Месть по драконьим традициям. Невольница рубинового лорда

– Добрый день, лорд Бранд, – жизнерадостно улыбнулась Элисса. – Простите, пожалуйста, ваш вызов был столь внезапным, что я не успела устроить стирку. Моя няня отбивалась от моих сестры и зятя духами, часть из них вылилась на вещи. Вот и результат. Но мы можем встретиться в другой день, после стирки, – очень быстро выговорила она, направляясь к окну.

– Не стоит, я выдержу этот разговор, – проворчал, вынужденный дышать через рот.

Драконы привыкли ориентироваться по запаху. Мы в состоянии определить даже, сколько у женщины было мужчин лишь по шлейфу её аромата, а тут я оказался в полнейшем ослеплении и мог оценивать действительность только с помощью зрения и слуха.

– Хорошо. Но и мне плохо от этого аромата, так что давайте быстрее со всем закончим. Да и у вас наверняка очень много дел, – она распахнула окно, опёрлась на подоконник и чуть подалась наружу, глубоко вдыхая знойный воздух с улицы.

Дел много, и мне неприятно тратить время на неё, но придётся потерпеть.

– Торопишься?

– Конечно. Вы же выгоняете меня из дома, переезд идёт полным ходом. Нужно собрать вещи, перевезти их. Дел много.

– Ты должна находиться в обители…

– Ну, я проснулась, посидела там, поболтала с медсестрой, поняла, что мне там не нравится, и вышла. Мы же с вами договорились: выберусь сама, значит, свободная. Разве нет?

– Если только тебе не помогали, – я неспешно поднялся из‑за своего письменного стола и направился к девушке.

С каждым моим шагом она напрягалась всё сильнее, а кристальный взгляд леденел.

– Мне никто не помогал. Честно‑честно. Клянусь, – торжественно возвестила она, приподняв сжатую в кулак руку, и приложила её к груди.

Вот только вместо сердца у неё кусок льда…

– Не верю, – решил я, отворачиваясь от девушки. – Азарий, пусть Зефирос забирает Элиссу! И проветри помещение после её ухода.

 

/Алиса/

– Чего?! – совершенно неаристократично возмутилась я. – За что? Я же выполнила ваши условия!

Бранд даже не обернулся, так и продолжал идти к своему письменному столу. А мне приходилось общаться с его широченной спиной. Ну и ещё его пугающая живая тень задержалась у моих ног и будто присматривалась.

– Брысь, – буркнула я, рванув за лордом. Мне удалось обежать его и преградить ему дорогу. – Ответьте мне! – потребовала, уперев руки в бока.

– Мне сложно даже находиться с тобой в одной комнате, – Бранд скривил свой породистый нос.

Он, конечно, был всем драконам дракон. Выше даже Зефироса, хотя и тот здоровяк. Роскошная алая шевелюра, хищные черты лица, лёгкая щетина на остром подбородке и горящий взгляд красных глаз. Таким бы мужчиной любоваться, но на картинке, потому что находиться со злым драконом в одном помещении – то ещё удовольствие. Его аура будто давила на голову и пыталась прижать к полу. А там, между прочим, ползает страшная тень, что тоже не прибавляет душевного равновесия.

– Решается моя судьба. Мы оба терпим неудобства.

– Только я их терпеть не обязан, когда тебе придётся, – махнул он рукой, спокойно обходя меня по широкой дуге. – Тебе стоило думать о последствиях раньше, до того как решила идти против меня.

– Вы обещали мне! Неужели соврали?!

– Можешь не сомневаться в твёрдости произнесённых мной слов. Беда в том, что твои утверждения не вызывают доверия.

– Но я сказала правду, на груди… сердцем поклялась! – возмутилась, пытаясь достучаться до дракона.

– У тебя нет сердца, Элисса, – хмыкнул он, и в этот момент дверь распахнулась, впуская Зефироса.

– Идёмте, госпожа Андреади, – позвал он меня. – Не стоит злить лорда сильнее.

– А он зол? – насторожилась я, присматриваясь к напряжённой спине Бранда. – Кажется, да, – заключила и засеменила на выход.

А то прихлопнет прямо здесь, и прощай моя новая паршивая жизнь. Придётся сталкиваться с тем, что придумали для меня дальше. Как там предлагали: родить от указанного мужчины? Интересно, предполагается ли брак? Очень бы хотелось. Всё же этот вариант лучше новых блужданий по лабиринтам безумия.

– Что теперь со мной будет? – расстроенно вопросила я, когда мы покинули кабинет лорда.

Секретарь с самыми тёмными синяками под глазами из мною увиденных бросился распахивать окна. Я бы даже обиделась, но признавала, что от меня действительно жутко воняет.

– Вам предстоит проверка на артефакте. Если он покажет, что вы не врёте и освободились сами, тогда лорд обсудит с вами вашу дальнейшую жизнь.

– Со мной мою жизнь? А как же обещанная свобода?

– Лорд Бранд обещал вам свободу?

– Так… дайте‑ка вспомнить… – задумалась я, постучав указательным пальцем по подбородку. – Он сказал, если вырвусь, могу считать себя свободной от обвинений. Вот, свободу пообещал.

– Пообещал снять обвинения. Но вы по‑прежнему аристократка его провинции и обязаны подчиняться его требованиям.

– Вот же хитрожо… – я замолкла, вовремя себя одёрнув.

Попала так попала. Но хоть не сразу в тюрьму. Мне устроят проверку. Значит, я смогу доказать, что действительно освободилась сама. Правда, проверку могут и сфальсифицировать.

Плохое, плохое мне тело досталось!

– Миуф, – раздалось тихое откуда‑то снизу.

Я опустила взгляд и чуть тут же не растаяла от умиления. Передо мной на задних лапках сидел котёнок и мило сучил передними, просясь в объятия. Я подчинилась незамедлительно, подхватила его под мышки, прижала к груди и почесала белоснежную макушку. Котёнок громко заурчал, смешно хлопая синими глазами.

– Ой, он летающий?! – изумилась я, заметив, что от спинки тянутся прижатые к маленькому тельцу белые крылышки. – Ты не котёнок, ты ангел!

– Хранитель, – подсказал Зефирос, прочистив горло. – Его лучше оставить здесь.

– Ой, простите, – я поставила котёнка на лапки. – Обычно не трогаю чужих животных, а тут не сдержалась. Он такой милый. И сам просился на ручки.

Малыш крутанулся на месте, вновь приподнялся на лапки и захлопал крылышками, снова напрашиваясь на ласку.

– Как не стыдно, Пепел? – вздохнул мой сопровождающий с укоризной.