Матабар IV

Сложная система уравнений.

«А пока, пожалуй, займемся другими фигурами на доске. Что там с нашими планами насчет…»

В сознании Арди закопошились трупные черви, скользящие по разлагающемуся в болотной гнили трупу, источающему сладковатый, едкий гнилостный аромат.

Так звучал голос того Бездомного Фае во Дворце Царей Прошлого. Тоже совпадение?

У Арди не имелось фактов, чтобы подтвердить связь Фае и «пауков», кроме облика того Бездомного и того факта, что в деле замешаны другие Фае. Но также он и не имел фактов, опровергающих данную теорию.

Все, что ему оставалось, – следить за дорогой, попутно разглядывая проплывающие мимо горделивые небоскребы и высотки.

– Ты уверен, что призраков не существует? – нарушил тишину Милар.

– Уверен, – твердо ответил Арди.

Капитан затушил сигарету и, открыв отсек с пепельницей, убрал остаток внутрь. Крышка почти не закрывалась от количества окурков, но капитан попросту посильнее хлопнул по той, и замок защелкнулся.

– А Бальеро? Я помню, что ты рассказывал про дом на Пятой Улице.

– Если ты про призрак Миломира, то это очень сложная иллюзия, – отмахнулся Арди. – Но сложная она с точки зрения Звездной Магии.

– А Оан…

– Эан’Хане, – машинально поправил Ардан.

– Ну да. – Милар резко выкрутил руль уходя в сторону от возможного столкновения – кто‑то зазевался, засмотревшись на витрину бутика. – Для Эан’Хане это не так трудно.

– Для темных – да.

– И что значит это твое – темные Эан’Хане.

Ардан вспомнил запретную книгу в библиотеке Атта’Нха и вздрогнул.

– Те, что обращаются к черным именам. Обычно Эан’Хане, если они следуют верному пути, обращаются к силам… на человеческом языке это будет звучать как «природа». Элементы природы и мироздания.

– А на языке Фае?

Арди задумался ненадолго.

– Я не смогу тебе объяснить.

– Почему?

– А ты можешь, смотря на дерево, одновременно с этим увидеть обратную сторону ствола?

Милар нахмурился.

– Это невозможно, напарник.

Арди едва заметно улыбнулся. Когда‑то, в детстве, когда сидел на поляне вместе со Скасти, он ответил бельчонку то же самое.

– Потому и не смогу.

Милар процедил что‑то нечленораздельное, но явно родственное ругательству. Ругался он, правда, не на Арди, а, скорее, на сложившуюся ситуацию.

– А темные, они обращаются к чему? К тьме?

– Не совсем.

– Напарник! Вечные Ангелы! Хватит мяться, будто девка перед первой брачной ночью! Уже поздно. Мы уже в одной постели.

Ардан вздохнул и провел пальцами по посоху. На том все еще не обозначилось ни одной печати. Арди все боялся ошибиться и потратить драгоценное место под нечто неважное, что он и сам в состоянии запомнить.

– Иносказательно, конечно, – добавил Милар и замолчал.

Ситуация с Алисой действительно подкосила Милара, пусть и жесткого (как и большинство работников Второй Канцелярии), но обычно не скупящегося на шутки и неоправданный оптимизм.

– Они обращаются к душам.

Пнев так резко повернулся к Арди, что теперь они сами едва‑едва не стали виновниками аварии. Благо следовавший сбоку новомодный автомобиль вдавил клаксон, и капитан вовремя успел вернуться обратно в полосу.

– И что здесь темного, напарник?

Арди вспомнил слова Атта’нха. Лучше, чем волчица, он все равно не смог бы объяснить.

– То, что природа, Милар, она просто есть. – Арди, прикрыв глаза, вспомнил, как бродил с мудрой волчицей по лесам и горам Алькады, как общался с ветрами и травами, лучами солнца и бликами на озерной глади. – Дождь просто есть. Ветер и шторм. Они просто есть. Даже засуха, лесной пожар или самое жестокое ненастье, которое ты можешь себе представить, – они происходят потому, что происходят. А душа… – Арди вспомнил, как Атта’нха спросила, почему Арди спас медвежат. Ведь те на самом деле являлись добычей горного тролля, и Ардан попросту помешал его охоте. – Какие бы благие намерения ни испытывала, совершает те или иные дела исходя из воли сердца. А сердце как трава на ветру. Непостоянно. И потому в него может проникнуть тьма. И тьма души сильна. Тьма души может уничтожить то, что никогда не сможет уничтожить природа.

– Ты говоришь как поэт, напарник. – Милар искоса глянул на Арди и добавил: – Или как безумец.

– Я просто перевожу слова волчицы.

– Волчицы, – повторил капитан на тот же манер, на который Арди некоторое время назад повторил «бомба».

Единожды Арди уже обратился к своей душе. После того как эльф‑Эан’Хане спалил дотла Императорский банк. Он услышал те имена, которые не должен слушать Эан’Хане. И он воспользовался их силой. Пусть и самой малой толикой из возможных, но все же воспользовался. А значит, оставил на себе их след. Отпечаток, который однажды еще напомнит о себе.

– Но это все еще не объясняет твою уверенность, господин маг, в том, что призраков не бывает.

– Душа, сознание, остаточный импульс накопленной организмом лей‑энергии, называй, Милар, как хочешь. – Арди теперь уже вспоминал общую теорию Звездной Магии. – После смерти биологической оболочки возвращается туда, куда должен вернуться.

– И куда же?

Арди в который раз пожал плечами.

– Спроси что попроще.

– Ладно, предположим. А вампиры? Всякая прочая нежить, по типу зомби, умертвий, личей и так далее.

– Большую часть из того, что ты перечислил, включая «и так далее», даже в Мертвых Землях не всегда встречают. Огромная доля – предрассудки и байки, порожденные созданиями, сотворенными во время войны Эктаса и Галеса.

– И все же…

– И все же, – перебил Арди. – Телесная оболочка без, условно, души существовать может, а вот наоборот – нет.

Милар снова что‑то процедил неразборчиво.

– То есть ты на все сто процентов уверен, что призраков не существует?