Мой влюбленный адмирал

Еще утром, когда Наран после отчетов одаренных, проверявших метеориты, назначил меня руководителем операции, я и предположить не мог, что все обернется. К примеру, что на мой запрос о специалисте, разбирающемся в механизмах, среди двух десятков анкет окажется характеристика на Еву Шторм.

До того момента я считал, что уже разучился удивляться. Никак не вязался у меня образ красивой незнакомки, с которой столкнулся несколько дней назад в исследовательском корпусе, с той, что способна поменять свойства предметов: от простого – сделать светящейся какую‑то поверхность, до – превратить щит в непроницаемый для любого вторжения. Именно последнее Ева и сделала, когда на научной станции, где она жила с родителями практически всю жизнь, случилась авария, а в ней проснулся дар третьего уровня. Спасла сотни жизней тогда…

Я внимательно изучил все данные, впечатлился по второму разу уже списком ее завершенных за полтора года научных проектов, проанализировал психологический портрет и подписал приказ о включении ее в экспертную группу, которая должна составить свое независимое мнение о проблеме с метеоритами, и все же… Все же я явно что‑то упустил, потому что просчитать мотивы поступков этой непостижимой женщины, до сих пор не могу.

Она явно, как правильно еще после первой нашей встречи заметил Норман, меня не боялась, хотя каждый раз почему‑то нервничала и становилась неуклюжей в моем присутствии. Делала весьма странные предложения в духе «давайте я куплю вам форму и белье» и отвешивала сомнительные комплименты, вводя меня ими в ступор, но при этом ни капли не пыталась флиртовать. Такое поведение, на мой взгляд, нелогично абсолютно.

Сейчас вот, после того, как я коротко объяснил, что в трех метеоритах обнаружены незнакомые устройства с непонятным принципом действия, она сосредоточенно вчитывалась в информацию на голограммах, забыв обо всем на свете, и абсолютно не замечала моего присутствия.

Не женщина. Загадка.

– Адмирал, позволите вопрос? – повернулась ко мне девушка, и я привычно откинул остальные мысли в сторону.

– Слушаю.

Сам я, пока она изучала данные, не мешал и пояснений не давал.

– Есть ли уже у неизвестного сплава, из которого состоят механизмы, хоть какие‑то характеристики? От свойств материала зависит очень много.

Любопытна. Умна. И умеет задавать правильные вопросы, делая точные выводы из полученных сведений. Кажется, я не ошибся с выбором, интуиция в очередной раз не подвела. Если кто‑то и сможет разобраться с устройствами внутри метеоритов, то это именно она, Ева Шторм.

– Изучением минералов и металлов будут заниматься три специалиста экспертной группы: химик, геолог и инженер‑металловед. С результатами их работы я вас по мере поступления информации буду знакомить, – ответил, ловя себя на мысли, что мне почему‑то вновь хочется улыбнуться, видя, как Ева отчего‑то смущается, и ее щеки окрашивает легкий румянец. – Ваша задача – разобраться с неизвестным механическим, явно искусственно созданным, устройством внутри каждого из трех метеоритов. Дать точное объяснение, что они из себя представляют, как работают, какое влияние оказывают, как их остановить. Это ясно?

– Да, адмирал Рейес.

– Еще вопросы есть?

– Да. Вокруг метеоритов ничего странного не происходит?

Я уставился на нее.

– Я имею ввиду, адмирал, – теребя кончики волос, начала она, – какие‑то непредсказуемые природные явления, пусть даже небольшие. К примеру… Сильные ливни. Снег посреди лета. Цветы распускаются зимой. Погода меняется непредсказуемо и часто. Хоть что‑то из этого случалось?

Конечно, слухи, ходившие по Ариате, что именно из‑за метеоритов в некоторых местах на планете меняется климат, исчезает электричество или сбоит техника, давно уже не остановить, частично они даже имеют под собой основание, но Ева спрашивала явно не с целью их подтвердить или опровергнуть.

– Вокруг камней опасные аномальные зоны, – ответил я.

Скрывать эту информацию не имело смысла. Во‑первых, действует подписка о неразглашении. Во‑вторых, Ева все равно в ближайшее время об этом узнает, когда отправится на особый инструктаж по технике безопасности в крайне опасных местах. В‑третьих, послезавтра, когда она полетит вместе с другими специалистами и военными к первому метеориту, чтобы начать исследование, еще и увидит своими глазами.

Я смотрел, как Ева задумчиво барабанит пальцами по столу, погруженная в свои мысли. Явно анализирует полученную информацию и обрабатывает возникшую идею.

– Со мной поделиться предположениями не хотите? – не выдержал я, отмечая, что эмоциональные порывы, касающиеся работы, она старательно прячет.

– Нет, адмирал Рейес. Свои догадки я сначала привыкла проверять.

На ее губах мелькнула едва заметная улыбка, и мой позвоночник внезапно прошило огнем так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. На миг даже в глазах потемнело.

Что это сейчас такое было?

Похоже, я все же переработал за последние дни и устал, потому и реагирую острее, чем раньше, на женщину рядом со мной.

– Что‑то еще уточнить по работе хотите? – поинтересовался я.

– Нет, адмирал. Но я бы хотела ознакомиться с отчетами по метеоритам более подробно, а еще узнать всю возможную информацию об аномальных зонах рядом с ними. У вас на голограммах все четко и понятно, адмирал, – добавила Ева, решив, что мне требуются пояснения ее словам. – Но порой какая‑то мелочь или деталь, на которую никто не обращает внимания, может сыграть значительную роль в решении поставленной задачи.

Хм… Она еще и дотошная, оказывается.

Я кивнул и скинул ей на лиар файлы со всей запрашиваемой информацией и свои контактные данные для связи.

Ева, открыв документы, пробежалась по ним глазами и почему‑то замерла, когда увидела номер моего лиара, а чуть ниже – и моего адъютанта. Даже дышать будто перестала. И как это понимать?

– Докладывать о результатах будете лично мне или, если нет возможности по какой‑то причине со мной связаться, моему адъютанту Норману, – на всякий случай пояснил я.

Она прикусила губу, кивнула, и внутри у меня уже не первый раз за эти полчаса полыхнуло жаром. Похоже, тренировку придется усилить, раз в последнее время я стал хуже контролировать эмоции.

Привычно подавил ощущения, мешающие сосредоточиться, тихо выдохнул.

– Сходите сегодня в предоставленную вам для работы лабораторию, нара Шторм, – сказал я, когда она закрыла голограммы. – Проверьте оборудование и, если что‑то будет нужно, жду от вас список к утру. В течение завтрашнего дня вопрос будет решен.

– Да, адмирал Рейес. Обязательно все сделаю.

– Инструктаж по технике безопасности в особо опасных зонах завтра в девять в седьмом тренировочном полигоне. После него – прохождение схожей с аномальной зоной реальности вместе с частью команды, – проинформировал я.

– Поняла.