Моя Рогатая Практика

Я начал подозревать, что дал неверную оценку Каори, когда она прибыла на вокзал вовремя, да ещё и действительно с минимальным набором вещей. Правда, она прискакала на даркхане, и без стеснения поцеловала другого адепта. В принципе ничего страшного не произошло. Сколько ни запрещай отношения, они всегда будут иметь место. Вот и Каори не устояла. Но тогда я почему‑то разозлился. Наверное, всё дело в проблемах с братом, и меня раздражает абсолютно всё.

Нужно было скорее прибыть на место убийства, ведь труп, действительно, мог сбежать. Трупы некромантов поднимались почти всегда, ведь магия смерти не сразу покидала тело. Именно поэтому я старался минимизировать любые задержки. В академии преподавали основы верховой езды, адептов подвергали высоким физическим нагрузкам. Но хрупкая фигура Каори наводила на мысли о её пренебрежении к этим занятиям. Потому я рассчитывал, что девчонка поедет с Вивьен на одном даркхане. Но демоница поступила, как всегда, по‑своему.

– Я лучшая на курсе и обучена верховой езде, – в злой обиде пробормотала Каори, легко запрыгивая в седло.

Я занял место за ней, прижал к своей груди и почти неосознанно ткнулся носом в кудрявые рыжие локоны. Глубоко вобрал носом воздух и почти простонал от досады, когда не ощутил её аромата. Почему‑то казалось, что Ирида должна пахнуть очень вкусно.

– Держитесь, – предупредил я, выдыхая в расстройстве, а потом тронул бока ящера.

Чересчур своенравный даркхан сразу рванул с места.

Я думал, Ирида испугается, но она громко вскричала от восторга и рассмеялась. Воодушевлённый её поведением, я перестал одёргивать животное, наоборот, пришпорил. Скорость разгоняла кровь, шумела в ушах, будоражила мысли. Ирида почти легла на спину ездового животного, распластавшись подо мной. Длинные кудри щекотали кожу, мы скакали щека к щеке, дышали одним воздухом, и, чудилось, в унисон. Наверное, будь подо мной не зелёная криворукая адептка, ставшая мне напарницей, я бы уже остановил даркхана и предложил повторить эту позу без седла и одежды. Но мне приходилось помнить, с кем имею дело.

Нашего прибытия ожидали, приветливо распахнули ворота, а вот любопытные служащие замка выстроились перед входом, хотя все возможные свидетели должны были ожидать в доме для прислуги. Патрульные потупили взгляды, и сами понимали, что сплоховали. Но хоть догадались установить артефакт стазиса, запечатавший здание до нашего прихода.

Я легко выпрыгнул из седла, поправил брюки, радуясь про себя, что мундир формы удлинённый. Почти не глядя на Каори, подхватил её под талию и помог спуститься.

– Берите кейс. С вещами разберутся, – приказным тоном сообщил я ей и, не дожидаясь ответа, обратился к одному из патрульных: – Проследите за тем, чтобы все присутствующие больше не покидали дом для прислуги. Второй проведёт нас к трупу.

На этих словах я бросил узду подошедшему конюху. И уже коротко распорядившись о вещах, направился к парящему в воздухе артефакту в виде синей коробки размером с ладонь.

Мы прибыли вовремя, артефакт пребывал на последнем издыхании, ведь размеры замка впечатляли. Пару столетий назад род демонов ночи пытался совершить захват власти, но в итоге столкновения перетекли в продолжительную войну. Замок Амонтер был одной из линий обороны моего рода, уже тогда стоя́щего у власти в Империи. Именно здесь состоялась переломная битва. Могильник с тех пор огородили и тщательно охраняли, а замок стал оплотом защиты от нежити.

Стоило коснуться коробочки артефакта, как он обратился пылью, полностью исчерпав себя. Мерцающий барьер вокруг замка опал, но лишь до того момента, пока я не установил новый артефакт. Теперь красная коробочка подлетела в воздух, поднявшийся от неё полупрозрачный купол в пару мгновений окружил здание. Замок был опечатан, барьер могут пересекать только служители управления.

– Вперёд, – Вивьен первая вошла в пределы купола.

Каори же неуверенно взглянула на меня, а я, отсалютовав ей, жестом указал на дверь. Девушка недовольно поджала губы и последовала за Вивьен. Следом поспешил зазевавшийся служащий управления и замыкал шествие нашего маленького отряда я.

Внутри замок пребывал в запустенье. В порядке содержали лишь основные помещения. Как я успел отметить, и штат прислуги был ограничен. Что неудивительно, учитывая любовь Николя к большой игре.

Патрульный провёл нас сетью коридоров к лестничной площадке, а потом мы поднялись на этаж выше, где находились личные покои хозяина замка. Миновав гостиную с довольно роскошной и некогда модной мебелью, мы вошли в кабинет некроманта, где находился и он сам. Николя – демон и маг смерти – был черноволосым бледным мужчиной. Он полусидел в кресле, под которым успела образоваться приличная лужа крови. Руки безвольно свисали вниз, демонстрируя широкие порезы на запястьях. Я бы поверил в этот спектакль, если бы не знал, что трусоватый Николя никогда бы не решился на самоубийство.

– Как хорошо! – обрадовалась Ирида. – Труп ещё не сбежал!

– Где ты её откопал? – шёпотом спросила у меня Вивьен. – Она… Я её уже обожаю!

С трудом подавив улыбку, я с самым серьёзным видом приказал:

– Приступаем к осмотру. Каори, труп в вашем распоряжении.

– Только пока лежит, – проворчала друидка, опуская кейс на пол.

– О нет, дорогая, если он вдруг оживёт раньше осмотра, это будет целиком ваша вина и ваш беглец.

Каори приоткрыла ротик в возмущении и поспешал к трупу, прихватив нужные для нанесения руны упокоения вещи.

– Покиньте здание и помогите своему коллеге, – сухим тоном приказал я патрульному, явно пребывающему на грани обморока из‑за чрезмерного количества крови в помещении.

Услышав мои слова, мужчина вылетел из комнаты в течение секунды.

– Приступаем, – Вивьен раскинула руки, активируя заклинание обнаружения.

Ненадолго засияли следы и отпечатки рук на мебели, после чего проекция следов чужого присутствия схлопнулась в небольшой шарик, приземлившись в открытую ладонь Вивьен. Теперь можно было проверять личные вещи мага.

Я засел за письменный стол Николя. Счета, перечень задолженностей и списки проигранных игр. Судя по всему, Николя должен был огромные деньги, о чём и сообщил в посмертной записке: довольно слёзной и наигранной.

– Слышите? – раздался голос Вивьен, и мы настороженно прислушались.

Я тоже сразу расслышал далёкие шаркающие шаги. Некто шёл, пошатываясь и припадая на правую ногу.

– Походка… – начал я.

– Нежити, – на выдохе прошептала Ирида.

Надо же, а слухом её природа не обделила.

Мы переглянулись, я же взглянул с улыбкой на друидку и кивком указал ей на дверь.

– Ну что же вы стушевались «лучшая на курсе»? Вперёд.

Одарив меня раздражённым взглядом, Ирида поднялась с колен. Всё‑таки мне нравилось её отношение, она даже не пыталась заискивать передо мной или как‑то подлизаться. Выйти из комнаты она не успела, раньше в проходе показался… Николя де Закар. Ещё один. И тоже не совсем живой.

– Ох, Матерь‑Земля! – воскликнула Ирида.

Интересно, она так ругается?