Милый яд
Мои большие пальцы продолжали летать по айфону. Она должна была постучать в мою дверь, как только я потерял Келлана. Никто не пришел поговорить со мной и Терри, кроме директора Брукс и пары учителей, которых мучило чувство вины, но которые вряд ли даже помнили что‑то существенное о жизни моего брата.
Келлан умер, и никто из его сверстников не пришел выразить соболезнования.
Она хлопнула ладонью по моему телефону. Я оторвался от него и встретился с ней взглядом. Она отвела взор.
Виноватый.
– Где мы можем поговорить? – требовательно спросил я.
Она вздрогнула. Я хотел вытрясти из нее ответы. Я даже не знал, почему меня это так волнует. Даже выяснив, что заставило его на это пойти, я не верну брата. Отчасти мне просто хотелось наказать ее за то, что она не выразила соболезнований.
Она наморщила лоб.
– О Келлане?
– Нет, о твоем сказочном берете. Твой выбор одежды очаровывает меня, – я оскалил зубы, как зверь. – Конечно, о Келлане, – ее взгляд, исполненный ледяной ненависти, которая могла заморозить солнце, вызывал у меня желание рассмеяться ей в лицо.
Она полагает, что мне небезразлично ее мнение обо мне. Она думает, что мне не все равно, и точка. Я перестал беспокоиться в тот день, когда он умер. С головой ушел в работу, не утруждая себя построением жизни вне ее.
– Ну? – я приподнял бровь.
– Ладно. Но не сегодня.
– Почему?
– У меня планы.
Что может быть важнее Келлана?
– А поподробнее?
Она вздернула подбородок.
– Не хочу.
Я выудил телефон и вернулся к сообщению Рейган. Мисс Ричардс отбросила его в сторону. Он упал мне на колени, и на экране блокировки вспыхнуло изображение Келлана, ухмыляющегося поверх книги.
Я разблокировал экран.
Она втянула воздух.
Она заметила.
– Я веду свою сестру к дерматологу, – ответила она более мягко.
Что не имело смысла.
Большинство дерматологов в моем здании заканчивают рабочий день к пяти. Самое позднее – шесть. Но я не настаивал, потому что не хотел давать ей повода передумать.
– Тогда когда?
– Завтра. Напротив моего офиса есть кафешка…
– Я знаю это место, – выпалил я. – Время?
Я заметил, что ее правая нога дергалась, раскачиваясь вверх‑вниз. Нервный тик.
– Шесть.
– Теперь давайте начнем сначала. У вас есть имя, мисс Ричардс?
– Шарлотта. Меня зовут Шарлотта, – она облизнула губы. – Сказала бы, что приятно с тобой познакомиться, но мы оба знаем, что это не так.
Я встал и сошел с поезда, не оглядываясь на Шарлотту.
– Подожди, – позвала она. – Разве мы не должны обменяться номерами или что‑то в этом роде?
Я почти чувствовал, как она покраснела.
Не поворачиваясь, я вышел, ответив:
– Нет. После завтрашней встречи не хочу иметь с тобой ничего общего.
Глава девятнадцатая
= Шарлотта =
– Эй, Шар, чего хорошего? – Джона, мой сосед, протянул мне кулак, когда я добралась до нашей общей лестничной клетки. Я входила, он как раз выходил.
Я жила в Моррис‑Хайтс. Далеко от хитроумной Вестчестер‑сквер, откуда мы с Лией переехали после смерти родителей. Наше новое жилище было больше. У нас было достаточно денег на жизнь, чтобы не оказаться на дне. Мы не купались в роскоши, но и не прикидывали, откуда взять денег на оплату счетов или покупку продуктов на неделю.
Все остальное было роскошью, но большую часть времени – между моей зарплатой и работой Лии мастером‑эстетистом в салоне по наращиванию ресниц на Таймс‑сквер – мы справлялись.
Я стукнула Джону по кулаку, не в силах унять дрожь после стычки с Тейтом Маркетти.
– Бывало и получше. Ты как?
– Не могу жаловаться, – он нахмурился, сдернул с меня берет и взъерошил волосы, как будто я была малявкой. – Все в порядке?
На нем была потрепанная кожаная куртка, рваные джинсы и байкерские ботинки. Светлая бородка, работа механиком и мускулы, угрожающие порвать футболку, придавали ему привлекательность Чарли Ханнэма,[1] о чем с болью вспоминали все девушки по соседству. Он разделил совместную опеку над своей дочерью Роулинг – да, в честь автора – с бывшей женой.
– Не о чем беспокоиться, – просто меня преследует великолепный, разъяренный доктор. – А как насчет тебя? Как там Роулинг? За ней нужно присмотреть?
Иногда по выходным Джону вызывали на работу. В таких случаях он оставлял Роулинг у нас. Мы пекли сахарное печенье, читали книги и вместе ходили в библиотеку, когда Лии хотелось накраситься. Потом Джона возвращался с едой на вынос, газировкой для Роулинг и пивом для нас. Неприятно признавать, но в последнее время выходные с Джоной и Роу были пиком моей социальной активности.
[1] Английский актер.
