Моя Рогатая Практика

Это платье, туфли, комплект украшений и письмо от отчима пришли вчера. Мне надлежало выглядеть безупречно перед встречей с женихом. Отчима не интересовало моё мнение об обновках, как и мнение о женихе. До двадцати одного года по законам Империи я должна была подчиняться опекуну и главе рода.

– Ничего страшного, уверен, Ирида не специально опоздала, – в обмен на родственные приветствия вмешался жених.

Мужчина выступил между мной и отчимом. И совершенно неожиданно приподнял мою голову за подбородок. Выше меня на голову и старше лет на тридцать, сухощавый, в дорогом тёмно‑синем костюме, он, с растянувшейся на тонких губах улыбкой, оглядывал моё лицо.

Человек, как и я. Ярко‑синий цвет глаз выдавал в нём кровь демонов. И явно в большем соотношении, чем в моих жилах. В народе даже ходила присказка: «Все мы немного демоны». И неудивительно, ведь мы живём в империи демонов. Только если в моих жилах присутствовала примесь огненной крови, то в родственниках жениха отметился кто‑то из водных демонов.

– Меня зовут Вилмар де Каст, я рад, наконец, познакомиться с тобой, Ирида.

Де Каст? Отчим добился договорённости о браке с аристократом? Род Каори был богат и довольно известен, но деньги не меняли того факта, что мы всего лишь купцы. Я знала, что отчим пытается это изменить, но не особо верила в его успех.

Рука Вилмара, едва касаясь, пробежалась по моему плечу, а потом вниз по руке, чтобы перехватить ладошку и притянуть к своему лицу. Продолжая смотреть в мои глаза и растягивая на лице довольную улыбку, он коснулся губами тыльной стороны моей ладони.

– И я рада знакомству, Вилмар, – с трудом подавив дрожь омерзения, я тоже улыбнулась.

Врала, безбожно врала. Вилмар мне не нравился, мне была противна мысль о том, чтобы лечь в постель с этим озабоченным стариканом. У меня был любимый человек, и именно с ним я собиралась связать свою жизнь, но пусть отчим и навязанный жених и дальше верят в мою покладистость.

 

/Ноксис де Игнис/

Рубашка продолжала дымиться, глаза застилала пелена слёз, а нюх пропал из‑за мерзкого запаха порошков и реактивов. Если бы не это, я бы уже догнал девчонку и хорошенько проучил. Пара секунд – и в конце коридора мелькнул подол алого платья, пока меня ломало от кашля.

В кабинет Ролана – ректора академии – я ворвался, в буквальном смысле пылая от негодования. Стоя́щие напротив массивного деревянного стола адепты сжались, даже затряслись от страха.

– Свободны! – рыкнул я, отчего пламя взметнулось к самому потолку.

Озадаченный моим появлением Ролан, указал адептам на дверь. Те рванули с места мгновенно, правда, до скорости той рыжей девчонки им было далеко.

– Ноксис, ты не мог бы не испытывать на прочность защиту моего кабинета? – осторожно попросил Ролан, глядя на искрящиеся от соприкосновения с огнём защитные плетения.

С новым рыком я потушил пламя, широкими шагами подошёл к столу друга и с размаху водрузил на столешницу туфли.

– Мне нужна рыжая девчонка!

Ролан с задумчивым видом подхватил туфлю с просто нереально высокой шпилькой, покрутил в руке.

– Будут конкретные пожелания или подойдёт любая рыжая девчонка? – явно потешаясь над ситуацией и моим потрёпанным видом, поинтересовался демон.

– Нужна хозяйка туфель, – мрачно усмехнулся я.

 

Глава 2

 

/Ноксис де Игнис/

– А почему ты не найдёшь девушку по запаху? – Ролан принюхался к туфле.

Судя по мелькнувшему на его лице озарению, хозяйку обуви он распознал.

– Не могу, девчонка облила меня непонятно чем. Нюх отбило.

– Надо же. Сочувствую, – искренне проговорил он, откладывая туфлю на стол. – Ты же успокоился? Убивать её не будешь?

– Возможно.

Успокоиться я, может, и не успокоился, но убивать неуклюжего рыжика больше не собирался.

– Вообще, ты с ней знаком. Заочно.

– Да? – протянул я, направляясь к дальней части кабинета, где за фальшпанелью находился шкаф с напитками.

– Да, я отправлял тебе её личное дело неделю назад для зачисления на практику.

Фальшпанель отъехала в сторону, стоило дёрнуть рычаг бронзового настенного светильника в виде улыбающегося младенца с крыльями.

– Практика‑практика…

Перебрав взглядом представленный ассортимент напитков, я остановил свой выбор на лёгком синем вине. Оно поможет расслабиться и не наорать на нерадивую девчонку. Докатился, пью с утречка. Впрочем, в последнее время на мою голову свалилось много дел. Я мотался между Управлением и дворцом, да ещё так некстати убили Никласа – императорского алхимика – и к списку дел прибавилось новое расследование. Потому с трудом вспомнилось дело практикантки. И то, потому что в этом году я допустил в Управление только троих студентов, среди них была лишь одна девушка.

– Друидка?

– Ирида Каори, – подтвердил Ролан, поднимаясь из высокого кожаного кресла.

Он прошёл к открытому шкафу с напитками, но в отличие от меня, выбрал безалкогольный морс.

Да, теперь я вспомнил. Каори – человеческий род купцов, сделавший состояние на продаже зелий. Когда‑то основателю рода посчастливилось спасти от смертельной опасности друида – последнего представителя уникальных магов‑природников. Друид посчитал спасителя достойным и передал ему свой дар. Дар оказался уникален ещё и тем, что не переходил по наследству, и мог находиться только у одного представителя рода. В принципе, потому друиды в своё время и исчезли.

Шесть лет назад Ирида получила дар от умирающей от болезни матери. А в этом году завершала обучение в академии. Именно из‑за редких способностей девушки я дал согласие на практику, но теперь весьма сомневался, что в Управлении нужна эта криворучка.

– И что решил насчёт Ириды, отменишь назначение в Управление? – Ролан взглянул на меня с лёгкой улыбкой, в жёлтых глазах всё ещё искрились смешинки.

– Вызови её, там и решу.