Матабар IV

– Это Бездомная, – продолжил Арди. – Ее суть извращена. Она больше не радостный дух весны, а злобное создание. Вместо того, чтобы приветствовать жизнь, она привечает смерть. Боль. Разрушение. Она призывает обстоятельства, которые складываются таким образом, чтобы люди страдали. А она питается их болью.

Милар выпрямился, оторвался от стены, служившей ему опорой.

– Нельзя призвать обстоятельства, господин маг. – Капитан похлопал напарника по плечу. – Люди сами строят свою жизнь. А если там какой‑то дух… ты вроде рассказывал, что волчица учила тебя, как прогонять Бездомных Фае.

– Бездомных – да.

– Значит, дело плевое, – обрадовался капитан.

Арди промолчал.

Пнев нахмурился.

– Плевое ведь, да?

Ардан сжал подоконник сильнее. Сердце билось так быстро, что почти заглушало грохот весеннего грома, царственно шествовавшего по крышам Метрополии.

– У одной Плакальщицы, даже могущественной, не хватило бы сил, чтобы сотворить все то, о чем нам рассказали. И уж тем более не хватило бы, чтобы окутать своей силой тридцать этажей.

– Почему? Фае в сказках весьма сильные твари. Или их там несколько?

Арди пропустил колкое «твари» мимо ушей.

– Железо. В небоскребе тонны железа и стали. Так что Фае здесь, как и во всей Метрополии, весьма ограничены в силах. – Перед глазами Арди всплыла сцена в кафе. – И если они и появятся в городе, то лишь на пару минут, не более того. Затем не выдержат. А она живет тут уже больше года.

– Получается, что…

– Эта Бездомная уже перешла черту.

Милар шумно сглотнул. Арди его прекрасно понимал.

– Ты уже рассказывал, господин маг, про Бездомных Фае, которые перешли черту. – Милар повернулся к лестнице и посмотрел наверх. – Получается, там… демон?

Ардан немного дергано кивнул. Там, в замке, на крыше небоскреба Нового Города, жил демон. Самый настоящий. Такой же, как тварь, едва было не уничтожившая прошлым летом целый поезд. И уничтожила бы, если бы не Март и его артефакт.

– А у нас есть что‑то против демона?

– Оптимизм, – не очень уверенно предложил Арди.

– Смешно, напарник. Но меня радует сам факт того, что юмор тебе не чужд.

– Я не шутил, – возразил Арди. – Позитивные мысли на некоторое время сберегут нас от влияния Плакальщицы. Тем более она, скорее всего, не очень сильна, иначе бы не стала сидеть взаперти.

– Обнадеживает. – Милар расстегнул клепки на кобуре и развязал тесемки над эфесом сабли. – Ее застрелить или порезать можно?

– Она уже год здесь живет, так что обзавелась телесной оболочкой. Если разрушим – она вернется туда, откуда пришла.

– Вернется… Вечные Ангелы! Да откуда она вообще здесь взялась?

– Понятия не имею, Милар. Такое не может произойти спонтанно.

Напарники переглянулись и хором произнесли.

– «Пауки».

Милар цокнул и, пошарив рукой под сорочкой и нательным бельем, вытащил на свет священный символ Светлоликого. Серебряный треугольник засверкал в свете лей‑ламп.

– Отличный, видимо, будет вечерок, напарник. Демон… Проклятье, год назад я охотился на террористов и прочих ублюдков и полагал, что это самое жуткое, что может со мной произойти. Но вот, меньше полугода в твоем, господин маг, обществе, и я ввязываюсь в очередную детскую страшилку.

Они помолчали какое‑то время.

– Надо было все же сразу брать с собой Аверского. – И, недолго думая, Милар нажал на один из своих многочисленных медальонов.

– Он не приедет.

– С чего ты взял?

Арди вместо ответа указал на небо, где сверкали молнии. Милар какое‑то время всматривался, пока, наконец, не выдержал.

– Ну и что я там должен увидеть?

– Смотри внимательнее. – Арди беспардонно ткнул пальцем в стекло.

Милар присмотрелся и… побледнел. Впервые за все месяцы Ардан увидел на лице капитана нечто, что можно было счесть за пусть и весьма скромный, но страх.

– О Вечные Ангелы. – Капитан осенил себя священным символом Светлоликого.

Там, по ту сторону окна, молния рассекала небо. Раз за разом. Одним и тем же узором. По одной и той же траектории.

Одна и та же молния.

– Мы уже в ее владениях, капитан, – выдохнул Арди. – И вряд ли она нас отсюда выпустит.

Милар крепко и грязно выругался, после чего поцеловал треугольник и начал подниматься дальше.

– Ну значит, мы ее с тобой вдвоем отправим на родину. И премию получим. Большую такую… По размерам задницы, в которой оказались… Только что‑нибудь в качестве вещественного доказательства прихватим.

Ардан вздохнул и поспешил следом.

 

Глава 97

 

Шаг за шагом они приближались к вершине небоскреба. Шаркающее эхо тяжелых, уставших ног скреблось о шершавые стены, на которых краска покрывалась вереницей трещин – словно шрамов, оставленных невидимой, но охочей до плоти когтистой лапой.

Как их не заметили жильцы и работники Замковой Башни? По той простой причине, что без лей‑очков, надетых на Милара и Арди, только обученный искусству Эан’Хане смог бы увидеть изнанку реальности. Изнанку, которую в данном случае Ард предпочел бы не замечать.

Голова слегка кружилась от настойчивого, навязчивого запаха, в котором сера смешивалась с солоноватым привкусом слез и железной кислинкой, оставленной горячей кровью, упавшей на кончик языка. Горькой и вязкой, пропитанной болью и страхом.

Демоны…