Моя Рогатая Практика

Но несмотря на изумление, сработала девушка чисто, направила упокаивающее заклинание, и в комнате стало на один труп Николя больше. Мы с Вивьен обменялись понимающими взглядами, дело становилось интереснее.

– Что происходит? – Каори обернулась ко мне, явно пребывая в шоке.

– У нас два трупа, – сообщил я очевидное. – Ваша задача, как следственного алхимика, определить, кто из них настоящий Николя. Приступайте «лучшая на курсе».

 

Глава 10

 

/Ирида Каори/

Ненавижу огненных демонов, особенно императорских! Повторяюсь? Ну и что? Просто он меня бесит! Надо же было мне заявить, что я лучшая на курсе. Он теперь только так меня и называет. Ещё и смотрит своим особенным насмешливым взглядом. Мол, давай, пробуй, я всё равно уверен, что не сможешь. Да хоть десять трупов! Я смогу определить, какой из них настоящий.

Не дожидаясь моего ответа, Ноксис продолжил осмотр документов Николя. Вивьен же выглядела невероятно довольной. Казалось, эта ситуация её весьма забавляет.

Скрипнув зубами от злости, я поспешила к своему кейсу. И потом, наверное, часа три носилась между двумя Николя, сравнивая два тела.

– Настоящий, – я указала на второй труп, который сам пришёл в наши руки.

– Быстро, – заключил Ноксис, поднимаясь из‑за кресла. – Хотя «лучшая на курсе» могла бы и быстрее, – протянул, и мне с трудом удалось подавить порыв запустить в него тюбиком с кислотой.

Вивьен прыснула в кулачок, теперь откровенно смеясь. Похоже, меня просто дразнят. И я ведусь…

– Ты завершила осмотр? – серьёзным голосом спросил Ноксис. – Причины смерти установила?

– Первый – удар по голове. Второй – нарушение магической клятвы.

– Интересно, – пробормотал Ноксис. – Раз ты закончила, пойдём разыщем место смерти настоящего Николя.

Само собой, у меня не возникло возражений, так что я быстро собрала вещи в кейс и последовала за демонами.

– Так как я лишён нюха, побудь ищейкой, – усмехнулся Ноксис, подталкивая Вивьен перед собой под талию.

– Побуду уж, выручу тебя, немощного.

Ноксис только фыркнул, но взглянул на меня с укоризной. В красных глазах вспыхнуло завораживающее пламя. Я почти ощутила касание родной стихии, отчего перехватило дыхание.

После подъема нежить довольно часто движется по привычным маршрутам. Вот и Николя отправился в свой кабинет, оставив отчётливые следы на полу. Место смерти мы нашли не так быстро, потому что наткнулись на глухую стену. Само собой, было очевидно, что за ней находится потайной ход, коими богат древний замок. Но вот отыскать рычаг удалось не сразу.

Потайной ход вывел нас в довольно обширное помещение, где нашлись сумки с деньгами и вещами Николя. Он явно собирался в срочном порядке сбегать. Но только почему? И откуда столько денег, если, по словам Ноксиса, Николя имел кучу долгов?

Обследовав тайное помещение, мы вернулись в личные покои мага смерти, не забыв захватить сумки, которые спрятали во вскрытом сейфе в кабинете Николя.

– Переходим в спальню, – объявил Ноксис. – Обычно самые постыдные тайны хранят там, – и подмигнул, а я отчего‑то покраснела.

Спальня Николя оказалась роскошно обставлена. Кровать под бордовым балдахином вместила бы семерых. Первым делом Вивьен сняла проекцию следов, а потом мы приступили к осмотру. Весьма быстро нашёлся сейф, спрятанный в полу под кроватью. Ноксис с самым серьёзным выражением на породистом лице изучал содержимое сейфа. Я даже залюбовалась им на мгновение. Профессионал в деле. Интересно, что подвигло представителя императорской семьи податься в следователи? Он действительно считает это всё – трупы, расследования, тайны – романтикой? И ведь не спросить, он, скорее всего, вновь выставит меня идиоткой.

Ноксис вдруг встрепенулся, я почти физически ощутила в нём перемены. Тело напряглось, черты лица заострились, стали хищными, нечеловеческими. В глубине изогнутых рогов ярко разгоралось внутреннее пламя.

– Ноксис, с вами всё в порядке? – осторожно спросила я, приблизившись к нему.

Демон резко развернул голову ко мне. В красных глазах не было осмысленности, лишь инстинкты и ярость. Невольно я попятилась назад. И закричала в ужасе, когда под взмах руки Ноксиса меня объяло красное пламя.

 

/Ноксис ди Игнис/

Дело становилось всё интереснее с каждой обнаруженной деталью. Николя пытался инсценировать собственную смерть и явно привлёк к своей проблеме скульптора, как мы его называли, но погиб при попытке бегства из‑за активации магической клятвы. Кому он давал клятву? И почему был уверен в том, что избежит последствий? Откуда у него столько денег? Вопросы, одни вопросы, как же я обожаю находить на них ответы.

Мы изучили потайную комнату, где Николя настигла кара нарушенной клятвы, и отправились в спальню мага. Для себя он обустроил всё по высшему разряду. Судя по размерам кровати, водил сюда женщин. А может, и мужчин, кто его знает? В свете последних событий от Николя можно ожидать всего.

Ирида вела себя всё увереннее, не ошибалась, что радовало. Моя злость на неё за потерю нюха почти рассеялась, я даже про себя радовался, что отхватил такого перспективного специалиста. Вот и сейчас она вошла в спальню после снятия проекции и начала осмотр по всем правилам. Даже сейф обнаружила лишь на пару мгновений позже меня.

Николя успел его обчистить, остались лишь старые договоры, различные безделушки и снова счета. Также обнаружилась деревянная коробка из‑под сигар. Обычная и непримечательная, если бы не наложенное на неё запирающее заклинание, которое, впрочем, я быстро взломал. Но, распахнув коробку, разочарованно вздохнул. Пусто.

Я встряхнул головой, ощутив резкое помутнение сознания. Каори что‑то у меня спросила. В этот момент комната вдруг расплылась перед глазами. Меня перенесло в тёмный и опасный лес, и ко мне приближался огненный элементаль, намереваясь атаковать. Я был быстрее: подскочил на ноги и направил перед собой огненную волну. До ушей донёсся испуганный крик Каори. Скулу обожгло болью, и меня бросило на пол.

– Очнись! – яростно закричала Вивьен.

Больше не было леса, спальня Николя вновь начинала обретать свои очертания. Только сейчас она пылала.

Я вскочил с пола, чуть пошатнулся, встряхнув головой. Судя по боли в скуле, Вивьен знатно меня приложила. Вскинув руки в стороны, я обратился к огню, своей силой подавляя его, отчего пламя, охватывающее стены кабинета, начало потухать.

– Где Ирида?! – дрогнувшим голосом спросил я, постепенно начиная осознавать, что произошло.

– Ты атаковал её! – Вивьен откашливалась от едкого дыма, по её щекам скользили слёзы.

Она приводила потоки ветра в движение, уводя дым прочь из спальни.