда – хорошего вам дня, студент Эгобар.
Профессор уже собиралась исчезнуть за дверьми лаборантской, как Арди спохватился.
– Профессор.
– Да, Арди?
– Если исключительно в теоретической части, просто в качестве мысленного эксперимента, то, скажем, принцип рунических связей госпожи Талии… его можно перенести из области инженерии печатей на… материальную инженерию?
Даже несмотря на маску, из‑за того, сколь глубокие морщины пролегли на обнаженном лице Леи, стало понятно, что та хмурится и крайне недовольна вопросом.
– Вечные Ангелы, Эгобар… я же вас предупреждала…
– Я в научных целях, – поднял ладони Арди. – Честное слово.
И он даже не соврал. Просто потому, что если данные «научные цели» действительно откликались с реальностью, то тогда понятно, для чего Посох Демонов мог понадобиться «паукам» (да, это не отвечало на вопрос, откуда в поезде взялись иностранцы, но…). Бесконечного источника энергии, если не принимать во внимание мифическое Пламя Сидхе, не существовало и, скорее всего, не могло существовать.
А вот леди Талия каким‑то образом умудрилась еще полтысячи лет назад изрядно понизить стоимость своих печатей. И если данный принцип переносился с печатей на устройства, то…
– В теории, если полностью понять принцип построения печатей Талии, то, может быть, и можно, – явно нехотя и без одобрения ответила Лея. – Но за пять веков никто так и не смог полностью расшифровать ее рунических связей, из‑за чего данный принцип и стал именоваться Школой Хаоса. Отдельной, напоминаю вам, студент Эгобар, согласно Международному Пакту Звездной Магии, запрещенной ветвью науки. И надеюсь, это последний раз, когда я слышу от вас о госпоже Талии и ее богомерзких исследованиях. Потому что в следующий раз, клянусь Вечными Ангелами, я сообщу о вас Второй Канцелярии. Пожалуйста, не заставляйте меня этого делать и не портите о себе мое мнение, которое, признаться, весьма и весьма высоко. Даже несмотря на ваше попустительское отношение к моему предмету.
И с этими словами она едва ли не хлопнула за собой дверью лаборантской.
Арди же не смог отказать себе в улыбке из‑за иронии происходящего. Интересно, а к чему бы привело ее сообщение во Вторую Канцелярию? К тому, что полковник вызвал бы Ардана к себе и потребовал сдать в хранилище незарегистрированную копию печатей Посоха Демонов, а еще попутно подписать пару документов о неразглашении.
Хотя, учитывая, какие полномочия им выдали прошлой ночью, может, все сложилось бы совсем иначе.
Во всяком случае теперь, после слов Леи, Арди почувствовал, как тогда, в горах, очередную нотку запаха своей добычи.
Значит, Посох Демонов все же требовался не в качестве артефакта, а именно как своего рода гримуар. И, получается, «пауки» действительно собирались построить установку. Установку, требующую непостижимое количество энергии… для того, чтобы отправиться в прошлое.
Спящие Духи.
Ардан вообще сам себя сейчас слышал?
Он буквально оказался внутри сказки своего прадедушки.
– Хотя, скорее, посреди совсем другого корпуса, чем мне требуется, – напомнил себе Арди и, взглянув на часы, быстрым шагом направился к лестницам – опаздывать на лекции профессора Конвела совсем не хотелось.
Глава 94
Арди добрался до аудитории для занятий практической звездной инженерией (благо расписание, полученное им в начале месяца, еще не успело устареть) как раз к назначенному времени. Вот только, на удивление, двери аудитории оказались закрыты. Хотя на памяти юноши еще ни разу не случалось такого, чтобы Конвел опоздал на…
– С тебя бисквит и брусничный морс, дорогой.
Арди обернулся. Позади него со стороны лифтов шли Борис с Еленой. Учитывая, что в коридоре никого, кроме них троих, больше не оказалось, супружеская пара не скрывала свои отношения, маскируя те под служанку и дворянина.
Елена, одетая в плотное, теплое платье для холодной весны. Жаккардовая юбка с расцветкой в форме подснежников, звонкие, цокающие каблучки, перчатки, небрежно положенные поверх платинового замочка на сумке, чья стоимость превышала полугодовой оклад Арди. Даже с учетом всех бонусов и надбавок… неужели он заговорил совсем как Йонатан Корносский?
